Les Clans du Lac

28. Vers un retour à la normale

Pelage de Nuit se leva en grimaçant, et s'autorisa le temps de reprendre son souffle avant de sortir de l'antre des guerriers. Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'il avait repris conscience, et bien qu'il se sentait un peu mieux chaque nouveau matin, sa blessure continuait de le tirailler douloureusement. Poussière d'Étoile insistait fortement pour lui interdire la moindre patrouille, le moindre entraînement, et s'il se pliait aux recommandations de son guérisseur, le lieutenant se sentait de plus en plus impatient de retrouver sa mobilité. Par chance – si l'on pouvait présenter les choses ainsi –, son apprentie, Nuage de Sable, était elle aussi assignée au Camp. Ses blessures étaient moins grave, mais la jeune femelle devait faire preuve d'encore un peu de patience avant d'être considérée comme totalement rétablie. Poussière d'Étoile était d'autant plus attentif que la plupart de ses camarades étaient en sévère sous-nutrition. Maître et élève passaient néanmoins une grande partie de leur temps ensemble, à reprendre à leur rythme l'entraînement interrompu de la novice.

Le lieutenant se dirigea d'un pas tranquille vers Griffe de Hibou et Hérisson qui avaient passé la seconde partie de la nuit à veiller ensemble sur le Camp endormi, et les releva de leurs fonctions. Le premier le salua avec déférence et s'empressa d'aller profiter des quelques heures de repos qu'il pouvait s'accorder avant la patrouille de midi à laquelle il avait été assigné. Le mâle noir se tourna vers son ancien apprenti qui n'avait pas bougé.

« Tu devrais en faire de même, tu es réveillé depuis longtemps.

– C'est gentil Pelage de Nuit, mais j'ai suffisamment dormi avant mon tour de garde, je n'ai pas besoin de plus de sommeil. Je vais aller m'assurer que les apprentis sont réveillés, qu'ils aient le temps de manger un morceau maintenant, Étoile de Neige avait l'air de dire qu'il serait probable que les évaluations prennent toute la journée.

– Comme tu le sens. Merci de t'en occuper ! Je vais en profiter pour voir avec Étoile de Neige ce qu'elle a justement prévu pour eux. »

Le plus jeune guerrier du Clan se pressa contre lui avec un ronronnement affectueux, avant de s'éloigner. Hérisson avait eu peur, vraiment peur, une comme il n'en avait jamais connu jusqu'à présent, pas même dans le désespoir et l'enfer du Clan de la Nuit, parce que celui qui l'avait guidé sur le chemin du guerrier était un des chats dont il était le plus proche, et il n'aurait pas supporté de le perdre ; il ne sut jamais, en revanche, qu'il avait été l'une des motivations du combat du lieutenant contre la mort. Après un dernier regard tendresse, Pelage de Nuit se dirigea vers l'antre de sa meneuse qui, il l'aurait parié, ne dormait probablement déjà plus. Il eut raison, et pénétra donc dans la tanière.

« Salutations Pelage de Nuit ! Comment te sens-tu aujourd'hui ? »

La même question, tous les matins. Ronronnement amusé, et gratitude. Même réponse alors, comme une routine nécéssaire.

« Mieux qu'hier, et encore un peu moins bien que demain. Je peux te parler ?

– Bien sûr. Ça concerne les évaluations j'imagine ?

– Oui. Tu as dit que nous verrions ce matin comment organiser la journée. Te connaissant, j'image que tu as déjà une idée bien précise de ce que tu as prévu !

– J'ai effectivement beaucoup réfléchi à ce que je veux faire, maintenant j'aimerais ton aide pour voir comment le mettre en place... J'aimerais que les évaluations de Nuage Fauve et Nuage de Noisette soient leurs évaluations finales, ils ont eu six lunes d'entraînement avec nous, et même si les deux lunes suivantes au sein du Clan de la Nuit ont pu paraître comme une pause, ils ont continué de chasser, alors je pense que, à moins qu'ils ne nous prouvent aujourd'hui le contraire, ils sont prêt à devenir des guerriers.