Rivalité

CHAPITRE XIII : Soutien scolaire

- 6 janvier 2029 - Pennsylvanie – Allegheny National Forest

Arlene Montgomery distribuait les contrôles en annonçant les notes à voix haute, avec son indifférence et sa nonchalance habituelle.

— Dayna Nelson, B-, ce n'est pas mal... Arabella Roltmit, A+. C'est parfait comme d'habitude... Ajay Banerjee, B+, c'est bien... Raphaël Anderson B-, c'est pas mal non plus... Gail Osgart, A-, c'est très bien, mais je m'attendais à mieux... Tayson Brown, C-, c'est exécrable, mais je ne suis pas étonnée... Zachary Valdez, D-. Félicitation, tu as la note la plus basse... Sloane Garcia...

Et elle continua ainsi jusqu'à faire le tour de la classe. Zachary porta un regard dépité à son contrôle et soupira en le laissant de côté. Je m'en fous, de toute façon. Qui allait lui en vouloir ? Ses parents ? Ils n'étaient jamais là. Son frère ? Il se fichait des cours comme d'une guigne. Il se renfonça dans le dossier de sa chaise. La magie de guérison, ça ne l'intéressait pas. Son regard vira malgré lui vers la silhouette idéale de Raphaël qui, comme d'habitude, le surpassait en tout. La vérité, c'était qu'il aurait aimé être meilleur à l'école, mais il n'avait jamais trop travaillé, préférant bosser sur sa réputation plutôt que sur ses leçons. Être le dernier de la classe, c'était au moins être quelque chose, après tout. Et puis, avec ses interminables heures de colle passées à aider le personnel de l'établissement, il n'avait plus beaucoup de temps pour étudier. D'autant plus que ce n'était pas Tayson ou Jules qui allaient lui apporter du soutien scolaire. Le premier était plus con que ses pieds, le second avait toujours mieux à faire. Et qu'allait-on dire si Zachary Valdez demandait de l'aide ? Il passerait pour un nul et ça, il ne pouvait plus se le permettre, il avait suffisamment trinqué.

« Dans la vie, tu dois te démerder tout seul, OK Zach ? Demander de l'aide, ça fait pitié. Et la pitié, c'est un truc de perdant. »

Son frère avait raison, il devait se débrouiller seul.

« C'est normal qu'ils se foutent de toi, t'es mou comme une guimauve. Ressaisis-toi. La gentillesse c'est de la faiblesse déguisée. Marche-leur dessus, ils te respecteront. »

Son frère avait toujours raison. Sans compter que jusqu'ici, ça avait très bien fonctionné. Du moins, jusqu'à ce qu'un certain nouveau débarque et foute le bordel dans sa vie.

Zachary regagna sa chambre épuisé. Entre les cours, le sport, le travail en fin de journée, il n'avait pas l'énergie pour réviser. Mais il le devait. Il devait prouver au monde qu'il était capable de le faire, qu'il pouvait être bon, qu'il n'était pas stupide. Il pouvait se le prouver à lui-même.

Il ne voulait pas rater son année.

Il n'avait jamais été très doué en cours, l'enseignement scolaire lui avait toujours semblé rébarbatif et sans intérêt, mais il devait s'améliorer s'il voulait devenir un mage puissant et respecté. Aussi, après sa douche, il s'installa à son bureau et se mit à travailler. Il révisait, répétait ses formules, revoyait ses enchantements et bientôt, sa tête lui pesa sérieusement. Raphaël avait éteint sa lampe de chevet depuis un moment déjà. Il jeta un regard à sa silhouette endormie, fondue dans la pénombre et ressentit une intense tristesse. Il se détourna et fixa son cours sans le lire.

Il aurait bien aimé, dans le fond, que les choses soient différentes. Qu'ils puissent s'entendre. Mais ce n'était pas possible, parce qu'il était Zachary Valdez et qu'il n'était pas « gentil ». Parce qu'il était Zachary Valdez et qu'il n'aimait personne, qu'il n'avait besoin de personne et que putain ! Il avait déjà tout gâché, dès le début.

— Besoin d'aide ?

Il sursauta. Debout derrière lui, Raphaël lui jetait un regard interrogatif. Plus d'une heure déjà qu'il le voyait trimer, la tête entre les mains et les sourcils froncés.