Salem.

Chapitre septième.

   Nous marchions vers la plage, là où aurait lieu la veillée « contes et histoires Quileutes » comme j'aimais l'appeler. Nous avions quitté ma maison depuis plus de 5 minutes déjà et nous serions arrivés dans moins d'un quarts d'heure au lieu du rendez vous. Même s'il fallait marcher quelques peu pour aller là bas j'aurai trouvé plus que déplacé d'utiliser la voiture, marcher ne nous tuerait pas, enfin je pense. Côte à côte nous arrivâmes à la plage. Plus loin à une centaine de mètres se trouvait le groupe que nous étions censé rejoindre. Je fus étonnée de voir que tout ce petit monde était déjà là. Tous étaient assis en tailleur autour d'un feu de bois. Il n'y avait que des hommes excepté la sœur de Seth, Leah, et moi. A l'idée d'être entourée de tous ces loups j'eu la soudaine et furieuse envie de repartir sur mes pas, la queue entre les jambes. Il faut dire que j'imaginais très bien le faite qu'ils me sautent tous dessus et me déchiquettent juste pour s'amuser. À cette pensé mes jambes tremblèrent dangereusement, Seth me prit alors la main.- Pour t'empêcher de fuir, me susurra t-il au creux de l'oreille. Comment savait-il ? Je fronçais les sourcils d'étonnement, j'avais la désagréable impression d'être trop prévisible avec lui. Mais trêve de bavardages les autres nous attendaient alors nous commençâmes à traverser la plage vers le groupe mais notre ascension fut plus lente, ralentie par le sable qui s'affaissait sous nos pas et entrait dans nos chaussures, chose assez désagréable en soit. Je les enlevais donc, me permettant de savourer le sable chaud entourant mes pieds car même si le soleil était bien loin à l'horizon le sable lui avait gardé la chaleur des rayons de l'après midi. Seth fit la même chose que moi et nous reprîmes notre marche main dans la main, bien que je sois non consentante sur ce dernier point, devant le groupe debout les salutations fusèrent en l'honneur du loup qui m'accompagnait ainsi que quelques bruits soulignant le fait que nos mains étaient scellées l'une à l'autre. Je me dépêchais de remédier à cet état au grand dam de Seth qui n'apprécia pas mon entreprise et me le fit savoir par un regard très peu amical, c'était le moins que l'on puisse dire, et son comportement très peu gentleman. En effet il ne restait qu'une place dans le cercle, en l'honneur de Seth bien évidemment et celui ci ne se fit pas prier, il partit directement se poser entre celui que je savais appeler Jacob et un autre gars inconnu au bataillon. Pendant ce temps là, je restais debout au milieu de tout ce petit monde et j'avais l'étrange impression d'avoir l'air peu fine, voir même très bête. Je ne savais vraiment pas où me mettre et je crois que cette expression était la bien choisit dans ma situation lorsque Seth me prit le bras. Je me tournais dans sa direction, il était toujours assis en tailleur puis avec un certain sourire il tira un peu sur mon bras me faisant perdre l'équilibre je m'étalais sur lui. Alors que je croyais être tombée telle une crêpe sur lui, c'est à dire de tout mon long, je fus surprise de constater qu'il n'en était rien, j'étais assise dos à lui, sur lui. Plusieurs gars émirent une ode à l'amour en émettant quelques sons qui me firent immédiatement penser à nos deux corps un peu, non, beaucoup trop proche l'un de l'autre et je me surpris à rougir violemment.