The Sleuth Of Ming Dynasty

Chapitre 31

Leur groupe se mit au galop. Le vent de la nuit coupa le visage, faisant battre les robes bruyamment.

La porte du palais était depuis longtemps verrouillée à ce shichen, mais avec les ordres impériaux du dépôt occidental, personne n'osait y faire obstacle. Un soldat a examiné les jetons d'identification des gardiens, puis les a immédiatement laissés passer. Quant à Tang Fan, il l'a interrogé un peu, uniquement pour le directeur qui l'avait amené ici pour prononcer les mots «les ordres d'Eunuque Wang». Les visages de ces plusieurs gardes impériaux se sont radicalement transformés. Ils ont finalement agité leurs mains, les laissant entrer à la hâte.

En entrant dans le palais, il fallait descendre de cheval - c'était une loi à toute épreuve que personne ne pouvait violer. Les Solons du Cabinet et les Officiers Gardiens [1] seraient, tout au plus, transportés sur un petit palanquin, comme le feraient Wang Zhi, Shang Ming et d'autres eunuques aussi puissants. Il n'y avait pas de traitement spécial ici; tout le monde devait descendre de cheval et marcher, donc Tang Fan et le repos étaient évidemment encore moins susceptibles d'être des exceptions.

Les gardiens qui l'ont amené étaient pressés, faisant des pas comme l'éclair en tant qu'artistes martiaux. Tang Fan les suivit pendant une rafale, mais fut quelque peu incapable de suivre, haletant fort. Dans sa hâte, le chef a dû demander à ses subordonnés de prendre Tang Fan par les épaules et les bras, de le soulever à moitié et de le forcer à avancer rapidement. Cela lui convenait, car il n'avait pas besoin d'effort supplémentaire. Il a marché sur les dalles de pierre bleue du bout des orteils, comme s'il avait appris les arts de la légèreté en une fraction de seconde.

Etant ravi de la brise, de jolis mots sortaient de sa bouche. «Celui-ci... humble... manque de force et vous a accablé, messieurs, de la peine!»

Il y avait une étendue d'obscurité dans la Cité Interdite. Au loin, seules quelques flammes de bougie faiblement brillantes se trouvaient dans le palais devant, à part les lanternes tenues par le soldat de service qui passait occasionnellement ainsi que celles sur lesquelles leur propre groupe comptait pour l'illumination.

Même si l'empereur était aussi riche que les quatre mers, s'il rendait cet immense palais bien éclairé partout, ce serait une dépense énorme que même lui ne serait pas en mesure d'entreprendre. Tang Fan n'avait jamais vu la ville la nuit précédente; n'ayant pas besoin de regarder la route lui-même de toute façon, il utilisa ce commentaire distrayant pour observer à distance l'imposant et vaste complexe de palais pendant une seconde. Ce qui émergeait dans son cœur n'était pas l'adoration, ni l'admiration, mais plutôt la pensée que sous le couvert de la noirceur, dans chaque pièce de chaque salle du palais, une quantité inconnue de gratitudes, de rancunes, de passions, de haines, de chagrins et les plaisirs du monde humain s'étaient déjà produits.

S'il n'y avait pas eu le souci de violer le tabou, tout cela serait un excellent matériel d'écriture de livres!

Sous l'éclairage de flammes vacillantes, le profil de Tang Fan semblait anormalement tranquille. Il n'avait ni la panique d'être convoqué dans le palais tard dans la nuit, ni la crainte de traiter avec le dépôt occidental.

Le chef des gardiens n'était pas sûr de savoir pourquoi Eunuch Wang l'avait soudainement obligé à aller chercher ce petit fonctionnaire, mais la démonstration de Tang Fan le faisait regarder un peu différemment.

Heureusement, il n'avait aucune idée de ce à quoi M. Tang pensait en ce moment, sinon il s'effondrerait absolument.

En comptant cette fois, Tang Fan était venu ici deux fois. Le premier remonte à plus de trois ans, lorsque les classements pour les examens du palais ont été annoncés et qu'il est venu avec de nombreuses personnes de sa même année. L'ambiance avait été digne et solennelle alors qu'ils suivaient les fonctionnaires pour rendre hommage au Fils du Ciel.