Η σαγήνη των ρόδων

9

Ο Ραλφ Μόρτιμερ είχε κοιμηθεί πολύ άσχημα εκείνο το βράδυ. Μπορεί να είχε φερθεί με ψυχραιμία μπροστά στον πατέρα του, μα η πικρή αλήθεια ήταν πως η σύλληψη του, του είχε κοστίσει πάρα πολύ. Βέβαια ποτέ δεν είχε μάθει πόσο άμεση ήταν η εμπλοκή του άλφρεντ σε ένα σωρό σοβαρότατα ποινικά αδικήματα αφού αυτός είχε επιλέξει να μην μοιραστεί τα πάντα με τον γιο του, το καταλάβαινε όμως πως μόνο άμεμπτος δεν ήταν ο γονιός του. Κι ο ίδιος ακόμη είχε ήδη κάμποσα βαριά ενοχοποιητικά πράγματα στην πλάτη του, και η οργή με την οποία ξύπνησε εκείνο το πρωί που θα τον έτρεφε για το υπόλοιπο της ζωής του, αποτελούσε βέβαιο προμήνυμα πως δε θα δίσταζε να ακολουθήσει τον δρόμο του Άλφρεντ στην επιβολή και την κυριαρχία.

Η δουλειά που τον περίμενε στο γραφείο ήταν μπόλικη όπως πάντα, αποφάσισε όμως πως θα πήγαινε κάπου αλλού πρώτα. Γιατί αλλιώς πλήρωνε στο κάτω- κάτω τόσους ικανούς ανθρώπους; Έκανε ένα μπάνιο με την ησυχία του βάζοντας στο νου του πως είχε πια έρθει η ώρα να αντικαταστήσει στο σπίτι του τη Μαρτίνα. Μόνο που η κοπέλα που θα έπαιρνε τη θέση της εκεί μέσα για λίγο ή για πολύ θα έπρεπε να διαθέτει μόνο το μισό μυαλό από εκείνο της άλλης. Σκουπίστηκε νωχελικά και μετά ντύθηκε με κασμιρένιο πουλόβερ κι ένα μαλακό καφέ παντελόνι. Καλό θα ήταν να ανανεώσει και τη γκαρνταρόμπα του κάποια στιγμή...

Στη συνέχεια απόλαυσε τον ιταλικό του εσπρέσο σε διπλή δόση κι έφαγε ένα κρύο σάντουιτς με καπνιστό κρέας. Έδωσε μερικές σύντομες οδηγίες στην οικονόμο του κι έπειτα, πήρε τον χαρτοφύλακα του και μπήκε στο αυτοκίνητο του με τον ισπανό οδηγό. Του εξήγησε που ήθελε να πάει και μετά, αφού βεβαιώθηκε πως ο άλλος είχε καταλάβει, πήρε στο χέρι το κινητό του κι άρχισε τα τηλεφωνήματα. Η πρώτη κλήση του απαντήθηκε στη στιγμή.

-Καλημέρα, Ραλφ, όλα εντάξει;

-Καλημέρα, ναι για την ώρα. Τι έχεις για εμένα;

-Την αποφυλάκιση του Γουέλς. Ο Στάνφορντ έκανε τα μαγικά του πάλι.

-Κι ο αλεξάντερ όμως έδωσε την πληροφορία για τον πατέρα μου.

-αναμενόμενο δεν το θεωρείς; Τι άλλο θα μπορούσε να κάνει; Δεν είναι ούτε κι αυτός από τα παιδιά του κατηχητικού.

-Λες να μην το ξέρω; Θέλω να παρακολουθείτε το σπίτι του.

-έννοια σου και το κανόνισα ήδη.

-Κι από έξω μα κι από μέσα εννοώ.

-ηρέμησε, κι εγώ το ίδιο κανόνισα. Όλα θα τακτοποιηθούν μέσα στις επόμενες ώρες.