- Arrêtez les gars ! Les sermonna Seth en prenant la parole sans pour autant en être convaincu lui même. Un raclement de gorge nous fit rappeler à l'ordre, il s'agissait d'un vieux monsieur assis sur une chaise roulante. Handicapé ? L'homme avait des cheveux noirs qui grisaillaient avec le temps aux bords de ses tempes, un vieux chapeau de cowboy vissé sur la tête. Il avait les yeux plissés par la vieillesse et le visage rabougrit. De lourdes poches de fatigue tombaient de dessus les yeux. Tous se turent, il s'agissait surement du sage de la tribu car en passant rapidement un coup d'œil sur les jeunes gens je vis un immense respect s'inscrire. Même si je n'avais pas l'intention de parler, de peur d'énerver le groupe de modificateurs, je me promis de ne pas le faire aussi afin de montrer mon respect envers cet homme qui ne devait plus en avoir pour longtemps à vivre.- Même si tous ici me connaisse, je suis Billy Black et en l'honneur de notre « jeune » invitée je vais vous racontée nos légende. Commença l'homme. Dès qu'il ouvrit la bouche, la façon dont il parlait me subjugua on comprenait enfin l'ampleur de sa sagesse et une seule envie me prit : celle d'écouter la suite de ce qu'il avait à dire.- « Nous les Quileutes nous sommes un petit peuple, certes petit mais pour autant nous ne nous sommes jamais éteint. Peut être est ce dut à la magie qui coule dans nos veines ? Quoi qu'il en soit notre lignée remonte il y a très longtemps, à l'époque nous étions un peuple de pécheurs spécialiste de la construction de bateaux. Nous nous étions installés sur une côte qui regorgeait de poissons, nos terres étaient fertiles et attiraient beaucoup. Des soldats d'un peuple rival qui convoitait nos terre vinrent, trop peu puissant contre cette tribu bien plus importante qui envahit nos terres nous contraignant à fuir sur nos navires. « Ce jour la ce fut Kaheleha qui riposta contre l'envahisseur. Kaheleha ne fut sans nul doute pas le premier de nos guerriers ayant ce don mais nous avons oublié les légendes de ceux qui vainquirent avant. Nous ne nous rappelons plus qui s'aperçu de l'existence de ses pouvoirs et comment les Quileutes utilisèrent ce don. C'est pourquoi Kaheleha est pour nous celui qui inaugura la lignée des grands Chef Esprit de notre peuple.« Le jour de l'attaque, lui et les hommes en âge d'utiliser le don quittèrent les embarcations ; mais par esprit seulement. Les femmes restèrent aux côtés de leurs enveloppent charnelles les surveillant pendant que l'esprit de chacun des hommes regagnait la grève.« N'étant que spectres les guerriers Quileutes ne pouvaient atteindre physiquement leurs ennemies mais ils disposaient d'autres moyens. D'après les récits ils pouvaient déclencher de violentes bourrasques sur les adversaires, qu'ils étaient capable de faire hurler le vent sur leurs opposants. Les histoires nous apprennent aussi que les animaux pouvaient les voir et les comprenaient, qu'ils leur obéissaient.« Kaheleha et ses compagnons vainquirent les envahisseurs. Ces derniers avaient nombres de gros chiens à la fourrure épaisse qu'ils utilisaient pour tirer leurs traineaux sur les terres gelées du Nord. Les Quileutes retournèrent les bêtes contre leurs maîtres puis appelèrent à l'aide au chauve-souris qui peuplaient les cavernes des falaises, nombreuses en terres Quileutes. Ils provoquèrent les cris du vent aidant les bêtes à semer la pagaille parmi les hommes. Les animaux l'emportèrent, et les survivants s'égaillèrent en jurant que notre côte était maudite. Nos guerriers victorieux libérèrent les chiens qui retournèrent à la vie sauvage pendant qu'eux même réintégraient leurs corps et retrouvaient leurs épouses.« Suite à cela effrayés par notre magie, les tribus environnantes les Hoh et les Makah, signèrent des traités de non agression avec nos ancêtres. Et nous vécûmes en paix protégés par les esprits-guerriers. Je souris à l'idée de ce traité de paix même dans des temps aussi reculés il y avait ce genre de chose. Billy Black, le sage, marqua une courte pause, aspirant à plein poumon l'air rafraichit par la nuit. Il bus aussi quelques gorgés à la bouteille d'une grande marque d'eau plate des environs, puis il repris son histoire avant que les esprits de son auditoire ne se dissipent.