Дружина понад усе

Глава 71. Відплата

Цзін Шао трохи повернув голову і зміряв Графа Юнчана крижаним поглядом. На словах "суворе покарання" в очах принца запалала жага до крові. Не зумівши знайти, в чому причепитися до нього, ця купка ганебних мерзотників націлилася на Цзюнь Ціна.

Імператор Хун Чжен стримав посмішку і, не промовивши ні слова, продовжив спостерігати за сценою, що розгорнулася перед ним, чекаючи відповіді Цзін Шао.

– Ванфей справді вирушив у похід разом з військами, але ним керували зовсім не егоїстичні мотиви, – сказав принц. Йому згадалися вчорашні застереження Цзюнь Ціна, і чоловік з певним зусиллям придушив свій гнів. – Ванфей, маючи велику мудрість, виконував обов'язки військового радника при армії.

– Ваша Високість, напевно, жартує? – Граф Юнчана в'їдливо посміхнувся, впевнений у своїй правоті. – Під Небесами ходить безліч талановитих і досвідчених людей. Чому ж Ваша Високість обрав у радники свого чарівного маленького консорта, м?

Злісний умисел, прихований за цими словами, був очевидний кожному з присутніх: той, хто говорив прозоро, натякав на недоречну одержимість Принца Чена красою і водночас глузував з Му Ханьжаня.

Цзін Шао стиснув кулаки, та так сильно, що хрускіт кістяків було чути навіть у багатолюдному залі. Варто було прозвучати останньому слову, і принц більше не стримувався – він ударив старого Графа Юнчана просто в обличчя.

– Стеж за своїми словами у присутності цього принца!

Заскочений зненацька чиновник миттєво виявився збитим з ніг.

– Цзін Шао! – бачачи, як розгортаються події, Цзін Чень поспіхом ступив уперед і схопив його за руку. У той же час Герцог Мао кинувся допомагати Графу Юнчана, і весь двір поринув у хаос.

– Всім замовкнути, заради Чженя! – холодно крикнув Імператор Хун Чжен, масажуючи рукою лоба.

– Молимо Імператора про прощення! – всі придворні разом опустилися навколішки. Звісно, двоє братів, які стояли у центрі натовпу чиновників, теж вклонились. Однак Цзін Шао навіть не намагався стерти зі свого обличчя гнівний вираз. Здавалося, щойно принц отримає дозвіл підвестися, насамперед відважить Графу Юнчана міцного стусана.

Заспокоївши присутніх парою фраз, Імператор Хун Чжен наказав Цзін Ченю супроводити брата на його місце і простежити, щоб той стояв там смирно, після чого дозволив піднятися всім іншим. Проте критика монарха торкнулася лише галасу і розгардіяжу, що зчинився у залі – насправді Імператор ані словом не згадав побиття Графа Юнчана Принцом Ченом. Усі зрозуміли, що прихильність правителя на боці Цзін Шао, тож ніхто з чиновників не насмілився більше розкривати рота і висловлюватися з цього приводу.