Rivalité

CHAPITRE II : Incident au réfectoire

- 15 septembre 2028 - Pennsylvanie - Allegheny National Forest

La matinée s'était déroulée sans ambages, Raphaël avait profité de la courte pause entre leurs deux premiers cours pour faire connaissances avec deux filles atypiques et isolées, dont il s'était aisément attiré les bonnes grâces en tirant une fleur luisante de son poing fermé. Un tour d'illusionniste assez basique, mais qui faisait toujours son effet. Lorsque l'heure de midi sonna, il se rendit seul au self et chercha Brook des yeux dans la longue file d'attente qui précédait les buffets. Fidèle à l'établissement, le réfectoire était une salle monumentale entièrement dallée, découpée en plusieurs rangées que délimitaient des piliers. Les tables en bois massif s'alignaient sous de somptueuses croisées d'ogive, où des lustres suspendus illuminaient les lieux de leur éclat d'or. De part et d'autre de la pièce, de hautes fenêtres en arc plein cintre déversaient la lumière extérieure sur la pierre fraiche.

— Il a l'air sympa, non ? lança Shelby en jetant un œil par-dessus l'épaule de Loghan. On lui propose de venir ?

Le groupe au complet avançait dans la longue file le long des buffets.

— Bof, fit Zach avec désinvolture.

— Ouais il a l'air cool, renchérit Tayson, je l'ai vu faire un tour de passe-passe aux deux timbrées tout à l'heure. Vaut mieux qu'on lui propose, avant qu'il se retrouve à trainer avec les déglingos'.

Sur ce, il s'élança vers Raphaël. Zach l'observa faire d'un œil peu engageant, réfractaire à l'idée de voir ce type étrange rejoindre sa bande.

— Ça va bébé ? lui demanda Dayna en glissant une main dans sa nuque.

— Je ne le sens pas, ce gars.

Tayson revint avec le nouveau et, immédiatement, celui-ci gratifia le groupe d'un sourire attractif qui illumina son visage.

— Salut.

— Donc moi tu me connais, enchaina Tayson, le grand aux cheveux longs c'est Jules, l'asiate qui fait genre à gauche c'est Lorenzo...

— Je t'emmerde, intervint ce dernier.

— Les deux couples en copier-coller c'est Shelby et Loghan, puis Dayna et Zachary, mais faut l'appeler Zach. (Il se pencha vers Raphaël pour chuchoter.) Loghan fait tout comme Zach, il s'est coupé les cheveux à la militaire en même temps que lui et, quand Zach s'est percé l'oreille, il a fait la même une semaine plus tard.

— Eh, je t'entends.

— T'occupe. (Il se remit à chuchoter à l'intention de Raphaël.) On sait tous qu'il sort avec Shelby parce qu'elle ressemble à Dayna.

— Putain, mec ! Je t'entends toujours ! T'es con ou quoi ? Shelby et moi c'est du sérieux, OK ? Ne dis pas n'importe quoi.

— Ouais bah il n'y a que la vérité qui blesse.

— Mais ta gueule... !

Profitant de la dispute collective, une jolie brunette s'avança vers Raphaël, le sourire aux lèvres. Elle avait immédiatement repéré le beau jeune homme qui avait tout récemment intégré leur classe.

— Moi c'est Sloane, mais on oublie toujours de me présenter.

— Je n'aurais pas oublié de te demander, lui répondit gentiment Raphaël. Attends, t'as un truc dans les cheveux.

Il tendit la main, fit mine de tirer quelque chose sur l'une de ses mèches fines, puis lui présenta son index tendu, sur lequel reposait un papillon scintillant.

— Semblerait qu'il ait été attiré par une fleur plus jolie que les autres.

— Sympa le tour, répondit-elle en élargissant un sourire flatté.