Дружина понад усе

Глава 3. Чудово пасуємо одне одному

Цзін Шао прислухався до спокійного дихання чоловіка, потім повільно схилився та ніжно поцілував його лоб. Він хотів би обійняти його, але злякався, що може його розбудити, тому йому довелось приглушити це бажання. Лежачи в ліжку він почав розмірковувати, чому несподівано повернувся в цю пору, коли йому 19 років. Зовсім недавно він, поза всякими сумнівами, стрибнув зі скелі, притискаючи до себе тіло Цзюнь Ціна, а потім світ перед його очима потемнішав... Цзін Шао довго ламав голову, але так і не зміг знайти причину, тому вирішив зосередитись на тому, що відбулось за ці тринадцять років.

Зимою дванадцятого року епохи Хуанджен він вигнав гуннів та повернувся переможцем. Імператор був просто в захваті, тому, не дивлячись на те, що два його старших брата ще не були удостоєні чинів, Син Неба зробив виняток і дарував йому титул Принца Чена. Це викликало бурні обговорення по всій країні. Навіть розповсюдились чутки, що Імператор був би не проти зробити його спадкоємцем. Наступного року Імператриця Ву несподівано заявила, що назначення титулів до вступу принців в офіційний шлюб є нехтуванням звичаями пращурів, тому вона швидко зісватала йому другого сина Великого Маркіза Півночі.

І Цзін Шао, і його старший брат, другий принц, були синами спочилої Імператриці Юань. Вони були абсолютно законними спадкоємцями престолу. Імператриця Ву бажала, щоб він одружився з чоловіком і втратив своє блискуче майбутнє – звичайно ж, він відмовився. Він з люттю перекинув столи у своїх покоях і пішов до свого Імператорського Батька, звинувачуючи Імператрицю У в виношуванні прихованих намірів. Наступного ж дня під час ранкового засідання двору Імператор постановив, що Цзін Шао повинен одружитися на 8-й день третього місячного місяця. Йому не дали жодного шансу.

З тих пір принц Чен, котрий колись був зразковим слухняним сином, став зарозумілою, ненависною, покинутою дитиною.

Оточений передсвітанковою пітьмою, Цзін Шао глузливо посміхнувся і подумки зареготав. Ця "покинута дитина" знову пірне в стару шахову партію з новими стратегіями та планами. Цього разу буде важко сказати, хто стане переможцем, а хто – переможеним.

***

Вранці наступного дня, хоч вони могли засвідчити свою пошану Імператору та Імператриці і після завершення ранкових зборів, їм все ж було потрібно здійснити ряд зумовлених етикетом церемоній, а тому їм не судилося гарненько виспатись.