Однажды летом

Глава 1

Каким бы далеким ни казался тот кошмарный рассвет, в памяти до сих пор были живы пряные летние ароматы, которыми он был пропитан. Странно, но почему-то именно эти запахи Ли Дженни помнила так отчетливо.

Она стояла на плавящемся от зноя асфальте на автобусной станции Грейхаунд, ожидая возвращения Ким Тэхена. Того самого Ким Тэхена — отпетого хулигана, которого когда-то она пыталась обучить английскому языку. Разгильдяя Ким Тэхена, которому молва уготовила участь его никчемного папаши, но он превзошел своего родителя и оправдал самые худшие ожидания.

Одиннадцать лет назад Ким Тэхен был осужден за изнасилование и убийство семнадцатилетней школьницы.

Сегодня, во многом благодаря стараниям Ли Дженни, Ким Тэхен возвращался домой.

Она заслышала рев двигателя задолго до того, как автобус возник в поле зрения. Дженни занервничала и огляделась по сторонам: ей не хотелось, чтобы встреча с Тэхеном прошла при свидетелях. За мутным, грязным окошком автостанции маячил контролер О Сехун. Возле автомата с кока-колой топтался Чхве Бомгю — этой весной он окончил среднюю школу и теперь работал в магазине “С семи до одиннадцати”. Его пикап был запаркован прямо возле пышного куста, усыпанного белыми цветками.

Теперь, когда Дженни выяснила природу назойливого запаха, ей стало немного легче. И все-таки совпадение казалось жутковатым. Окровавленный труп Кан Мины обнаружили возле цветущего куста ровно одиннадцать лет назад — в такой же душный, знойный день, как сегодня. Тело девушки было усыпано белыми цветками — очевидно, опавшими, когда бедняжка, сопротивляясь насильнику, судорожно хваталась за ветки. Сладкий аромат цветков перебивал едкий запах крови. Так случилось, что Дженни, направляясь в то утро в школу — близилось начало учебного года, и нужно было приготовить классы к занятиям, — первой оказалась на месте преступления. Ужас, охвативший ее в тот момент, до сих пор жил в ней.

Как жива была и уверенность в невиновности Ким Тэхена, которого числили в воздыхателях миловидной блондинки. Весь Тейлорвилл знал, что Тэхен встречается с Миной втайне от ее родителей, настроенных к юноше весьма враждебно. Когда при вскрытии в половых органах девушки была обнаружена сперма Тэхена, дело сочли предельно ясным. Тэхена арестовали через неделю, и после серии экспертиз ему было предъявлено обвинение в совершении тяжкого преступления на почве ссоры с возлюбленной, которая в ту ночь якобы объявила о своем решении оставить его. Впрочем, обвинение в изнасиловании было снято. Слишком многие, в том числе и Дженни, знали о характере отношений между Миной и Тэхеном. Дженни ни минуты не сомневалась в том, что ее бывший ученик был не способен на такое злодейство. По ее глубокому убеждению, вина его состояла лишь в том, что он был Ким Тэхеном.