PURSUED [terminée]

Chapitre 32

20 Septembre 2010 – 9h30

Portland.

Le silence oppressant du lieu s'alourdit. Le crépuscule glisse lentement sur la ville, teintant les façades délabrées d'une lueur rougeâtre. Je marche, seul, les poings enfoncés dans les poches de ma veste. Mes pas résonnent doucement sur le pavé, et dans mon esprit, c'est le chaos. Depuis des jours, des semaines même, je sens cette pression monter. Un malaise que je ne peux identifier, mais que je refuse de nommer. J'essaie de ne pas y penser. J'essaie surtout de ne pas y penser.

Mais chaque coin de rue, chaque instant où je ferme les yeux, il est là. Son visage, son regard. Celui de l'homme qui m'a brisé, réduit à néant une enfance qui n'en portait que le nom

Les lumières vacillent au-dessus de ma tête. Un néon grésille, son clignotement irrégulier jetant des ombres sur le sol humide du parking. Mon souffle se condense en petites bouffées dans l'air glacial de la nuit. J'attends. Logan est censé être là depuis quinze minutes. Mais Logan, fidèle à lui-même, arrive toujours en retard. Et pourtant, ce n'est pas lui que j'attends le plus.

Cela faisait des mois que je suivais la même piste, obsédant les murmures d'un fantôme dans le monde souterrain, une énigme dont la présence s'attardait en marge des scènes de crime, des scandales politiques et des affaires louches. Ma vie était devenue un modèle : se réveiller, chercher, creuser, questionner et retourner à un sommeil agité et hanté. Les visages que je rencontrais se confondaient, et je me souvenais à peine des noms des personnes que je rencontrais. Ils n'étaient pas importants. Ils n'ont plus d'importance.

Ma gorge se serre tandis que j'accélère le pas. Je cherche à fuir ces pensées, à me concentrer sur ma mission. Je me répète que le comprendre, l'affronter, m'apportera enfin une forme de paix. Mais au fond de moi, je sais que ce n'est pas vrai. La colère est trop profonde. L'amertume trop enracinée.

Cela fait des années que cette quête me consume. Tout ce que je fais, tout ce que je deviens, est lié à cette figure fantomatique. Ce père absent, cette ombre qui hante chaque recoin de mon esprit. Si je pouvais le trouver, tout pourrait enfin avoir un sens. Peut-être que cela guérirait quelque chose en moi, peut-être que la colère s'apaiserait. Peut-être que je pourrais... retrouver une forme de paix. Mais la réalité devient de plus en plus difficile à supporter.

Je sais que je suis sur la bonne voie, mais quelque chose gronde au fond de moi. Un avertissement, une voix que je refuse d'écouter. Je ferme les yeux un instant, tentant de calmer cette vague d'anxiété qui menace de me submerger.

Je ne pouvais pas m'arrêter. Le besoin de le retrouver était plus qu'une quête de réponses, c'était une obsession, un moyen de donner un sens à mon monde brisé. Cet figure avait toujours été la pièce manquante, la force insaisissable qui façonnait ma vie, même dans l'ombre. Je devais le retrouver.

Le contact que j'attendais apparaît, une frêle silhouette se détachant dans l'obscurité. Son visage est mal rasé, ses yeux fuyants. Tout en lui dégage l'air d'un survivant, un de ceux qui vendraient n'importe quelle information pour quelques billets ou un peu de répit.

Le vieil homme s'arrête à quelques mètres de moi, essoufflé. Il porte un sac en plastique à la main, comme s'il venait de faire des courses. Absurde. On est en plein milieu de la nuit.

— T'as des infos sur lui ? demandé-je d'une voix que je peine à maintenir ferme.

L'homme me fixe, son rictus s'étirant en un sourire malsain. Je serre les poings. Je connais ce jeu. Je ne veux plus perdre de temps.

— J'ai bien plus que ça, gamin, rétorque-t-il en s'approchant d'un pas traînant. Mais rien n'est gratuit.

Je serre la mâchoire, reconnaissant ce jeu sordide. Je ne veux plus perdre de temps. Mes mains tremblent, mais je garde mon masque de contrôle. Son sourire étroit s'étire, un rictus de satisfaction dégoûtant. Il sait qu'il tient quelque chose sur moi. Il sait que je ne partirai pas tant que je n'aurai pas les informations dont j'ai besoin. Et il s'en délecte.