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XI - since we were eighteen (sixteen)

18, ONE DIRECTION

"Almeno cerca di comportarti come se non ti stessi cagando addosso!" Liam chiamò a gran voce mentre Louis si allontanava dall'albergo. Louis mise il braccio fuori dal finestrino e fece il dito medio all'amico mentre si allontanava.

Tra meno di quindici minuti avrebbe avuto il primo appuntamento con Harry Styles. O meglio, un secondo primo appuntamento. Le cose erano a dir poco complicate.

Ma Harry valeva decisamente la pena di essere complicato.

Louis aveva pianificato l'intera serata. Nell'ultima settimana si era scervellato per trovare un'idea su dove portare Harry. Avevano già fatto tutto insieme la prima volta, quindi niente gli sembrava giusto. Niente sembrava abbastanza bello da impressionarlo.

Aveva frequentato la tavola calda quasi ogni giorno. Ogni volta che Harry aveva una pausa di quindici minuti, si sedeva in quel separé all'angolo in fondo alla tavola calda. Portava sempre a Louis un tè con la giusta dose di zucchero, ricordandogli che quell'appuntamento doveva essere perfetto. Proprio come Harry.

E poi l'idea lo aveva colpito e da allora non si era più voltato indietro. A Harry sarebbe piaciuto, o l'avrebbe odiato. Louis continuava a ripetersi che la fiducia in se stessi era fondamentale e, fortunatamente, lui non aveva mai avuto problemi di scarsa fiducia in se stesso.

Tranne quando entrava in gioco Harry, che lo lasciava sempre con la sensazione che il tappeto gli potesse essere tolto da sotto i piedi in qualsiasi momento.

Perso nei suoi pensieri, Louis si fermò nel parcheggio del complesso residenziale di Niall dopo quello che gli sembrò un istante. Spegnendo il motore, si costrinse a inspirare e poi a espirare. Nonostante le fastidiose prese in giro di Liam, Louis sapeva che il suo amico aveva ragione. Doveva mantenere la calma.

Sistemandosi il colletto mentre saliva in fretta le scale, Louis si fermò davanti alla porta di Niall. Fece un altro respiro profondo, poi bussò. Harry aprì la porta circa dieci secondi dopo e Louis ebbe una frazione di secondo per riflettere sull'idea che Harry avesse contato esattamente dieci secondi per far sembrare che non fosse rimasto incollato alla porta ad aspettare che bussasse.

Poi guardò davvero Harry per la prima volta e tutto svanì.

"Ciao" disse Louis "Sei... wow"

Gli esercizi di respirazione di Louis non avevano fatto nulla per prepararlo a questo momento. Con i suoi caratteristici jeans neri attillati e una semplice camicia sbottonata, Harry aveva tolto il fiato a Louis. Si era sempre dimenticato di quanto Harry fosse diventato alto finché non si trovò di fronte al ragazzo, che allungava il collo per lanciargli un'occhiata dall'alto.

"Oh, ma fammi il piacere" disse Harry ridendo "Ho lo stesso aspetto di sempre"

"Solo per ricordare che non ti vede da quattro anni!" Niall contribuì odiosamente dalla cucina.

Harry lanciò all'amico uno sguardo mezzo infastidito e mezzo divertito da sopra le spalle, poi riportò l'attenzione su Louis "Anche tu stai molto bene" commentò Harry, sapendo che non c'erano parole per descrivere davvero quanto Louis gli sembrasse bello. E poi non era ancora pronto a scoprire tutte le sue carte.

"Grazie" rispose Louis, con il calore che si insinuava sulle guance nonostante il vento freddo che gli pungeva il naso "Pronto ad andare?"

Harry annuì, prendendo un cappotto dal gancio vicino alla porta "Andiamo"

"Non restate fuori fino a tardi, ragazzi!" Chiamò Niall.

"Cristo, Niall. Torno più tardi"

Fece uscire Louis di corsa dall'ingresso e chiuse la porta, lasciandosi alle spalle il caldo appartamento. Harry si strofinò le mani mentre si dirigevano verso la macchina, e Louis si segnò mentalmente di accendere velocemente il riscaldamento.

