Эволюция демонов 魔物の進化 (Mamono no Shinka).

Озеро

Я, Шисуи, стоял перед ним, наблюдая демона с феноменальной внешностью, внушающей трепет. Его десять малиново-чёрных мощных рук сгрудились вокруг торса, создавая впечатление стонущей смертоносной силы.

Его мускулистое тело, словно у лошади, было покрыто бронёй из драконьей чешуи. Над головой вздымались рога, как берёзовый омбре, а голубой хвост с острыми фиолетово-белыми шипами колебался, как тлеющий язык огня. Кожистые крылья за спиной, окутанные тенями, раскрывались в стороны, а вокруг него читала комета, очерчивая идеальный круг света и оставляя за собой шлейф огненных искр.

Демоны-стражники сгрудились у ворот, и один из них произнёс:

— От своего имени Рюко (龍子) я прошу предоставить документы для входа! — голос девушки раздался, как раскат грома. Она сняла ゴム (гому) — резинку с волос, расправив золотисто-фиолетовую гриву, которая заиграла на ветру, как пылающие огни.

Лица девушки-стражника были как высеченные из камня, суровые и непоколебимые. Одежда, напоминающая драконью чешую, сверкала в лунном свете. Изогнутые рога тянулись ввысь, а хвост извивался в воздухе, готовый обрушить удар. Глаза, как у волка, светились строгостью.

Ветер носился вокруг, как свободолюбивая гарпия, трепля их плащи и поднимая вихрь из опавших листьев.

После её слов демоны замерли, глядя на неё. Один из них, Шигэру (茂), обнажил острые, как ножи, зубы и заговорил язвительным тоном, будто выливая всё своё презрение:

— Думаешь, мы верим тебе, лживая морда? Сама твоя внешность — ложь!

Я уловил момент — их внимание отвлёк путник. Я рванул, как вспугнутый олень, ноги мелькали, будто лапы удирающего лиса. Лес, как защитные крылья огромной совы, манил своими тенями.

Но вдруг позади раздался крик:

— Ты куда? Лес слишком опасен, не ходи туда один!

Этот голос пронзил воздух, как крик ястреба.

Я вбежал в лес, но деревья, как гигантские когтистые звери, начали царапать мою кожу. Ветви рвали одежду, как острые клыки, оставляя рваные полосы. Колючие кусты хватали ноги, будто лапы цепкого горного льва, оставляя грязные следы и ссадины. Одежда быстро покрылась коричневыми пятнами, как рот у ребёнка, который покушал шоколад, а лицо и руки — тонкими порезами.

Но вдруг, впереди, между деревьев, я увидел озеро. Спокойное, кристально чистое, вода отражала голубое небо. Жёлтые лилии качались на поверхности, окружённые лёгкой розовой пенкой, как в сказке.

Сняв разорванную футболку и шорты, я погрузился в прохладную воду. Она освежала, как утренний ветер. Я тер одежду в пене и потом сам плескался, как маленький ребёнок, смеясь и ныряя то брассом, то на спине. Вода омывала моё тело, смывая усталость.

Когда я замёрз, выбравшись на берег, заметил белое растение, по форме напоминающее полотенце. Оно было мягким, как шёрстка кошки, и я стал вытираться, прижимаясь к нему, как котёнок, ищущий ласку. И тут я услышал шорох...

Я мгновенно сорвал растение, укутавшись в него, как в мягкий кокон. Только успел отдышаться, как из папоротника выскочил Намэюки, носившийся вокруг с беспокойством в глазах, будто пёс, встретивший хозяина после долгого отсутствия.

— Хозяин, нельзя так исчезать! Что это на вас? — его нос дёрнулся, когда он принюхался к импровизированной "одежде", подняв бровь с лёгким удивлением.

Тут же из-за огромного клевера появились демоны. Уортон посмотрел на меня с разочарованием, но с весёлым огоньком в глазах:

— Сынок, печально, что ты упустил шанс узреть все изгибы и длинные волосы той девушки. Тебя заметили и одежду испортил, заработав шрамы!

Я молча стоял, пытаясь скрыть своё смущение, когда Саша подбежала ко мне, встревоженно глядя на мои порезы.

— Больше тебя ни на шаг не отпущу! — строго сказала она, доставая белую мазь и быстро начала мазать мои царапины.

Тем временем Анабель, рассматривая четырёхлистный клевер, вдруг подняла голову и увидела озеро. Её глаза загорелись, и она воскликнула:

— Вау, как красиво! Можно я искупаюсь?

Но Акиро строго остановил её, качая головой:

— Нет, сначала нужно наблюдать за Шисуи, который уже купался в этом источнике воды!