Эволюция демонов 魔物の進化 (Mamono no Shinka).

Боль утраты

Мир вокруг будто замер, словно сам воздух стал вязким, как клей, удерживая Шисуи в странном межвременье, где каждое мгновение растягивается в нескончаемую цепочку.

Появление нового задания промелькнуло мимо его сознания, как призрачный шёпот в густом тумане, не вызвав ни малейшего отклика. Оно растворилось в пустоте, как капля дождя в океане его мыслей, оставив лишь лёгкое дрожание воздуха.

В этот миг Шисуи словно пытался утонуть в величественном океане мыслей, и причина была лишь одна — мучительно живая мысль: Анабель. Её образ, словно хрупкое отражение в тихой глади кристально-чистого озера, терзал его душу, как острые когти яростного тигра, вызывая в груди острое чувство утраты.

Он корил себя, как заблудший странник, потерявший звезду, по которой вёл свой путь. Шисуи с горечью, до скрипа зубов, сжимал кулаки, чувствуя последовательный хруст костей, как будто упустил то, что не имело цены, словно ласточка, оставившая своих детей в чужом гнезде.

Каждая мысль о ней, каждый упрёк, который он обращал к себе, был как удары молота по наковальне, выковывающие цепь вины, которая всё туже сжимала его сердце. Мысли Шисуи резко прервались сообщением, заставив его губы шевелиться.

Бонусное задание: приготовьте уникальное блюдо, чтобы подружиться с Анабель. Награда та же, срок не ограничен. Принимаете задание? Да/нет?

— Задание, Шисуи… — повторил голос системы, теперь с большей настойчивостью, но всё же он звучал словно издалека, как далёкий гром, не способный потревожить его душевные муки. Слёзы, раскрывшие его детскую натуру, катились по покрасневшему лицу, он отчайно вытирал их, словно детёныш гепарда, потерявший мать.

И вдруг, как внезапная вспышка молнии в тёмном небе, перед ним появилось бонусное задание. Его голос был монструозным и грозным, но таил в себе искушение и загадочность, как яблоко в Эдемском саду.

Сначала Шисуи посмотрел на него, как на нечто чуждое и ненужное, с неохотой, будто это назойливая оса, мешающая ему. Но с каждой прочитанной строчкой в его сердце начал тлеть маленький огонёк, едва заметный, но способный разгореться.

— Если я выполню это задание, у меня появится крошечный шанс вернуться к ней? — Его голос стал чётче и решительнее, как будто он нашёл выход из пропасти. Он ощутил, как в груди, где недавно таилась холодная пустота, начало разгораться пламя. Не жалкая надежда, а жгучее желание, уверенность в том, что он должен идти вперёд, что система, словно заботливая мать, протягивает руку помощи. Огонёк желания превратился в ревущее пламя, готовое сжечь любую преграду на его пути.

Шисуи, что есть мочи, закричал:

— Я согласен! — его голос зазвучал как боевой клич, как звонкий удар меча по щиту, разрывая тишину. — Это мой шанс всё исправить, и я не могу его упустить.