Non appena furono al riparo in macchina, Louis aggiunse "Per la cronaca, penso sempre che tu sia adorabile"

Harry arrossì vistosamente e non riuscì a trovare le parole per rispondere per quasi tutto il viaggio.

"Louis, puoi almeno dirmi dove stiamo andando? Stiamo guidando da così tanto tempo" Il tono di Harry rasentava il piagnisteo.

Louis si limitò a ridere, gesticolando davanti a loro "Sono passati solo venti minuti. Ma puoi usare gli occhi"

Harry sbirciò dal finestrino mentre si accostavano all'enorme edificio "Il cinema?" Lanciò a Louis un'occhiata sospettosa "Stai cercando di far finta che siamo ancora adolescenti o qualcosa del genere?"

"Qualcosa del genere" rispose Louis timidamente.

Mentre i due ragazzi scendevano dall'auto e si dirigevano verso l'edificio, Louis tirò fuori dalla tasca del cappotto due biglietti, porgendoli a Harry perché li esaminasse.

"Le pagine della nostra vita?" Harry arricciò il naso, cercando di non farsi impressionare.

"Ehi, non fare finta di non essere eccitato" esclamò Louis, urtando scherzosamente il fianco di Harry "So che è il tuo film preferito. Me l'hai fatto vedere solo un migliaio di volte. E ho pensato che una proiezione speciale al cinema stasera significasse che il destino c'entrava qualcosa"

Louis pensò di non dover dire che aveva chiamato il cinema giorni prima, facendo il suo nome come il famoso cantante Louis Tomlinson, e chiedendo una proiezione speciale. Questo doveva saperlo solo lui.

"Bene, quel film potrebbe piacermi un po'" ammise Harry "Immagino che scopriremo se è davvero meglio sul grande schermo"

Anche se sapeva che Harry lo stava solo mettendo in difficoltà, Louis non si sentiva ancora particolarmente orgoglioso di sé. Non fino a quando Harry non infilò senza parole la sua mano in quella di Louis mentre entravano nel teatro, dando a Louis una conferma silenziosa che aveva fatto bene. E visto il modo in cui Harry gli teneva stretta la mano anche dopo che avevano trovato posto, sapeva di aver fatto benissimo.

Durante il film, i due ragazzi si avvicinarono sempre di più. A metà film, Harry sollevò il bracciolo del maggiore tra i due sedili e si accoccolò al fianco di Louis, permettendogli di avvolgere saldamente il braccio intorno alle sue spalle.

Al liceo, si sarebbero spalmati l'uno sull'altro, approfittando di uno dei pochi momenti in cui potevano stare liberamente l'uno con l'altro senza che gli amici o i genitori li giudicassero. Ma dopo quattro anni di lontananza, quei semplici tocchi innocenti sembravano più che sufficienti. Il solo fatto di stare insieme era più che sufficiente.

Il film finì troppo presto. Mentre uscivano dal cinema, Harry confessò "È stato sorprendentemente perfetto" Louis aveva messo un braccio intorno alla vita di Harry, in parte per tenere più caldo il ragazzo più giovane, ma soprattutto per sentire il suo corpo stretto contro il proprio.

"La serata non è ancora finita, Haz" disse Louis.

Harry aggrottò la fronte, sorpreso "C'è dell'altro?"

"Certo che c'è dell'altro" sbottò Louis mentre risalivano in macchina "Mi offende che tu abbia pensato che la mia grande mossa fosse portarti a vedere un film che abbiamo già visto mille volte nella tua cameretta d'infanzia"

"Ti avevo detto di non fare grandi mosse" gli ricordò Harry.

Louis sorrise, lanciando un'occhiata a Harry sul sedile del passeggero mentre iniziava il viaggio verso la loro prossima destinazione "Mi sa che non sono molto bravo a seguire le istruzioni"

Harry sgranò gli occhi, cercando di fingere di essere infastidito, ma non riuscì a protestare quando Louis allungò la mano sulla console centrale e intrecciò le dita.