Эволюция демонов 魔物の進化 (Mamono no Shinka).

Контракт с щенком

Волчонок, пробирающийся сквозь ворота, ощущал, как глухая тишина деревни обвивает его, словно мантия из густого тумана. Его внутренний голос, насыщенный смешанными чувствами страха и восторга, шептал: «Демоны не такие добрые, как рассказывала мама. Их смех, как скрежет ледяных игл, вызывает тревогу».

Проходя по деревне, волчонок заметил, как жизнь ускользает между трещинами и ямами, как разрозненные звезды на мрачном небесном своде. Крысы, подобно теням, бесцеремонно сновали в поисках пищи, в то время как бесчисленные ямы зевали, словно жаждущие жертвы. Он, как осторожный исследователь на краю неизведанного мира, обходил каждую опасность с вниманием и сосредоточенностью.

Стена, высотой с дом, окружала деревню, её поверхность была неровной и покрытой трещинами, как шрамы на старом камне. Ямы вокруг напоминали открытые раны земли, среди которых блестели мелкие кристаллики, как глаза забытых духов. Улицы, усеянные мусором и грязью, напоминали древние лабиринты, шептавшие истории заброшенных времён.

Хотя описание приключений щенка заняло немало времени, события в деревне застопорились, как замороженная вода в извивающемся ручье, разморозившись только в этот момент.

Новое задание — спасти жизнь и приручить существо: срок семь дней, награда десять очков.

«Спасти жизнь?» — думал Шисуи, его мысли были как перекатывающиеся валуны в горной реке. «Я уже знал, что такое жизнь, но осуществить это будет непросто». Внезапно его внимание привлекла мысль: «Ой, мне нужно спешить на ужин!» Он вскочил, словно его тело было натянуто на пружину, и направился домой.

Войдя в дом, он заметил через щель в стене размером с арбуз пробивающийся слабый свет. Сквозь эту щель он увидел, как демонический щенок с явным голодом в глазах бродит по деревне. «В книгах говорилось, что детёнышей таких волков можно легко приручить, накормив их», — мелькнула мысль. Слегка дрожащей рукой он схватил жареную ножку и поспешил к щенку. Остановившись перед ним, он произнёс с мягкой настойчивостью:

— Ты, наверное, голоден. Покушай, — присел он, произнося добрым и нежным голосом, с лёгкими нотками дружелюбия и вежливости, как голос матери в разуме щенка, окутанный мраком прошлых шрамов.

Щенок, как медлительная черепаха, посмотрел на предложенную пищу. Из его пасти потекли слюнки, словно дождевые капли на тёплом камне. В мгновение ока он проглотил ножку, и его голодный взгляд сменился искоркой удовлетворения.

Шисуи стоял перед щенком, как статуя, вылепленная из света и тени. Его поза была грациозна, словно он ловил звёздное сияние, и каждый его шаг звучал как тихий аккорд, играющий на струнах судьбы.

С лёгкостью, сравнимой с касанием пера по бумаге, он протянул руку к щенку, пальцы изгибались, как ветви деревьев, приглашающие к себе. Его взгляд был полон тепла и обещания, как сад, наполненный ароматами весенних цветов.

Как по мановению волшебной палочки, Шисуи произнёс.

— Будешь моим верным питомцем на всю жизнь? — произнёс Шисуи, и его голос был как шёпот летнего ветерка, что приносит обещание приключений и безопасности. — Вместе мы станем одной историей, полной чудес и тайнами.

В этот момент вокруг них возник светящийся круг, словно сплетённый из звёздного света и древних тайн. Внутри этого магического кольца танцевали символы, переливаясь цветами полярного сияния, их линии сплетались в изящные узоры, подобные тайным письменам забытого языка.

Из этого светового вихря возникли две тонкие цепи, как невидимые нити судьбы, проникающие в тела участников контракта. Прозрачные цепи ощущались как тонкая нить, связывающая души. Они мягко обвивали их, подобно утреннему туману, проникающему в лесной подлесок.

Голос щенка, ранее простое и юное, теперь напоминал глубокое и насыщенное эхо, как тёплый шёпот волн, прокатился по сознанию.

Этот голос, обволакивающий и чарующий, прозвучал в голове, наполняя её мягкой силой и глубиной.

— Мы связаны теперь, — произнёс он, и его слова были как нежный свет, пробивающийся сквозь облака. — Наша судьба сплелась, и вместе мы отправимся в путь, полный чудес и открытий.