Kralım Çok Yaşa!

İki Zıt Komut

''O mu?''

Landes, kendisine yöneltilen soru ile şaşkın bir hale gelmişti. O bir çift göz, anında gözlerinin önüne gelmişti. Miğferin arkasındaki canavarımsı, tehlike ve dehşet dolu gözler... Yalnızca onları hatırlamak bile onu hafifçe ürpertmişti.

''O herif, bir Yıldız Seviyesi savaşçısının gücündeydi. Garip olan ise o bir enerjiye falan sahip değildi, sanki direkt bu saf güç ile doğmuş gibiydi...'' Landes, bir yandan olanları hatırlamaya çalışırken konuşuyordu. ''Bir de, o sanki yırtıcı bir canavar gibi yetiştirilmiş, savaşmak ve öldürmek için doğmuş gibiydi.''

''Bir canavar mı?'' Gümüş maskeli şövalye elindeki bardağı masaya koymuş ve sonunda, Landes'e bakmaya karar vermişti. Gülmüştü daha sonra da, ''Bu ilginç bir deyiş... Landes, bu ''canavar''ı yakalasam ve onu İmparatorluk Kolezyumu'na göndersem, bu daha ilginç olmaz mıydı?''

''Kolezyum mu? Bu çok iyi bir fikir, efendim...'' Landes yalakalık yaparak konuşmuştu, ''Eğer bu çılgın puşt İmparatorluk Kolezyumu'na giderse, mükemmel bir gladyatör olur. Muhtemelen bir ton insan ona para yatırmak için can atar!''

İmparatorluk Kolezyumları, Azeroth Kıtası'nda asillerin gitmeyi sevdiği yerler arasındaydı.

Orada hemen her gün kanlı ve acımasız bir eğlence oluyordu. Öldürmek için eğitilen güçlü, kuvvetli köleler; ölümcül savaşlara girmeye ve son derece tehlikeli yaratıklarla, garip canavarlarla asilleri eğlendirmek için savaşmaya zorlanıyordu.

Bu tip kanlı savaşlar Azeroth Kıtası'nda adeta bir gelenek haline gelmişti. En başta Savaş Tanrısı'na sunulan kurban seromonilerinden ibaret olmalarına rağmen, yerlerini asillerin heyecanla titreyerek izlediği maçlara bıraktılar. Onlar bunun için daha da fazla delirmeye başladıkça, kolezyumlar muazzam bir kâr zinciri haline geldi. Sayısız imparatorluklar bunlara dahil oldu ve ayrıca bu şekilde, kumar endüstrisi de gelişti. Birçok insan diğerlerinin kaybettiklerini kazanarak aşırı zengin oldu.

Bahsetmeye değer olan bir diğer şey ise, gladyatör adaylarının son derece katı kısıtlamalara maruz kaldığıydı; bu adaylar, sadece köleler ve bir gladyatör olmayı başarmak için sahip olması gereken unvan derecesine sahip olmayan fakirlerdi. Savaşçı ve büyücü olarak derecelendirilmiş kişiler kolezyumlarda görülmüyordu. Savaşçı Birliği ve Büyücü Birliği, bir savaşçı ya da büyücünün bu tip kolezyumlara konulmasının bir hakaret olacağına karar kılmıştı.

Elbette bu kural konulduğundan beri uyulan bir şey değildi. Güçlü imparatorluklardan gelen birçok asil bu kurala uymuyordu eskiden. Kolezyumlarda savaşmaya zorlanan tonlarca savaşçı ve büyücü vardı. Bu davranışlar da Azeroth Kıtası'nın en güçlü insanını deli etmişti zamanında. Beş yüz yıl önce, Güneş Seviyesi savaşçı Beckenauber ve Güneş Seviyesi büyücü Bailey tarafından çağrılan birçok güçlü insan gelmiş, hep birlikte [Onur Bildirisi]'ni yayımlamış ve 241 imparatorluk ile birlikte, 10.000 kolezyumu silip yok etmişlerdi. Bu olaydan sonra, tek bir imparatorluk bile bu bildiriye karşı gelememişti.

Bu bildiri ile birlikte, iyi bir gladyatör bulmak ciddi anlamda zorlaşmıştı. Fei gibi Yıldız Seviyesi bir savaşçının gücüne sahip olmasına rağmen hiçbir enerjiye sahip olmayan kişiler, bu tip gümüş maskeli şövalye gibi insanların gözünde adeta altın değerindeydi. Eğer düzgünce çalıştırılırlarsa, muazzam kazançlar üretebilirlerdi. Hatta güçlü imparatorlukların soylularıyla bile bağlantı kurabilirlerdi.

''[Bir], gün ağarmaya başlayınca [On Altı]'yı, [On Yedi]'yi ve [On Sekiz]'i al ve Chambord'a teslim olmalarını söyle. De ki, eğer salak kralları ve kendileri teslim olmaya gönüllü olursa, kral ve bakanları kurtulabilir. Vatandaşlar ise öldürülmeden, yalnızca köle haline getirilecek... Eğer kabul etmezlerse, onların krallığını fethettiğimizde üç gün boyunca bu kaleyi onların kanıyla yıkayacağız! Omuz üstünde baş, taş üstünde taş bırakmayacağız!'' demişti soğuk bir şekilde.