Эволюция демонов 魔物の進化 (Mamono no Shinka).

Выход из норы

Смелый щенок Смелон проснулся с первым проблеском рассветного света, когда солнечные лучи начали пробиваться сквозь толщу ночной тьмы.

Он вылез из норы, прижался носом к земле и, наклонив заднюю часть тела, начал возбуждённо кружить вокруг, словно инстинктивно ища следы, которые могли бы объяснить, куда пропали его родители.

— Эй, ребята, вы что, еще спите? — обратился он к своим братьям и сестрам, которые всё ещё прятались в тени.

Небо над поляной окрасилось в густой черный цвет, словно окутанное загадочной смолью, которая преградила путь звёздам. Поляна была покрыта молодыми зелёными ростками, которые выглядели так, словно каждый из них пробивался сквозь земную кору с решимостью и живостью. Прямо за полянкой начинался лес — густой и тёмный, где деревья, возвышающиеся от уровня трёхэтажного дома до высоты, соперничающей с горой Эверест, скрывали в своих тенях множество тайн.

Запах леса был наполнен утренней свежестью и ароматом зелёной травы, что завораживало и манило. Щенок не был один — за ним следовали его пятеро сородичей, которые восхищённо вдыхали этот запах, но понимали, что их аппетит не мог утолиться ни травой, ни деревьями. Потребность двигаться дальше и искать пропитание была для них в первую очередь.

— Смелон, может, не стоит? — шепнула одна из щенков, её голос дрожал от страха. — Там слишком темно. Мы не знаем, что нас ждёт.

— Но мы не можем оставаться здесь навсегда! — возразил Смелон, вставая на лапы и делая шаг к лесу. — Нам нужно найти родителей! Они где-то близко.

Внезапно Смелон застыл на месте. Его тело словно замерло, превратившись в статую, а взгляд был устремлён в одну точку, где лесные тени были густыми и непроглядными, словно проход в пещеру.

— Ты слышал это? — спросил другой щенок, его уши настороженно встали. — Что-то шевелится в темноте…

Его чуткое восприятие уловило тревожное чувство, как будто лес скрывал в себе нечто, что могло бы повлиять на их дальнейший путь.

Смелон, набрав в грудь воздух, заговорил, стараясь придать своим словам уверенность:

— Это просто ветер, ребята. Мы сильные и смелые! Давайте сделаем шаг вперёд. Мы не можем дать страху управлять нами.

— Но… а если там опасность? — тихо спросила третья щенка, её голос дрожал от волнения.

— Если мы будем осторожны, всё будет хорошо! — сказал Смелон, поворачиваясь к своим сородичам с надеждой в глазах. — Вместе мы справимся с чем угодно!

— Я… я не уверена, — промолвила щенка, сжимая свои лапки. — Что если мы не вернёмся?

— Не думайте так! — отозвался Смелон, искренне глядя на своих братьев и сестер. — Мы не одни, мы вместе. И если что-то пойдёт не так, я всегда буду рядом.

Щенки переглянулись, колеблясь. Страх и надежда переплетались в их сердцах.

— Ладно, — наконец решилась одна из щенков, сделав шаг вперед. — Но я буду держаться за тебя, Смелон.

— Я тоже! — произнесла другая щенка, смело подойдя ближе к нему.

Смелон почувствовал, как в его сердце разгорается огонь уверенности. Он сделал шаг в сторону леса, и остальные щенки, взявшись за лапы, последовали за ним.

— Вперёд, к приключениям! — воскликнул он, поднимая голову, несмотря на темноту леса.

Теперь они были не просто щенками, а командой, готовой встретить любые испытания, которые могли ждать их в лесу.