Дружина понад усе

Глава 32. Перевірка

– Цзін Чень потрапив у засітку на кордоні з Південно-Західною державою, – Імператор Хун Чжен підняв таємне послання, що лежало на столі, уважно стежачи за Цзін Шао.

– Другий імператорський брат, він... він поранений? – вражено запитав Цзін Шао. Лише побачивши, що Імператор Хун Чжен виглядає спокійним і безтурботним, він зрозумів, що його брат не мав зіткнутися з чимось небезпечним для життя, і трохи заспокоївся.

Імператор Хун Чжен відвів погляд, потім передав йому листа, який тримав у руці:

– Сам подивись.

Цзін Шао швидко розгорнув тонкий аркуш паперу, пробігши очима звичайними привітаннями, і з тривогою почав шукати слова, що вказують на те, що його брат у безпеці.

"... На щастя, охоронці Третього принца, ризикуючи своїм життям, захистили мене, цей принц не отримав серйозних поранень і повернеться до столиці за кілька днів". Побачивши цей рядок, Цзін Шао полегшено видихнув і перечитав усе з самого початку, перш ніж повернути лист своєму Батькові-Імператору.

У посланні здебільшого йшлося про те, що ситуація вже прояснилася, про саму ж засітку було написано лише кілька слів. Але, знаючи характер Цзін Ченя, можна було припустити, що напад був надзвичайно віроломним. Цзін Шао повільно стиснув кулаки. Якщо це були люди, надіслані Королем Південного Заходу, то, не досягнувши своєї мети з першої спроби, вони неодмінно зроблять нову. Територія Південно-Західної васальної держави розташовувалась у трьох тисячах лі від столиці, і він не знав, які приховані небезпеки чатуватимуть його брата на зворотному шляху. Поки він розмірковував над цим, різні думки, одна страшніша за іншу, шалено миготіли в його в голові.

– Батьку-Імператоре, шлях у три тисячі лі довгий, а гори високі. Цей принц наважиться попросити Батька-Імператора дозволити йому взяти загін солдатів і коней і висунутися назустріч Другому імператорському брату, – твердо сказав Цзін Шао, опустившись навколішки.

– Цзін Чень уже сказав, що ніяких проблем немає, піднімися, – Імператор відкинувся на спинку трону, взяв зі столу петиції і почав читати їх.

– Батьку-Імператоре! – Цзін Шао відмовився вставати. Навіть якщо залишити осторонь Короля Південного Заходу, який ніколи не робив нічого наполовину, у цій справі міг бути замішаний і хтось інший, діючи тишком-нишком, вирішивши зробити Південно-Західного государя цапом-відбувайлом.