Les Vents du Destin

Chapitre 22

Ils avaient volé plusieurs jours, suivant les méandres de la rivière Ys à l'est d'Orein. La forêt des Cargues se trouvait de l'autre côté des berges ; pour l'instant, ils allaient à vitesse réduite, désireux d'observer les lieux sans rater un détail important.

Nicoleï se contentait d'indiquer les directions de temps à autre, et ils corrigeaient alors leur cap. La berge sud de la rivière était peu peuplée ; seuls des animaux habitaient les plaines herbeuses, où de rares arbres isolés donnaient un peu de relief aux lieux.

Le troisième jour après leur départ, Nicoleï avait senti que les Vents obliquaient vers le nord. Ils avaient donc bondi au-dessus des flots avant de survoler l'immense forêt des Cargues. C'était l'un des avantages des Massiliens : pas besoin de pont ou de gué pour traverser une rivière, il suffisait de gagner les airs pour surmonter cet obstacle qui n'en était pas un.

Passer ses journées à se concentrer sur les Vents l'épuisait. C'était aussi la raison pour laquelle ils progressaient si lentement. Ils se posaient tôt, souvent en milieu d'après-midi, quand ils avaient repéré un lieu intéressant pour monter le campement. Le plus souvent, ils se contentaient de manger le pain et la viande séchée de leurs provisions. Parfois, ils trouvaient un buisson de myrtilles ; mais il était certain que si la situation perdurait, ils devraient s'arrêter dans un village refaire le plein de provisions. Enfin, s'ils en trouvaient, des villages, parce que le coin était plutôt désert.

Nicoleï était conscient d'être le plus jeune et le point faible du groupe. Les Messagers parlaient peu, et leur air préoccupé n'était pas pour le rassurer. Nicoleï était inquiet pour Axel. Est-ce qu'on le traitait bien ? Est-ce qu'il cherchait à s'échapper, à se libérer ? Après tout, Axel maitrisait le don du Feu. Et des Vents, même si son contrôle laissait à désirer. Sans compter qu'il était presque Émissaire, était capable de s'envoler, par rapport aux autres terrestres. S'évader serait facile, quand on y songeait ainsi. S'il ne l'avait pas fait... était-il drogué, torturé ? Nicoleï frissonna. Mieux valait éviter d'imaginer le pire.

— Tu te débrouilles très bien, Nicoleï.

Surpris, le jeune Envoyé redressa la tête. À la lueur des flammes de leur feu de camp, le Messager Ishim lui adressa un sourire.

— Merci, Messager, répondit-il poliment.

— Roïk et Kyara sont entrés dans la forêt, dit le Messager Itzal. Pour l'instant, ils n'ont relevé aucune piste.

Sibéale, la panthère des neiges qui était un autre de ses Compagnons, était lovée près de lui. Nicoleï se demandait quel effet cela faisait, d'être Lié à plus d'un Compagnon. Assurément c'était un avantage, vu qu'ainsi, le Lié ne succombait pas lors de la mort de l'un de ses Compagnons, la présence des autres l'assurant de vivre. De fait, si chaque Émissaire se liait à deux Compagnons, il devait augmenter ses chances de survie.

Le phénix du Veilleur s'était éclipsé deux jours plus tôt, et les deux autres Compagnons du Messager Itzal restaient invisibles. L'autour de son Messager était perché sur un chêne solitaire, à quelques mètres d'eux.

— J'enverrai Otal survoler les lieux demain, déclara Ishim. Il est plus rapide, il nous tiendra informés s'il découvre quelque chose d'anormal.

Les décisions pour le lendemain arrêtées, il n'y avait plus grand-chose à faire. Nicoleï s'enroula dans ses ailes, satisfait qu'un tapis d'herbe le protège de la poussière, et ferma les yeux. Comme d'habitude, les Messagers s'occuperaient de monter la garde, à moins qu'ils ne se reposent sur leurs Compagnons. Vraiment, le Lien était pratique.

C'est en rêvant de sa propre quête de Compagnon que Nicoleï s'endormit.

*****

Ils s'éveillèrent à l'aube, comme chaque matin. Nicoleï s'étira longuement avant de rejoindre ses ainés pour l'échauffement matinal. La séquence des Envoyés était bien plus courte et moins complexe que celle des Émissaires ou des Messagers. Par rapports à leurs mouvements coulés, Nicoleï se sentait malhabile. Mais il n'en était que plus motivé à s'entrainer. Un jour, lui aussi aurait cette grâce mortelle.