Anthem

24

POSKAD dengan latar gambar Taj Mahal dibuat jadi penanda buku untuk menanda bacaan. Diselit pada celah muka surat dia berhenti. Buku kecil sederhana tebal di tangan ditutup. Dash bangun dari baringnya di katil. Bantal yang tadi di bawah kepala ketika membaca dibawa ke riba. Buku di tangan dimasukkan ke dalam sarung bantal, bersama buku kecil berkulit merah dan satu lagi naskhah yang hampir sama saiz dengan buku yang baru dibacanya tadi. Bantal tu kemudian dikembalikan letaknya ke kepala katil. Dia kembali berbaring melunjurkan tubuh. Seketika pandangannya hanya kosong memandang siling.

Tangan kanan dipanjangkan ke arah meja kecil di tepi katil. Butang 'play' ditekan. Seketika kemudian kedengaran suara Sting berlagu menyanyikan Desert Rose. Di bawah sedar kepalanya ditala ke arah meja belajar. Ros merah sejambak kembang mekar yang Khan Baba bagi waktu mula sampai hari tu masih di situ. Hanya sekuntum dua yang dah mula layu. Kepala kembali ditala ke siling.

Desert Rose masih berlagu. Dan ingatannya tanpa dipinta berlari menyelusuri masa. Memori tentang ros juga.

Malam tu malam penentu. Lepas hampir berbulan berlatih dan bertapa dengan kem muzik. Sampai tengah-tengah exam pun kepala main lagu Cindai dengan My Way. Sakan tak sakan persediaan yang dah dibuat untuk Konsert Kementerian Pendidikan tu.

Dash memejam-celik mata beberapa kali. Seram tak seram... seram tak seram... tak seram... tak seram... can do... can do... go Dash go.... Dah tiga malam berturut-turut full-dress rehearsal. Bukan la nak kata rehearsal pun sebenarnya. Warming-up buka panggung la lebih kurang.

Malam yang pertama tu, untuk pelajar-pelajar sekolah sekitar KL-Selangor yang dipilih, ibu bapa peserta konsert, guru-guru sekolah ahli konsert, dan tetamu lain yang dijemput Kementerian Pendidikan. Malam kedua untuk pegawai-pegawai Kementerian Pendidikan. Ketua pengarah, penolong ketua pengarah, semua orang besar kementerian, guru-guru dari maktab perguruan sekitar KL, dengan pegawai pejabat pendidikan sekitar KL dan Selangor. Dan malam ketiga, persembahan untuk tetamu diraja yang pertama, Raja Muda Perak. Sebab majoriti peserta yang terlibat dalam persembahan tu dari Perak, so baginda pun kira turun KL bagi sokongan. Dan malam ni... grand finale. Untuk DYMM Yang di-Pertuan Agong dan Permaisuri.

Dan untuk tiga malam berturut-turut juga, dia dapat bunga setiap kali habis konsert. Hari pertama, dapat ros merah setangkai. Hari kedua, dapat ros merah lagi setangkai dan bunga kertas sejambak. Bunga kertas tu, kerja Jaff, Pojie dan Aiman namanya.

"Dah tu, kata nak bunga." Pojie muka relaks aje. "Kau tak kata pun nak bunga spesies apa, kan? Dah orang bagi tu jangan banyak songeh." Malang la nasib pokok bunga kertas depan laman Istana Budaya tu jadi mangsa.

Hari ketiga, dapat setangkai lagi ros merah. Dan bunga teluki merah sejambak. Bulat mata apabila Aiman hulur padanya sambil tengah makan pai ayam sementara nak tunggu bas balik hotel.

"Kau orang rembat mana?" Mana ada laman Istana Budaya ni tanam pokok teluki!

"Jangan tanya." Jaff menegakkan telunjuk sebelum berlalu dengan sengih selamba.

Lee di sebelahnya hanya pandang dengan senyum nipis. "Do you know yang staf kat sini decorate the VIP lounge tempat kita prepuntuk konsert tu dengan fresh flowers almost every day?"

Dash pandang jambak bunga teluki dan ros setangkai di atas peti violin dengan rahang dah jatuh ke bawah. "You guys gave mebunga curi???"

"Dia orang memang akan buang pun at the end of the day masa nak ganti dengan bunga baharu."

Rahang bawah dah nak sampai tanah. "You guys gave me bunga dah nak masuk tong sampah???"

"Kata nak bunga." Kering aje jawapan Lee.