- « Les générations se succédèrent dans une paix totale jusqu'à l'ultime grand Chef Eprit : Taha Aki. Taha Aki était réputé pour sa sagesse et son pacifisme, sous son règne le peuple connu que la joie mais il fallait qu'il y ai un mécontent, Utlapa. Un grognement sourd échappa de quelques gorges et il me sembla qu'il y avait la voix féminine de Leah dans le lot.- « Utlapa était l'un des guerriers les plus forts de Taha Aki. Seulement sa puissance n'avait d'égale que son avidité. Il estimait que la tribu aurait dû se servir de sa magie pour étendre les Makah et les Hoh en esclavage. Mais cette idée ne resta pas longtemps secrète. « Désormais lorsque les Quileutes se séparaient de leur corps pour se transformer en pur esprit, ils étaient capables de lire les pensées de leurs pairs. Taha Aki découvrit alors ce à quoi rêvait Utlapa et se fâcha. Il condamna l'ambitieux à l'exil et lui interdit à tout jamais de se resservir une seule fois de son esprit. Bien qu'il soit puissant Utlapa ne pouvait battre une armée entière de ses frères et fut contraint d'obéir. Furieux, il se cacha dans la forêt en guettant l'occasion de se venger de Taha Aki.« Même en temps de paix, le Chef Esprit restait très vigilant surtout quand il s'agissait de la sécurité des siens. Il gagnait alors un endroit secret et sacré, loin et perdu dans la montagne. Là il abandonnait son corps et survolait les bois et la côté pour s'assurer qu'aucun danger ne menaçait son peuple. Un jour où Taha Aki remplissait son devoir, Utlapa le suivit. Il avait comme intention première de Tuer le Chef Esprit, purement et simplement, mais ça avait des inconvénients. Les guerriers chercheraient à tout prix qui avait lâchement tué leur chef, ils le rattraperaient sans mal et lui ferait payer. Dissimulé derrière un rocher, Utlapa observa les préparatifs de Taha Aki et eu une toute autre idée.« Taha Aki ne se doutait de rien et s'envola pour sa tournée d'inspection. Utlapa attendit encore qu'il se fut assez éloigné pour mettre son projet en exécution. Le chef sut immédiatement que Utlapa l'avait rejoint dans le monde spirituel et devina ses intentions meurtrières. Il retourna aussitôt vers le lieu où reposait son corps, mais les vents ne réussirent pas à le porter à temps. Quand il arriva enfin là bas, son enveloppe charnelle avait disparu alors que celle d'Utlapa gisait à coté abandonné. Hélas le maudit avait tout prévu, en tranchant sa propre gorge des mains même du corps sans âme de Taha Aki il laissait ce dernier condamné à rester esprit.« Taha Aki suivit son corps dans la vallée, agonisant d'injures Utlapa, qui l'ignora comme une brise anodine. Désespéré, le sage Taha Aki vit son rival prendre sa place au sein de son peuple. Durant quelques semaines, Utlapa garda profil bas pour que tout le monde croie qu'il était Taha Aki, mais les premiers changements intervinrent. Le traitre commença par interdire aux guerriers d'entrer dans le monde spirituel, pour cela il prétendit avoir eu la vision d'un danger alors qu'en réalité il avait peur. Il savait que Taha Aki attendait une chance de raconter ce qui s'était passé. D'ailleurs Utlapa lui même craignait de se transformer sachant pertinemment que Taha Aki exigerait la restitution de son corps. Par la même occasion ses rêves de conquêtes tombèrent à l'eau, et il dût se contenter de diriger la tribu. Avec l'avidité d'un roi, il oppressa celle ci demandant des privilèges que l'ancien chef n'avait jamais demandés : refusant de travailler avec ses hommes, prenant une deuxième épouse puis une troisième alors que la femme de Taha Aki vivait encore, événement extraordinaire pour les Quileutes. Et pendant ce temps Taha Aki assistait à tout cela en proie à une rage impuissante.