MDCF [TAMAT]

Chapter - 8

"Bagaimana kamu tahu tentang itu?" tanya Siana, memelototinya. "Aku belum memberi tahu siapa pun." Dia mencoba mengingat apakah dia telah menyebutkannya kepada siapa pun secara sepintas. Bahkan ketika dia mengunjungi pengacara untuk memverifikasi aturan dan peraturan tentang peminjaman uang, dia hanya menyebutkan tentang hutang yang harus dia bayar. Dia tidak pernah mengungkapkan nama bola lendir North itu.

Apakah tiang gumpalan keji yang berkeliaran membual tentang pernikahannya yang akan datang denganku? Dia bertanya-tanya. Meski begitu, Alan baru tiba hari ini. Dia tidak mungkin mengikuti gosip kota secepat ini. Seorang earl memiliki status yang sangat tinggi. Gosip tentang kota tidak ada artinya bagi orang seperti Alan. Siapa di dunia ini yang akan memenuhi telinganya dengan topik hangat tentang kota saat dia menginjakkan kaki di kota? 

Dia memelototinya, menolak untuk mengatakannya lagi. Alan menghindari tatapannya. "Aku menyuruh salah satu anak buahku mencari tahu tentangmu," katanya dengan tenang, "Ketika aku mendengar tentang kematian ayahmu dan situasi dengan Viscount North, aku bergegas ke sini untuk mencarimu." 

"Oh, jadi kau menyuruh anak buahmu memata-mataiku?" bentaknya. 

"Aku hanya ingin tahu kau baik-baik saja," katanya, dengan enggan, "Dan..." 

"Dan?" tanya Siana, dengan berapi-api. 

"Aku ingin tahu apakah kamu masih belum menikah," katanya, kalah. 

Dia benar-benar berpikir aku tidak punya pilihan selain menikah dengannya. Siana tidak bisa menyembunyikan kepahitannya, dia yakin itu pasti terlihat di wajahnya karena Alan terus berbicara sebagai upaya untuk membenarkan tindakannya. 

"Aku melakukannya karena…," dia berhenti, "Apakah kamu tahu siapa yang paling aku rindukan ketika aku berada di perang itu? Apakah kamu tahu apa yang membuatku bertahan?"

Siana, saat ini, tidak peduli. Jadi, alih-alih bertanya, dia mengatupkan rahangnya lebih erat. Dia menatapnya, memohon. 

"Apakah kamu tidak penasaran?" dia berkata. Siana mengarahkannya dengan tatapan tajam hingga dia tersentak. "Kamu, Siana," katanya sedih, "Sementara aku berada dalam pertumpahan darah selama lima tahun, kamu adalah satu-satunya orang yang memberiku keberanian untuk melanjutkan. Aku telah berharap dan berharap untuk pertemuan ini selama bertahun-tahun. Aku berharap kamu tidak menikah, jadi aku bisa kembali kepadamu." Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, canggung. "Dan ketika aku mengetahui tentang bajingan itu yang mencoba memaksamu menikah, aku tidak bisa menahan diri untuk bergegas ke sini."

Alan menatapnya, penuh harap. Mungkin Alan berharap dia jatuh di kakinya, pingsan. Dia tidak tahu apa yang dia antisipasi, muncul begitu tiba-tiba di depan pintunya dan melamar pernikahan dan menceritakan kisah hidupnya ketika dunianya runtuh di sekelilingnya sedikit demi sedikit menyakitkan. Dia lelah dengan pria yang berusaha mempersulit hidupnya. 

Ketika dia cemberut padanya, tanpa tanda-tanda kegembiraan di wajahnya, dia goyah. "Sial," bisiknya, dengan wajah malu. "Aku menginginkanmu," katanya dengan suara putus asa, "Hanya kamu, dengan cara apa pun. Tolong…" 

Hati Siana sakit melihatnya seperti ini. Tapi dia tidak tertarik pada pernikahan sekarang, dengan kenyataan yang semakin suram. "Sia," katanya gugup. Dia telah benar-benar berubah dari Alan yang percaya diri menjadi kekacauan yang gugup dan cemas. 

