Дружина понад усе

Глава 18. Маленький помічник міністра

Тринадцятий рік епохи Хуанджен, 21-й день другого місяця. Принц Чен нарешті повернувся до палацу.

Цзін Шао стояв у головному залі сліпучого Імператорського палацу, дивлячись в обличчя настільки знайомі та незнайомі одночасно. Йому здавалося, що з того часу, як він стояв навколішки посеред цієї зали, слухаючи довгий список звинувачень, минула вже вічність.

Міністр Прибутків звинуватив його в перепродажі сертифікатів на торгівлю сіллю заради отримання особистої вигоди, Міністр Робіт розкритикував його за проведення приватних великомасштабних будівництв без належного дозволу, а Імператорський Цензор звинуватив його у вбивстві військовополонених і введенні в оману простих громадян. Більшість інших чиновників стверджувала, що він обдурив государя і мав намір влаштувати заколот.

Він глянув на обличчя кожного з цих людей. Великий Князь Мао був майбутнім тестем Четвертого принца, Князь Юнчана підтримав свого старшого брата, а Міністр Прибутків та Міністр Робіт були людьми Імператора. Що стосується інших, то вони в основному просто сліпо йшли за натовпом.

Пізніше Цзін Шао неодмінно поквитається з "родичами". А щодо двох Міністрів, тут Цзін Шао вирішив зробити ставку на помічника Міністра Прибутків. В його минулому житті єдиною людиною, окрім його старшого брата, хто хотів досягти справедливості при винесенні його вироку, був цей маленький помічник Міністра. Він завжди був праведною людиною без гріховних бажань, і навіть обіймаючи посаду при дворі, ця людина не стала зарозумілою та егоїстичною, як інші чиновники. П'ять років тому він показав чудові результати на Імператорському іспиті, і його кар'єра розвивалася гладко, доки він не обійняв посаду помічника Міністра. До повалення Цзін Шао цей чиновник більше не отримував підвищень. Можливо, йому варто було схилити цю людину на свій бік і пізніше просунути його як нового Міністра Прибутків.

***

Цзін Шао настільки поринув у свої думки, що його старшому братові, що стояв поряд з ним, довелося тицьнути його в бік ліктем, щоб привернути його увагу. Піднявши голову, чоловік виявив, що Батько-Імператор та багато чиновників дивляться на нього. У центрі зали стояв Імператорський Цензор Фан Цзе.

– Чутки про Четвертого принца, – тихо підказав йому Цзін Чень, майже не рухаючи губами.