Le Démon (L'Hybride, livre 1)

Chapitre 20.3 : Énigmes

En soirée, elle sentit l'aura de Darmack rôder autour d'eux. En bon Démon, il avait vite repris ses esprits. Plus prudent cette fois, il ne se donnait même pas la peine de se déplacer et la surveillait à distance. Forte de son dernier succès, elle s'apprêtait à dissiper sa présence comme on chasse un moustique lorsque quatre hommes cagoulés apparurent chacun à un coin de la pièce. Jérôme sursauta, puis se pétrifia sur le canapé.

Chloé grinça des dents. Elle aurait dû se douter qu'après son affront, il ne resterait pas les bras croisés. Mais de là à envoyer quatre de ses sbires... Avec son amnésie, elle avait oublié que pour lui, tous les moyens étaient bons. Et s'il pouvait éviter de se salir les mains...Tant qu'il obtenait le résultat souhaité, les détails lui importaient peu.

De plus, il avait certainement deviné que Chloé éprouverait de plus grandes difficultés à bloquer quatre assaillants, si faibles fussent-ils. Si l'un d'eux parvenait à la surprendre, il mettrait à mal toute sa défense. Pour survivre, elle devrait les éviter autant magiquement que physiquement.

Pour commencer, elle protégea Jérôme et l'enferma dans une bulle protectrice. Ces quatre-là ne possédaient pas le pouvoir pour la défaire et cela lui ôtait un souci supplémentaire. Darmack pouvait en profiter, mais elle détecterait très vite sa présence et aviserait en temps voulus.

Ensuite, elle s'efforça de parer aux attaques de deux de ses assaillants : des boules enflammées et des traits de métal semblables à de longues aiguilles volaient déjà à travers la pièce. Elle dressa un mur de glace pour dissiper les premières et bloquer les seconds. Le troisième se tenait en retrait et récitait à voix basse quelques vers d'une incantation. Chloé l'identifia comme le plus dangereux, et le premier à éliminer.

Le dernier, ou plutôt la dernière, s'attaquait directement à son esprit, sa volonté, sa raison. Comme si elle l'avait fait toute sa vie, Chloé renforça consolida ses défenses mentales et s'accrocha à la sécurité que lui offrait l'Ange pour ne pas se laisser prendre au piège.

Bien que leur puissance fût loin d'égaler la sienne, les quatre combinés lui donnèrent du fil à retordre. Celui qui psalmodiait semblait en train de la maudire, ce qui s'avérait le plus urgent problème : les moyens de les contrer étaient souvent gardés secret ou beaucoup trop sanglants pour aller jusque-là. Quand elle fit mine de s'en prendre à lui, ses trois compagnons lui barrèrent la route. Bien sûr, ils le protégeaient, car eux aussi savaient qu'il était la pièce-maîtresse de leur stratégie. Pour l'atteindre, elle devait d'abord mettre les autres hors d'état de nuire.

Elle transforma le mur de glace en un bouclier à peine perceptible mais bien plus efficace. La medium décupla son pouvoir et l'esprit de Chloé s'emplit d'images épouvantables. Sa concentration mise à mal, son bouclier en pâtit et elle sentit ses cheveux roussir après le passage d'une lance enflammée à un centimètre de sa tête. Diviser son attention de manière efficace n'était pas chose aisée, d'autant plus que la malédiction qui prenait forme pesait sur elle comme une chape de plomb.

Dans sa détresse, l'Ange l'aida à ignorer les images de carnages et de tortures en l'enveloppant de sa sérénité coutumière. En partie soulagée, Chloé rassembla toute sa volonté pour briser le lien que la sorcière avait tissé entre elles. La coupure, franche et nette, s'avéra si brutale que la femme s'effondra sans donner signe de vie. Chloé avait peut-être écorché une part de son esprit.

Un trait d'acier écorcha son épaule et elle repoussa les remords à plus tard. Sa protection magique s'épaissit et son invulnérabilité lui permit de s'occuper de l'homme qui récitait toujours ses vers dans le fond de la pièce.

Lorsqu'ils remarquèrent que Chloé concentrait ses efforts sur lui, les deux assaillants surent qu'elle avait percé leur stratégie à jour. Ils redoublèrent d'efforts pour détourner son attention, en vain. Son bouclier la protégeait et aucun des deux n'avait le pouvoir nécessaire pour l'entamer. Forte de sa toute dernière expérience, elle ancra son esprit à celui du psalmodieur et le manipula sans peine. Sous son impulsion, il détourna la malédiction contre Darmack et les siens.