« Il finit par essayer d'assassiner son propre corps afin d'éviter à son peuple les excès d'Utlapa. Pour ça il convoqua le loup féroce de la montagne, mais l'imposteur se cacha derrière ses soldats et, quand un jeune fut tué en tentant de protéger l'homme qu'il croyait être son chef, Taha Aki ressentit un immense chagrin et ordonna à la bête de regagner son repère.« Toutes les histoires insistent sur la difficulté d'être un esprit guerrier. Il était plus terrifiant qu'amusant de se libérer de son enveloppe charnelle, c'est pourquoi nos ancêtres ne recouraient à leur magie qu'en cas de besoin. Les expéditions solitaires du chef Taha Aki étaient un fardeau, un sacrifice auquel il consentait pour le bien de la communauté. Être privé de son corps était désorientant, inconfortable, fortement pénible. Taha Aki avait été éloigné des sien si longtemps qu'il était à l'agonie. Il se pensait maudit, estimant qu'il n'atteindrait jamais la terre ultime où l'attendait ses aïeux, car il était à jamais voué à cette vacuité atroce. A cette pensé je frémis de mal être, être seul à tout jamais devait être terriblement triste. Les mots qu'avait utilisés Monsieur Black pour décrire cet état d'esprit me rendirent mal pour le pauvre Taha Aki et j'en oubliais un peu qu'il s'agissait que d'une simple légende. Bien qu'elle se pouvait être vrai et racontée depuis la nuit des temps de génération en génération comme le faisait Billy Black autour des ces descendants des Quileutes. Il ne restait pas moins une part imaginée, non rationnelle. Tout comme moi plusieurs personnes réfléchirent à la situation qu'avait vécu cet ancien chef et tous je pense avait de la pitié pour lui. D'ailleurs le compteur fit une pause que je croyais voulu pour nous y faire réfléchir. Pendant ce moment où je pensais à tout ça une bourrasque de vent me fit claquée des dents. Le temps avait bien rafraichit depuis notre arrivée et je m'en voulais de n'avoir pris aucune polaire. Mais quelle gourde ! Fulminais mentalement tout en frictionnant mes épaules pour me réchauffer. Seth remarqua immédiatement à quel point j'avais froid et m'entoura de ses bras puissant d'une chaleur alléchante. A l'instant même où il m'enveloppa dans ses bras je crus sentir une barrière entre nous et le froid extérieur. Etrangement j'étais bien. Puis, le récit reprit, le sage s'éclaircit la gorge avant de recommencer à parler de sa voix haute et claire emplit d'autorité :« Le loup, animal imposant et magnifique suivit dans les bois l'esprit de Taha Aki qui lui se tordait de douleur. À la vue de ce loup l'ancien chef éprouva une soudaine jalousie pour cet animal : lui possédait un corps ! Lui avait une vie ! L'existence d'une bête valait mieux que cet abominable vide conscient. Ce fut à ce moment que Taha Aki eut l'idée qui allait changé notre destin à tous. Il pria le grand loup de l'accueillir, de partager son enveloppe terrestre. L'animal obtempéra et Taha Aki se glissa en lui à la fois soulagé et emplit de gratitude pour l'animal. Certes il n'était plus humain, mais il n'était plus condamné à cette vie sans fin dans le monde spirituel.« Ne faisant plus qu'un la bête et l'homme retournèrent au village, sur la côte. A leur vue les gens s'enfuirent affolés en appelant à l'aide aux guerriers. Ces derniers surgirent prêt à faire une intervention armée de leurs lances. Bien sur le pauvre lâche qu'était Utlapa se tenu toujours en arrière par peur. Taha Aki n'attaqua pas ses anciens combattants. Il préféra reculer lentement s'adressant à ses compagnons avec la prunelle de ses yeux, tentant de chanter les chansons de son peuple. Les anciens guerriers de Taha Aki comprirent peu à peu que ce loup n'était pas ordinaire, qu'il était influencé par une âme. Un vieux soldat nommé Yut décida alors de désobéir aux ordres de celui qu'il prenait pour son chef et d'essayer de communiquer avec l'animal.