PURSUED [terminée]

Chapitre 16. ✔️

Cela fait des dizaines de minutes que je me bouche les oreilles. Les hurlements étouffés qui montent de la cave se répercutent encore dans ma tête, comme des échos d'un cauchemar qui ne veut pas disparaître. Je ne peux pas échapper à ces sons, pas plus que je ne peux m'empêcher de penser à ce qu'il est en train de faire à Afra là-bas, en bas. Ce qu'elle endure n'est peut-être pas justifié, mais ici, la justice n'existe plus.

Un liquide chaud coule sur mes joues. Je réalise que ce sont des larmes. Elles glissent sans bruit, comme un flot silencieux que je ne parviens pas à contenir. Puis je sens une main se poser sur mon épaule, un geste inattendu qui me ramène brutalement à la réalité.

Je me lève d'un bond, chassant violemment cette main. Mon cœur rate un battement en découvrant Liam devant moi. Il est couvert de sang, des pieds à la tête, ses cheveux trempés par des mèches poisseuses. Mon estomac se retourne. Je force mon esprit à ne pas imaginer ce qu'il s'est passé en bas, mais c'est impossible. Chaque goutte de sang sur lui hurle la violence.

Je prends une profonde inspiration, étouffant la nausée qui me monte à la gorge, et me concentre sur ce que je dois savoir. Ce qui peut me sauver.

— Qui est Emile ? Je demande d'une voix cassée.

Ses yeux roulent vers le ciel, un soupir las lui échappant comme si ma question le fatiguait plus que ses actes.

— Je ne te dirai rien, Aurélie, marmonne-t-il d'un ton exaspéré, passant une main ensanglantée sur son visage. Le sang sec se mêle à la sueur, maculant ses traits déjà durs. Le voir se salir encore plus me fait grimacer. Qu'il ne s'avise pas de me toucher.

— Pourquoi pas ? insisté-je, la rage montant en moi.

Il me fixe, ses yeux clignotant d'une lueur glaciale. Un instant, tout son visage se fige, comme une statue de colère prête à éclater.

— T'es chiante, lâche-t-il, la mâchoire serrée.

Son regard est si noir, si froid, que je peux presque sentir la morsure de ses mots s'enfoncer dans ma chair. La rage éclate soudain en moi, un feu que je ne peux plus contenir.

— Tu me séquestres ! Tu me fais vivre l'enfer, et je n'ai même pas le droit de savoir qui veut ma mort ? hurle-je en m'avançant vers lui, mon poing se levant instinctivement.

Avant que je ne puisse l'abattre, il attrape mon poing dans sa main, ses doigts fermes me retenant avec une aisance effrayante. Je m'arrête, le souffle coupé. Nos visages sont si proches que je peux sentir la chaleur qui émane de lui, son regard perçant clouant le mien au sol.

— Tu as parfaitement raison, mon sucre d'orge, murmure-t-il, son ton venimeux. Je commande ici. Toi... tu n'es qu'une pièce de mon jeu.

Son souffle effleure ma peau, et l'odeur métallique du sang imprègne l'air, me forçant à détourner la tête pour ne pas vomir. Un mélange d'horreur et de dégoût se tord dans mon ventre, mais il continue à me fixer avec cette intensité suffocante.

Il recule lentement, comme un prédateur qui vient de marquer son territoire. Mon souffle revient en saccades, et l'air, lourd et moite, me pèse sur la poitrine.

Je tente de comprendre, mais une question émerge, aussi lancinante que ma peur.

— Pourquoi est-ce que je suis toujours ici ? lâché-je dans un souffle tremblant. Tu n'as pas besoin de moi.

Liam reste silencieux un moment, puis un sourire s'étire lentement sur ses lèvres. C'est un sourire cruel, une promesse de douleur.

— Parce que, Aurélie... dans la merde dans laquelle on vit, il y a une personne que j'aimerais bien voir pisser le sang. Tu voulais savoir pourquoi ? Alors laisse-moi te le dire : je veux te voir souffrir. Je veux te voir tomber, encore et encore, jusqu'à ce que tu ne puisses plus te relever.