One Shot

-[20]-

Emanuel:

Gatorna är mörka. Lamporna lämnar gul färg på vattendropparna klistrade på marken, och det är det enda ljuset som lyser upp marken under min balkong.

Jag har gått samma runda om och om igen, dag in och dag ut. Jag har startat vid min lägenhet och gått hela vägen till kvarteret och gränden där jag och Vanessa sprang in för att gömma oss. Jag har gått tillbaka till lägenheten, tittat in i varje fönster på varje bil och på varje hus. Jag har gett upp flera gånger, frågat mig själv om varför jag letar efter henne när hon lika gärna kan vara död för mig.

Men jag vet nu, jag vet att jag är besatt av henne.
Och det skrämmer livet ur mig.

Så jag fortsätter leta, varje dag tills mina fötter värker och ansiktet får köldskador från den kalla luften.

Just i dag har jag bara gått ut en gång, på morgonen, medan det fortfarande var sol på himlen. Jag gick vanliga rundan, till gränden och tillbaka. Jag stannade vid ett café när jag såg en kvinna med likadan ljusbrun hårfärg som Vanessa stå i kö för kaffe. Jag stirrade på henne länge, osäker på om det var hon eller inte, men när hon vände sig om och jag såg att hon måste varit i min mammas ålder gick jag vidare. Just när jag skulle öppna min portdörr började det spöregna och sen dess är det det enda det gjort. Så jag har inte gått ut något mer i dag.

Jag ligger i soffan med fötterna på bordet och armen på stödet bredvid mig. Jag skrollar igenom min mobil och trycker på Vanessas namn över ett telefonnummer. Som vanligt känns det som om det slår oändligt många signaler innan det piper och jag får spela in ett röstmeddelande.

"Vanessa ...", börjar jag. "Det börjar bli lite tråkigt här utan dig. Jag hatar mig själv för att jag faktiskt säger det -eller säger någonting över huvud taget -för du kommer mest troligen aldrig höra detta ändå. Men, skit samma. Poängen är den att jag ... jag önskar verkligen att du var här. Och åh, Gud, jag hoppas att du aldrig hör detta meddelandet. Snälla kom tillbaka, jag-", Mitt brevinkast ekar i lägenheten och jag hoppar till.

Jag får aldrig post.

"Jag måste gå. Hitta mig igen, Vanessa, vi båda vet att du kan." Säger jag och avslutar mitt röstmeddelande.

Jag ställer mig upp och går fram till hallen, lägger min mobil i fickan och böjer mig ner för att plocka upp brevet på golvet.

Till: 'Emanuel William Hale'

Vanessa Thea-Viola Wellin - död.

Mitt hjärta faller samman, blir en hög i mitt bröst och spänns upp till en stor ballong som får för mycket luft i sig och poppar. Allt mitt blod rinner ur mig och min själ åker upp i luften.

Jag stirrar på pappret länge, försöker förstå om det är ett skämt, om det ... vänta. Det är bara Vanessa, jag och min familj som kan mitt fullständiga namn. Dessutom är jag död och det är ingen som vet var min lägenhet ligger. Varför skulle man skicka post till en död man?

Om mannen som kidnappade Vanessa inte är någon i min familj, så måste det vara Vanessa som har skrivit brevet. Och om Vanessa har skrivit brevet är hon inte död, bara i nöd för hjälp eller något.

Jag vänder på pappret, vänder på det om och om igen och försöker leta efter ledtrådar. Jag lägger det på bänken i köket och lyser med ficklampa på pappret. Jag går in i badrummet, där jag inte har något fönster, och jag släcker alla lampor, tänder en UV-lampa och lyser den på pappret. I hörnet, högst upp till vänster på pappret hittar jag någonting. Jag trycker lampan närmare bokstäverna och jag andas ut av lättnaden.