Эволюция демонов 魔物の進化 (Mamono no Shinka).

Древо Коренар

Бонусное испытание: забраться на дерево Коренар, срок — шесть дней. Награда — сорок очков.

Утонув в мыслях о том, как может выглядеть взрослая Анабель, он неправильно приземлился, перепрыгивая через извивающуюся журчащую реку, и затормозил лицом в траву, захватив ртом траву и землю. Переведя дыхание, он почувствовал, как глаза полезли на лоб от шока, будто выиграл главный приз. Подпрыгнув от счастья и подняв правую руку, с которой стекал пот на лицо, он выкрикнул:

— Горный лес ждёт меня! — с всплеском энергии и решительным, жаждущим приключений голосом, с ослепительной улыбкой на губах.

— Шисуи! — с румяными щеками и ослепляющей улыбкой, источая нежность и доброту, с взволнованным, громким, как сирена, голосом махала свободной от корзины рукой Ю.

— Здравствуйте, Ю! — с значительно повеселевшим голосом резко вскочил и побежал к ней.

— Ты выглядишь истощённым! — сказала Ю, трогая нос обеспокоенным голосом с паузами. — Тренировки без витаминов — не лучшая идея!

Согнув слегка нервно дрожащие ноги в коленях, она продолжила мягким и успокаивающим голосом, как шелест листьев:

— В качестве благодарности за твою доброту, держи чёрное яблоко! — взяв из корзины большой твёрдый и вытянутый фрукт, она посмотрела на него доброжелательными и заботливыми карими глазами. — Оно содержит множество витаминов, способствующих восстановлению тела, — добавила Ю мелодичным голосом с лёгкими нотками радости и приглашением к доверию.

— Благодарю! — сердечно ответил Шисуи тёплым, умиротворённым голосом, выражая благодарность и признательность. Он забрал яблоко костлявой и дрожащей от усталости рукой, вкусил плод и ощутил приятный громкий, смачный хруст яблока и кисло-сладкий вкус, растекающийся по всему рту. Съев яблоко, он почувствовал, как настроение поднялось, а мышцы наполнились энергией.

— Вынуждена откланяться! — с пустотой в глазах, опустив губы, грустным, тихим и мягким голосом сказала Ю.

— До встречи! — ответил Шисуи с облегчением, крепко и длительно обняв её, ощущая уют и защиту, словно оказался в объятиях большого медведя. С игривой улыбкой и тёплым, нежным голосом с лёгкой ноткой надежды.

Шисуи начал приближаться, внимательно оглядывая каждую щель, чтобы избежать патрулей и скрытых наблюдателей. Пробираясь через густые кустарниковые заросли, он осторожно входил, избегая сухих веток и листьев, которые могли бы издавать шум. Медленно и осторожно продвигаясь на корточках для лучшей маскировки, он вдруг заметил охранника.

Шисуи тут же использовал крупные кусты как укрытие, чтобы его не заметили, усиленно размышляя о карте местности и ориентируясь по крупным грудам массивных камней, некогда бывших частью древних скал. Теперь они были разбросаны в беспорядке, как упавшие титаны, их острые углы и грубые грани говорили о силе, с которой они были разбиты и расколоты.

Стройные берёзы с белыми, как луна, стволами и чёрными полосками напоминали искусство художника. Тонкие ветви, усеянные миниатюрными листьями, нежно колыхались, ритмично шелестя на ветру.

Величественные холмы, покрытые густыми лугами, напоминали волны на замёрзшем океане. Их линии заражали спокойствием и умиротворением, вершины холмов были усеяны ярко-красными листьями и стеблями, добавляя живописности и привлекательности.

Иногда Шисуи останавливался, прислушиваясь и убеждаясь, что не привлёк внимания. В конце пути его преградили густые кустарники, ветви которых переплетались в кружево зелени, словно паутина. Большие, густые листья создавали ощущение уединения и уюта.

Тихо раздвигая ветки и пробираясь через них, он избегал колючих роз, чтобы не пораниться и не привлечь внимания. Используя карманное зеркальце, он следил за движениями двух охранников, которые имели поразительный вид, сочетающий грубую силу и зловещую элегантность.

Их рельефные мышцы, украшенные обрывками доспехов, некогда искусно выкованных, были покрыты ржавчиной и трещинами. Шипы и символы на доспехах напоминали лабиринт с тупиками, не имеющий ни начала, ни конца.

Их хвосты, улавливавшие малейшие колебания воздуха, были покрыты резьбой, словно вырезанной с удивительной точностью и мастерством. Каждая линия и завиток резьбы составляли древний язык, напоминающий несуразные силуэты древних демонов. Кончики хвостов, как булавы, были усеяны острыми шипами.

Внезапно перед Шисуи возникли величественные ворота, внушающие уважение и восхищение. Они были сделаны из потемневшего от старости массивного тёмного дерева. Все доски ворот укреплены железными пластинами, покрытыми паутиной и обвалившимися по углам. В центре ворот находилась большая круглая эмблема, изображающая могучего дракона.

По обеим сторонам ворот возвышались толстые каменные столбы, вдоль стены стояли небольшие башенки с охранниками. Над воротами развевались флаги с гербом деревни, символизируя гордость и свободу её жителей.

Каждая доска ворот была укреплена железными пластинами, покрытая болотным мхом по углам. В центре ворот находилась большая круглая эмблема, изображающая могучего дракона.

К воротам медленной походкой с небольшими шагами подошёл путник, чьё появление сразу привлекло внимание стражников.