"Maaf, Alan," katanya tegas, "Jawabanku tidak akan berubah. Aku terlilit hutang dan aku tidak punya waktu atau energi untuk memikirkan hal lain."

"Aku akan membayar semua hutangmu," pintanya, "Aku akan membuat setiap bajingan membayar iuran mereka kepadamu juga." 

"Alan," dia memulai, "Tolong jangan lakukan ini. Ini bukan jumlah yang kecil. Aku tidak bisa—."

"Aku punya banyak uang," dia memotongnya, "Jauh lebih dari yang aku tahu apa yang harus aku lakukan dengan itu. Aku akan membayar hutangmu dan kamu dapat melakukan apapun yang kamu suka selama sisa hidupmu. Jadi, menikahlah denganku."

Siana tidak tahu bagaimana dia bisa membuatnya mengerti. Dia tidak ingin menikah dengannya hanya sebagai jaring pengaman dari hutangnya. Itu tidak benar. Dia ingin menjelaskan dan menenangkannya tentang masalahnya, tetapi dia kehilangan kata-kata. Dia memiliki perasaan untuknya, tapi ini benar-benar tidak pantas. Dia menyadari bahwa tidak ada yang bisa dia katakan akan masuk akal baginya dalam keadaan ini. Dia menghela nafas. 

Sementara itu, dia menatapnya untuk mencari tanda-tanda reaksi darinya. "Apa yang salah denganku?" dia bertanya, "Kamu dulu menyukaiku! Dulu kau memberitahu temanmu bahwa aku adalah orang yang tepat untukmu, bahwa kau menganggapku tampan dan baik. Apa yang telah berubah?"

Pipi Siana terbakar. "Jika kamu tidak menyukai penampilanku," katanya, "Aku bisa berubah. Aku akan melukai wajahku jika kamu tidak menyukainya!"

"Alan!" dia berkata, memegang tangannya, "Tolong jangan." 

Alan tersenyum. "Kalau begitu menikahlah denganku," katanya. 

Dia pikir masalahnya akan terpecahkan jika dia setuju, tetapi dia masih merasa itu tidak benar. Dia ingin menyelesaikan masalahnya sendiri. Dia tidak memiliki aset atas namanya. Lagi pula, dia ingin pernikahannya didasarkan pada cinta, bukan kesepakatan. 

"Jangan dorong aku, Alan," katanya dengan suara rendah. "Apa perbedaan antara kamu dan Viscount North? Dia menawarkan saya pernikahan untuk memaafkan hutang saya. Dan Anda," dia menoleh padanya, "Anda menawarkan saya hal yang sama. Kesepakatan pernikahan sebagai ganti masalah saya, meskipun dengan kata-kata yang lebih indah." 

Alan tersentak. Dia menyadari bahwa cara dia mendekatinya salah. Dia mengharapkan dia untuk lari ke pelukannya sementara benar-benar mengabaikan pikiran dan pendapatnya. Dia telah mendorongnya terlalu banyak. 

"Jika Anda mau berbaik hati, Tuan," katanya, kelelahan, "Saya pikir saya, setidaknya, berhak mendapatkan satu hari untuk diri saya sendiri untuk memahami semua ini." Dia berkata sambil melambaikan tangannya, menunjukkan seluruh situasi. 

"Maafkan aku, Siana," katanya sedih, "Aku menjadi serakah, dan aku bergegas. Aku sangat meminta maaf karena tidak mempertimbangkan pikiranmu." Dia membuka mulutnya untuk mengatakan lebih banyak, lalu menutupnya lagi. "Ambil selama yang kamu mau, tapi tolong pikirkan sekali saja. Aku bisa menunggu."

"Hanya satu hari," katanya lelah, "Beri aku satu hari saja." Suaranya tersendat. Dia tidak tahu berapa banyak yang bisa dia ambil. Tampaknya seluruh hidup Siana telah menghitung hari-harinya sampai malapetaka yang tak terhindarkan.