Mutante - Tome 2

Chapitre 24-2 : Affrontement

Je déposais un pied sur la plate-forme, le cœur tambourinant. C'était le moment. Nous allions enfin affronter ce Mutant.

Ma sieste m'avait fait un bien fou. Tous apprêtés, armes positionnées, nous attendions nos instructions. Nous étions dans une pièce différente comparé à tout à l'heure. Néanmoins, un bruit de foule lointain retentissait. On nous avait distribué des oreillettes, nous permettant à tous de communiquer.

La porte s'ouvrit alors, laissant entrer la Lumen Master, Farah Sougou.

– Bienvenue dans la dernière épreuve. Je vais rapidement vous expliquer votre objectif : un collier sera attaché autour du Mutant, et vous allez devoir le récupérer. Une fois cela fait, il vous faudra le ramener à un Lumen Warrior, qui sera posté aux abords de l'arène. Mais celui-ci ne peut pas se battre. Votre tâche sera donc de le protéger, et de récupérer ce collier. Le Mutant sera dans son élément naturel, à vous de vous adapter. C'est clair pour tout le monde ?

Nous acquiesçâmes en cœur, à la fois pressés et angoissés d'entrer dans l'arène. Une question me taraudait : est-ce que ma mère serait là ? C'était la dernière fois que j'allais avoir accès à l'extérieur, si on pouvait appeler cela comme ça.

Je n'eus pas le temps de ruminer, car le sol bougea. La plate-forme ne se leva pas cette fois, mais au contraire s'enfonça dans le sol. Je fixai Lucy à mes côtés, qui arborait un visage fermé.

La détermination était peinte sur son visage, pourtant la peur transparaissait par tous ses pores. Son carquois sur la cuisse, arc dans la main gauche, elle le serrait tellement fort que ses jointures blanchissaient. Je lui pris le poignet, me voulant rassurante. Elle leva les yeux vers moi, et ses iris s'allumèrent d'une chaleur nouvelle.

– Ça va aller, m'assura-t-elle.

J'eus un léger rire.

– C'est ce que je voulais te dire. On est ensemble. On va tout déchirer.

Ce fut à son tour de glousser. Zéphyr tourna la tête, posté de l'autre côté de ma meilleure amie. Il m'adressa un sourire sincère, chose assez rare chez lui. Il les réservait à Lucy.

– On va vite fait flinguer ce Mutant, et remporter la victoire, asséna-t-il avec conviction.

Je hochai la tête, sourire aux lèvres. Un vent d'air frais balaya soudainement mes pieds. Nous entrions dans l'arène. Au fur et à mesure que la plate-forme descendait, la lumière se fit de plus en plus claire.

Je serrais Caligo un peu plus fort dans ma main. J'avais l'impression que son manche chauffait, ou alors ce n'était que mon imagination. Je stressais trop pour déceler la différence. Ce qui me marqua tout de suite, ce fut l'odeur de sel qui émanait de l'arène. Un sentiment d'appréhension parcourut mon ventre de bas en haut. L'eau.

La moitié de l'arène était désormais un bassin immense. Je cherchais le Mutant des yeux, mais ne voyait rien. L'eau était claire, alors s'il était dedans, nous aurions dû le voir.

Mais plus pressant, je parcourus le public des yeux. Il y avait tellement de monde, il était impossible de retrouver quelqu'un dans cette foule. Le public du matin n'était rien comparé à celui-ci. Cependant, en hauteur, je pouvais voir une loge, où trônait Esteban Arrano, accoudé sur la rambarde. D'ici je devinais le sourire qui planait sur son visage, et qui avait don de m'horripiler. Zéphyr le remarqua aussi, et émit un soupir rageur.

La plate-forme se posa sur le sol, légèrement surélevée. Un décompte s'enclencha sur un panneau en hauteur, sorte d'écran géant. Dix secondes.

– Tu vois le Mutant ? me questionna Lucy.

Je secouais la tête. Le bassin était à moitié enfoncé dans le sol, le reste était surélevé. Un escalier transparent permettait d'y accéder. Tout avait été pensé pour que le public ne rate pas une miette du spectacle. Une odeur atroce atteignit mes narines.