Anthem

33

"MORNING, BEENA AUNTY." Dash menegur makcik tukang masak tu di dapur dengan senyum segaris.

"Morning, beti." Beena Aunty yang tengah mengisi pisang kaki ke dalam bakul besi di atas kaunter dapur membalas. "Vah kahaan hai?" Bertanyakan di mana Si Haikal.

Dash menghalakan telujuk ke arah tingkat atas sambil sengih. "Homework."

Beena Aunty menggeleng. Dia cekak pinggang. "Usko kyaa caahie?" Si Haikal tu nak apa? Yang sampai hantar perutusan ke dapur. Si bongsu manja tu pantang ada peluang kalau nak membuli si kakaknya ni.

"Usko doodh caahie." Dash menjawab. Budak tu nak susu.

"And you?" Beena Aunty memandangnya dengan senyum dan kening terangkat sebelah.

Dash sengih. "Mujhko chai caahie. Please?" Nak teh boleh?

"Haan haan." Beena Aunty mengangguk sambil mengibas-ngibaskan tangan.

"Thank you, Beena Aunty."

MUG BERISI TEH PANAS tu dibawa hati-hati ke meja belajar. Diletak di atas coaster di meja. Tadi dah buat pit-stop menghantar susu panas pada Haikal di bilik sebelah. Dash tarik kerusi lalu duduk. Pandangannya jatuh pada salah satu gambar berbingkai yang bersusun di sudut meja. Gambar dia dan Haikal waktu tinggal di DC. Yang diambil waktu salah satu halloween party yang dia dah lupa di rumah siapa. Haikal pakai kostum American mobster era 1920. Siap dengan topi fedora. Dia pula jadi Edward Scissorhands versi perempuan tahun tu.

Dia dan Haikal kira dah boleh kata... okey, lepas hari tu. Tak rasa yang Haikal faham seratus peratus. Tapi yang penting, Haikal bagi ruang dan bagi peluang. Cukup la dengan tu buat waktu ni. Tak expect pun Haikal untuk faham sepenuhnya. Sebab dia sendiri pun kadang-kadang tak berapa nak faham dengan apa yang tengah cuba dibuatnya dalam tempoh waktu ni.

Tangan kanan mencapai toque yang tersadai di atas meja. Disarung topi kait tu ke kepala. Mafela yang tersangkut di belakang kerusi juga kemudian dicapai. Diikat ke leher. Dash bawa tetikus komputer di atas meja berlari. Membuka tetingkap untuk video conference. Tangan menggendang meja. Menunggu talian video chat di skrin komputer riba bersambung. Lambat la pulak pun. Jauh sangat ke pun sambungan nak sampai ke Rusia?

Dari tingkap yang terbuka jelas boleh dengar suara Mukesh Uncle menyanyikan lagu Aaj Kal Tere Mere Pyar Ke Charche daripada filem Brahmachari sambil tengah basuh kereta. Bersahut-sahut juga dengan suara Khan Baba yang ikut sama buat konsert unpluggedsambil trim pokok bunga. Sakan sungguh bunyinya pakcik-pakcik tu. Dash ketawa sendiri. Talian video chat di sebelah sana akhirnya bersambut. Dash mengukir sengih lebar. Tangannya melarikan kursor. Tetingkap video mula berwarna di skrin. Wajah Aleksandr yang tersengih menyapanya.

"Hi, Xan." Dash membalas sengih tu dengan sengih lebar juga.

"Hi, squirt." Aleksandr senyum padanya daripada dada skrin komputer riba. Dahi lelaki tu kemudian berkerut. "Are you sick?"

Eh?

Aleksandr di skrin tunjuk ke arah kepalanya. Tanda bertanya kenapa Dash pakai toque dan berbungkus dengan mafela dalam rumah. Kut la kalau demam kesejukan sampai kena berbungkus macam tu.

Oh. Dash geleng bagi menjawab soalan tu. Macam mana nak terangkan fasal aku tengah belajar nak tutup aurat kat Si Aleksandr ni pun?

"New fashion?" Aleksandr meneka. Kut la ada trend baharu kat sana. Fesyen perempuan ni kadang-kadang bukannya pakai hukum logik.