Chapter - 2

283 21 0
                                    

Siana meminta izin untuk sementara waktu sambil memeriksa tagihan. Viscount North mengangguk. Dia mengangkat lentera untuk membaca isi tagihan. Setelah melaluinya, dia menyadari alasan kedatangan tagihan yang tiba-tiba: itu telah dibuat jauh sebelum dia mulai membantu ayahnya dengan bisnisnya. 

Aku pikir kau telah menyelesaikan segalanya, ayah, pikirnya. Jumlah ini telah jatuh melalui celah-celah. Jumlah sebenarnya cukup adil melihat isi tagihan. Tetapi kepentingan selama bertahun-tahun ini, hampir satu dekade, telah menghasilkan 22.000 emas yang harus dibayar kembali. Sungguh konyol bahwa Siana atau ayahnya tidak pernah menerima pengingat untuk itu. Jika aku menjual semua gaun dan perhiasanku, itu akan menjadi sekitar 4.000 emas, dan rumah itu akan menghasilkan 8.000 emas, pikirnya, tetapi aku masih kekurangan 10.000 emas.

Dia menggenggam dan melepaskan tangannya di pangkuannya. Dia tidak akan mampu membayar semuanya kembali, bahkan jika dia menjual semua yang dia miliki. "Saya hanya dapat membayar 12.000 emas dalam waktu sesingkat itu," katanya kepada Viscount Utara.

"Dan 10.000 sisanya?" Dia bertanya.

"Saya butuh waktu untuk membayar semuanya," katanya cemas.

"Waktu?" kata Viscount North, "Berapa lama yang Anda butuhkan?"

"Itu… saya…," terbata-bata Siana, tak mampu menjawab. Dia tidak punya firasat bagaimana dia akan membayar semuanya.

"Selama waktu saya harus menunggu," mulai Viscount North, "Apa yang akan Anda lakukan tentang minat yang akan dihasilkan lebih lanjut?"

Bibir Siana membeku. Dia tidak memikirkan hal itu sama sekali. "Nona Siana," katanya, "Situasinya suram. Bagaimana bisa seorang gadis muda sepertimu, tanpa wali atau kerabat kaya, membayar 10.000 emas bahkan jika saya memberimu cukup waktu?"

"Saya akan melakukan apa pun untuk membayarmu kembali," kata Siana, "Saya hanya butuh sedikit waktu."

Viscount North mengelus kumis tipisnya yang menyatu dengan janggut putihnya. "Apa pun yang diperlukan?" dia berkata, "Saya ingin mendengar lebih banyak tentang bagian itu." Siana terdiam. Dia tidak tahu apa yang dia maksud.

Viscount North menghela nafas. "Anda tahu apa yang saya dengar dari debitur yang tidak baik?" dia berkata dengan kasihan, "Persis seperti yang baru saja kamu katakan. Jelas bahwa mereka tidak dapat membayar semuanya kembali, seperti Anda."

Dia mengeluarkan sebatang rokok dari saku dadanya dan menyalakannya. Ujung cerutu menjadi merah karena panas saat dia mengepulkan asap tebal. Siana terbatuk saat dia mengembuskan asap, tetapi Viscount North sepertinya tidak peduli. 

"Nona Siana," katanya, mengepulkan lebih banyak asap, "Jika saya menunggu Anda untuk membayar semuanya kembali, itu akan menghantui saya selama bertahun-tahun. Terus terang, saya ragu Anda akan dapat membayar saya kembali bahkan jika saya menunggu."

Siana terdiam. Dia tidak salah. Dia tidak memiliki sumber daya atau properti tambahan untuk dijual guna membayar kembali utangnya. Asap dari cerutunya memenuhi seluruh ruangan dengan udara yang kabur. Ketika hampir mengaburkan semua yang terlihat, Viscount berbicara lagi.

"Kamu mengatakan bahwa kamu akan melakukan apa pun untuk membayarku kembali," katanya, "Jadi, apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?" Siana tidak bisa berbicara. Dia merasa tidak nyaman dengan kata-katanya. Dia tahu sesuatu yang jahat akan diusulkan, namun, dia tidak punya pilihan selain mendengarkan.

"Menikahlah denganku," kata Viscount, menatapnya melalui kabut asap.

Siana tercengang. "Menikahi kamu?" dia bertanya, tidak percaya.

"Ya," katanya sambil mengisap cerutunya, "Jika Anda melakukannya, utangnya akan terlupakan. Dan tentu saja, saya tidak akan menyentuh aset Anda, itu akan menjadi milik Anda."

Siana menahan lidahnya karena rentetan kata-kata makian mengancam akan meledak. Viscount sama sekali tidak mendekati apa yang dia cari dari seorang pria. Dia harus, setidaknya, dua puluh tahun lebih tua darinya. Reputasinya juga tidak terhormat. Dia memiliki catatan perceraian. Istri pertamanya telah meninggalkannya karena dia tidak bisa mentolerir banyak perselingkuhannya dengan wanita lain. Dia kemudian menikahi seorang pelacur yang telah menceraikannya dan melarikan diri ke negara lain dengan sebagian dari kekayaannya. Rumor mengatakan bahwa jimatnya yang aneh dan sesat telah menolaknya, dan dia harus melarikan diri.

Tidak ada yang ingin menikahi Viscount North setelah itu. Bukan rakyat jelata, dan bukan wanita bangsawan. Bahkan rumah bordil menolaknya masuk karena fetishnya yang mesum. Setelah banyak mencari, dia menikah untuk ketiga kalinya, tetapi istri ketiga melompat dari jendela setahun kemudian. Untungnya, luka-lukanya tidak mengancam jiwa tetapi bagian bawah tubuhnya lumpuh. Viscount yang tidak berperasaan mengajukan gugatan cerai yang menyatakan bahwa dia tidak berniat merawat istri yang lumpuh.

Siana tahu dia sedang mencari wanita baru untuk menghancurkan hidupnya, tapi dia tidak pernah berpikir, bahkan dalam mimpi terliarnya, bahwa dia akan menjadi targetnya. Dia menolak untuk menanggapi. Viscount tersenyum jahat dan menatapnya. 

"Kamu mungkin sudah tahu, Nona Siana," dia menyeringai, "Tidak banyak pekerjaan yang membayar dengan baik untuk seorang wanita lajang sepertimu tanpa teman atau keluarga. Saya tidak ingin masa muda Anda dihancurkan dengan bekerja keras untuk mendapatkan sisa-sisa makanan. Bunga paling cantik bila ditempatkan dalam vas sebagai hiasan. Tidak ketika mereka mekar di jalan, menunggu untuk layu oleh sentuhan orang asing."

Viscount mengisap cerutunya dalam-dalam dan menjentikkan ujung yang lebih pendek di atas meja, dengan menghina. Bibir Siana bergetar karena marah dengan gerakan itu. Dia adalah seorang pria tanpa sopan santun atau rasa malu. Dia sangat ingin mengusirnya dari rumah, tetapi situasi yang mengerikan tetap ada di tangannya. Untuk saat ini, dia perlu tenang dan memikirkan jalan keluar dari lamarannya.

"Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda," katanya dengan suara petani pura-pura, "Dan betapapun saya ingin mempertimbangkan tawaran Anda, itu belum lama sejak ayah saya meninggal." Dia mengusap matanya dengan sapu tangan.

MDCF [TAMAT]Tempat cerita menjadi hidup. Temukan sekarang