Les Clans du Lac

10. Entre réjouissances et inquiétudes

« Quoi ?! »

Le cri indigné de Nuage d'Hermine résonna dans le Camp, suivi d'un long silence. Nuage de Soleil échangea un regard confus avec son frère, assis un peu plus loin, puis le reporta sur son mentor, toujours aussi perdu. Il savait que sa sœur était loin d'être la plus loyale et serviable des apprenties, mais jamais il ne pensait que leur mère pourrait lui refuser son statut de guerrière. Celle-ci lâcha alors d'une voix froide :

« Ton mentor, Patte Féroce, et moi-même, estimons que tu es bien loin d'être apte à porter la responsabilité d'une guerrière. Tu n'effectues aucune tâche pour le Camp de toi-même, tu ne chasses que lorsque tu en reçois l'ordre, et si tu t'es étonnamment bien débrouillée lors de ton évaluation de combat, tu n'as pas été fichue de ramener la moindre proie lors de l'évaluation de chasse. Et alors que tout le Clan s'affairait à lutter contre les trois cas de Mal Vert que nous avons, tu es restée tranquillement à dormir. Il a fallu que Pelage de Pierre aille te chercher pour que tu daignes te bouger. Et il est hors de question que j'accepte une guerrière comme toi dans mon Clan.

– Mais... s'indigna l'apprentie.

– Mais rien du tout ! Nous sommes à la demi-lune, tu as jusqu'à la prochaine Assemblée pour te rattraper, si tu veux y participer en tant que guerrière, et non une simple apprentie, tandis que je présenterai ton frère à tout le monde comme nouveau guerrier. Je me suis bien fait comprendre, Nuage d'Hermine ? »

Penaude, et cruellement déçue, l'apprentie au pelage blanc ne put qu'acquiescer, tête basse. Elle devait admettre que peut-être, sa mère avait raison, mais elle ne pouvait pas ne pas le voir, c'était devenu impossible. Et il le lui ferai probablement regretter. Mais surtout, elle en avait besoin pour pouvoir se venger de tous ceux qui lui avaient fait du mal. Sur la longue liste desdites personnes desquelles elle voulait se venger, sa mère venait de s'y ajouter. Ainsi que son frère, pour la seconde fois.

« Nuage de Soleil, Patte Féroce et Pelage de Flocon qui t'ont évalué, ainsi que moi-même, estimons que tu es parfaitement apte à devenir guerrier, reprit la meneuse, avant de lever la tête vers le ciel devenu étoilé. Moi, Étoile de Neige, chef du Clan du Soleil, en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cet apprenti. Il a travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code, et est maintenant digne de devenir guerrier à son tour. Nuage de Soleil, promets-tu de respecter le Code du Guerrier, de défendre et de protéger ton Clan, ce même au péril de ta vie ? »

Nuage de Soleil, toujours tremblant, voulait dire que non, il n'était pas prêt, loin de là. Mais il croisa alors le regard plein d'admiration de Nuage d'Herbe, et celui confiant de Toile d'Araignée, et tous ses doutes et ses peurs s'envolèrent. Le regard brillant de détermination, il planta ses prunelles orangées dans celles de sa mère, son mentor, et son chef, et déclara :

« Oui, je le promets.

– Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te donne ton nom de guerrier. Nuage de Soleil, à partir de ce jour, tu te nommeras Cœur de Soleil. Nos ancêtres rendent hommage à ta loyauté et à ton dévouement, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière. »

D'un mouvement gracieux, la meneuse bondit en bas du Promontoire, et s'approcha de son fils et apprenti pour déposer sa truffe contre le sommet de son crâne, tandis qu'en retour, celui-ci lui léchait l'épaule avec déférence. Une clameur s'éleva dans le Camp, alors que chaque membre criait son nouveau nom avec un réel enthousiasme. En levant la tête, Étoile de Neige croisa un regard qu'elle ne connaissait que trop bien. Elle seule pouvait le voir, mais Étoile de Brume était venu assister à la cérémonie de baptême de son fils, et parut soulagé en lisant dans les prunelles de sa compagne qu'elle lui avait pardonné leur dispute d'il y a quelques lunes. Avec un dernier sourire, il disparut, alors que la meneuse reprenait pied avec la réalité, et se mêlait aux acclamations. Cœur de Soleil était entouré de Nuage d'Étoile, apparemment ravi pour son frère, de Toile d'Araignée, très heureux de retrouver pleinement son ami – Étoile de Neige se promit d'ailleurs de les surveiller attentivement, ils étaient parfaitement capable de recommencer leurs bêtises d'apprentis – de Pelage de Flocon, fier de son petit frère, et de Nuage d'Herbe, qui le regardait, les yeux toujours brillants d'admiration. La meneuse sourit. Quoi que son Clan pouvait traverser, il restait toujours soudé, et cela faisait sa force. Une nouvelle fois, sa voix interrompit tout le monde.