Rien à perdre

Chapitre 24 : La goutte d'eau...

Quelques secondes après le départ de Jake, Ariane entra dans la tente avec la délicatesse d'un ouragan. Elle y trouva Conrad, profondément endormi, la tête posée sur une pile de dossiers étalés sur son bureau. La jeune femme marcha sur la pointe des pieds pour ne pas le réveiller et se dirigea vers le lit d'Éric.

Celui-ci dormait paisiblement, son visage était toujours pâle et sa respiration plutôt rapide. Mais il avait l'air en bonne santé, compte tenu de la blessure qu'il avait reçue. Terry était absente, ce qui étonna fortement Ariane. Elle entreprit de changer la perfusion d'Éric qui était vide, et vérifia ses bandages.

La jeune femme s'apprêtait à sortir afin de chercher Terry, quand elle percuta la jeune asiatique à la sortie de la tente. Celle-ci tenait dans ses mains un sac de toile rempli de nourriture. Terry lui fit signe de se taire en posant un doigt devant ses lèvres, et lui proposa de la suivre en montrant la sortie d'une main. Les deux jeunes femmes marchèrent en discutant jusqu'à la cantine, et s'assirent à une table après avoir récupéré de quoi grignoter pour Ariane.

Ariane prit des nouvelles d'Éric et Terry lui raconta les évènements de la nuit. Conrad et elle avaient passé un long moment à son chevet, surveillant ses constantes. Puis, quand ils furent certains qu'il était sur la voie de la guérison, ils s'étaient autorisés quelques heures de repos. Mais Terry n'avait pas réussi à dormir plus d'une heure et peu après l'aube, elle avait ressenti le besoin de quitter la tente pour prendre l'air.

La jeune femme n'eut pas à réfléchir bien longtemps, pour comprendre qu'elle était sortie afin de laisser ses sentiments s'exprimer. Les yeux de Terry étaient gonflés et rouge. Nul doute qu'elle avait profité de ce moment pour pleurer à son aise.

La jeune infirmière passa un long moment à discuter avec Terry. Les deux amies avaient autant besoin l'une que l'autre de vider leur sac et cette discussion avait des airs de thérapie salutaire. Ariane lui expliqua en détail ce qui leur était arrivé dans le désert. La seule chose qu'elle passa sous silence fut son rapprochement avec Troy. Ce n'était pas le bon moment pour aborder ce sujet.

Au moment où elle évoqua Henry et le rôle qu'il avait joué dans cette nuit d'horreur, elle vit Terry serrer les poings avec force. Ses yeux lançaient des étincelles de fureur et elle se retenait de toutes ses forces pour ne pas hurler sa rage. Jamais Ariane n'avait vu son amie avec un air si féroce sur le visage. Terry s'était révélée en quatre mois.

Quand Ariane l'avait rencontrée pour la première fois, la jeune asiatique se contentait d'aider comme elle pouvait sans attirer l'attention. Puis, elle avait pris confiance en elle et son caractère joyeux et enfantin s'était pleinement exprimé, mettant du baume au cœur aux gens qui la côtoyaient. Mais depuis un mois, elle avait également montré un courage et une détermination sans faille, ainsi qu'un esprit vif et aiguisé. Ariane ne cessait d'être impressionnée par son amie, et sa capacité à s'adapter peu importe les circonstances.

Un peu avant de quitter la cantine, Ariane se rappela d'une phrase qu'avait prononcée Jeremiah Otto hier, dans son bureau : "Comme cette Terry, qui a carrément forcé notre stock d'armes tout à l'heure pour récupérer des fusils et vous rejoindre". Curieuse de savoir ce que le vieil homme entendait par là, Ariane questionna Terry :

— Au fait, et toi, tu as fait quoi pendant notre absence ? Ce vieil hypocrite de Jeremiah a dit que tu avais forcé la réserve d'armes, c'est vrai ?

Ariane n'avait pu s'empêcher de rire en posant cette question. Imaginer Terry forcer la réserve telle une furie devant un Jeremiah fulminant de rage était plutôt hilarant. Terry se mit à sourire malicieusement et Ariane sentit une vague de bonheur couler en elle. Cela avait pris du temps, mais elle avait enfin réussi à faire renaître le sourire de son amie.