« Dès que le vieil homme eut franchi les limites du monde spirituel, Taha Aki quitta le corps du loup, qui attendit sagement son retour et parla à son ancien guerrier et compagnon. Confronté à la vérité, Yut rendit hommage à son vrai chef. A ce moment Utlapa vint voir si la bête avait été tuée mais en découvrant la dépouille de Yut protégée par ses pairs il saisit ce qu'il se passait. Pris de colère il tira sur con couteau et se précipita afin d'assassiner le vieux soldat avant qu'il ne réintègre son enveloppe charnelle. « Traitre ! » Hurla-t-il. Les autres guerriers furent décontenancés.« On leur avait interdit les voyages spirituels et il appartenait au chef de punir qui contrevenait à ses ordre c'est pourquoi il ne firent rien pour le sauver. Yut regagna prestement son corps, malheureusement, Utlapa menaçait déjà sa gorge d'un couteau, une main plaquée sur sa bouche. Le corps de Taha Aki était fort alors que celui de Yut était affaibli par l'âge et ne put même pas prononcer le moindre mot afin de prévenir ses camarades car Utlapa le fit taire à jamais.« Taha Aki regarda l'esprit de Yut s'en aller vers l'ultime contrée, celle qui lui était interdite pour l'éternité. Il y ressentit une rage immense, la plus puissante de son existence. Il retourna dans le grand loup bien décidé à déchirer la gorge de d'Utlapa. C'est alors qu'une magie vraiment extraordinaire se produisit : la colère du vieux chef était celle d'un homme, l'amour qu'il nourrissait envers les gens de sa tribu et la haine qui le consumait à l'encontre de l'oppresseur étaient trop vaste pour le loup, bien trop humaines. L'animal frissonna et sous les yeux ahuris tant des guerriers que d'Utlapa, il se transforma en être humain. Ce nouvel homme n'avait pas l'ancien physique de Tahah Aki, non il était bien plus splendide. Il était l'interprétation incarnée de l'esprit de Taha Aki. Ses soldats le reconnurent aussitôt car ils avaient déjà volé en sa compagnie.« Utlapa tenta de fuir, mais la nouvelle enveloppe charnelle de Taha Aki avait la force du loup et il s'empara de l'imposteur, anéantit son âme avant qu'elle ne s'évade du corps qu'il avait dérobé.« Le peuple se réjouit en comprenant ce qu'il s'était passé. Taha Aki rétablie l'ordre, se remit à travailler parmi les siens, rendit ses deux jeunes épouses à leurs familles. La seule chose sur laquelle il ne revient pas fut les voyages spirituels, ils avaient compris qu'ils étaient devenus trop dangereux maintenant qu'avait germé l'idée de voler la vie d'un autre. Les esprits guerriers cessèrent donc d'exister.« Dès lors Taha Aki fut plus qu'un simple homme et qu'un simple loup, on le surnomma Taha Aki le Grand Loup ou Taha Aki l'Homme Esprit. Il présida à la destinée de la tribu durant de très nombreuses années car il ne vieillissait plus. Lorsqu'un danger menaçait, il se transformait en bête afin de combattre ou d'effaroucher l'ennemie. La vie se poursuivit dans la paix, Taha Aki engendra de multiples fils dont certains s'aperçurent, après avoir atteint l'âge adulte, qu'ils avaient les mêmes capacités que leur père et qu'ils leur étaient possibles de transmuter. Ces loups différaient tous les uns des autres, car ils étaient des esprits et reflétaient la nature des hommes qui les habitaient. Je me demandais bien ce que voulait dire la couleur argentée du beau loup qu'à chaque fois je croisais. Je me rappelais plus à quoi l'argent correspondait mais j'étais pratiquement sur que c'était la pureté, comme pour les chevalier Lancelot à la cour d'Arthur.- « Quelques fils, se firent guerriers et arrêtèrent de vieillir pour protéger leur peuple. D'autres, qui n'appréciaient pas la transformation, refusèrent de se joindre à la meute. Ils se remirent alors à subir les assauts du temps, et la tribu comprit que les hommes-loups étaient comme n'importe quel être humain lorsqu'il décidait d'abandonner son esprit lupin. La vie de Taha Aki fut aussi longue que celle de trois vieillards. Après la mort de sa première épouse il en épousa une deuxième, puis une troisième quand la seconde fut décédée. En cette dernière il rencontra sa véritable moitié, certes, il avait aimé les autres, mais là tout était différent. Il décida alors de renoncer à son esprit de loup afin de vieillir et pouvoir mourir en même temps que son aimé. Ainsi nous a été transmise la magie, bien que ce ne soit pas là la fin de l'histoire ... Sur ces mots qui aspirait à une suite il termina son long monologue, la partie « contes et légendes quileutes » était finie. Billy respira à nouveau de grandes goulées d'air frais, avide de sentir la sensation de fraicheur traversant ses narines en refroidissant sa gorge pour enfin arriver à ses poumons et faire battre son vieux cœur. Mais le cycle prit trop rapidement et le choc de température entre l'extérieur et l'intérieur déclencha une violente quinte de toux, à tel point qu'il commença à cracher ses poumons. Les yeux hagards de Jacob se posèrent sur l'homme qui toussait assis sur son fauteuil roulant.- Ça va Papa ? s'empressa de demandé le jeune indien, inquiet de l'état de santé de son père. Et alors qu'il s'élançait pour le secourir d'une chose à laquelle malheureusement il ne pouvait rien son père lui répondit afin de le rassurer.- Oui, je pense que je vais rentrer je deviens décidément trop vieux pour ce genre de soiréedit il tout en ajoutant un petit rire qui ne trompait pourtant pas Jacob. Quil Tu me ramènes ? Le Quileutes se leva sans rechigner et empoigna les deux manches du dossier, puis fit rouler en marche arrière et avec assez de mal le vieux fauteuil du vieil homme sur le sable de la plage.- Bonsoir tout le monde fit respectueusement le sage avant de nous tourner le dos et disparaître poussé par le silencieux Quil. À sa suite beaucoup le suivirent quittant peu à peu la soirée en créant des trous dans le cercle qui tantôt ne laissait aucune place. À la fin, il ne restait qu'un Jacob soucieux, Embry si c'était bien son prénom, Leah qui était elle toujours aussi silencieuse et nous toujours dans la même position. D'ailleurs il faudrait peut-être que j'en change maintenant que des places s'étaient libérées mais Seth ne m'en laissa pas le temps, me serrant un peu plus la taille de ses bras, comme s'il avait deviné mon intention première. Puis se lança une conversation passionnée sur la mécanique qui ravit un sourire à Jacob. Au début j'essayais de suivre sachant que partir maintenant me vaudrait plus d'ennuies que de biens et que c'était aussi très mal polie, donc je tentait de comprendre au moins un minimum de quoi il parlait. Je n'avais jamais été attirée par la mécanique de ces engins roulants que pourtant j'adorais, ce qui explique pourquoi je perdis peu à peu le fil de la discussion. La répétition de certains mots tous aussi ennuyeux comme cylindre, boite de vitesse, ou encore réservoir avait des vertus plutôt soporifiques sur ma personne et me firent perdre le monde réelle les laissant parler aisément de leur machines pour me laisser emporter vers un lieux plus féerique, celui des rêves. Tout en pensant que j'étais dans les bras de Seth et qu'il fallait que je change de position ... bien que ce soit assez agréable ...