Giấc Mộng Thanh Xuân

Chương 48: Món quà tết

Sinh nhật thầy qua đi là đến với chuỗi ngày sắm sửa đón tết, tôi thường xuyên cùng mẹ đi chợ mua cái này mua cái kia. Vào mấy ngày cuối năm như thế này từ vỉa hè cho đến vào chợ chỗ nào cũng nhộn nhịp đông vui. Từ câu đối, đèn lồng, bao lì xì đỏ rồi đến hoa và giỏ quà bày bán khắp nơi. Trên vỉa hè là những nhà buôn bán hoa đào hay cây quất để trưng ngày tết. Ở Việt Nam, người miền Bắc quan niệm rằng cây hoa đào đại diện cho sự đổi mới và sức sinh sản dồi dào. Còn cây quất mang ý nghĩa gặp nhiều tài lộc, may mắn và phước lành. Riêng miền Nam lại dùng hoa mai để trang trí tết, do khí hậu ba miền khác nhau nên loại cây dùng trang trí ngày tết cũng không giống nhau. Tuy nhiên ý nghĩa mà chúng mang đến thì vẫn tương tự như nhau. Nhưng dù là loại cây gì thì chỉ cần được trưng ngay ngoài phòng khách là thấy có không khí tết liền. Như mọi năm, nhà tôi không trang trí gì nhiều. Chỉ có một cây đào, thêm vài dây đèn led và mấy sợi dây kim tuyến quấn quanh cành đào.

Thế nhưng trong không khí tết đến xuân về, nhà nhà háo hức thì tôi buộc phải đi học thêm. Thầy ấy không tha cho tôi dù chỉ là một ngày, buổi sáng đi chợ với mẹ buổi chiều thì sang nhà thầy học. Căn nhà đó tôi đã sang mấy ngày nay nhưng nó vẫn không có gì thay đổi. Hoa đào, cây quất, bánh kẹo không xuất hiện trong nhà thầy. Vào nhà thầy ấy thì không khí vui vẻ náo nhiệt của ngày tết cũng tắt bụp. Dù là ở ngoài đường hay đầu ngõ cũng đều treo những dây cờ tam giác nhiều màu sắc và cờ đỏ sao vàng trước cổng của mỗi nhà. Còn nhà thầy, ngay cả một lá cờ cũng không có. Tôi vừa làm xong bài tập mà thầy giao, trong lúc đợi thầy chấm điểm tôi buồn chán nằm bò ra bàn. Dùng một tay làm gối đầu còn tay kia nhẹ nhàng gõ trên mặt bàn theo từng nhịp.

"Tạm ổn rồi, em làm nốt bài số ba trong sách giáo khoa đi." Thầy đẩy quyển vở đã chấm điểm sang cho tôi.

Tôi ngồi thẳng dậy, nhìn trong vở dấu gạch đỏ đã giảm dần. Số điểm mà thầy chấm cho tôi luôn dừng lại ở số bảy, không thể cao hơn được. Nhưng đó là sự công nhận mà thầy dành cho tôi sau bao nhiêu ngày nỗ lực luyện chữ và ghi nhớ nội dung.

Tôi cầm bút lên rồi nhìn thầy, đôi mắt rưng rưng như sắp khóc đến nơi "Thầy còn bài tập nào thì liệt kê nốt ra đi ạ? Em làm xong còn về nhà đón tết nữa."

Tôi cứ nghĩ làm xong số bài tập trước đó là được nghỉ, thế mà thầy lại bắt tôi làm thêm một bài nữa.

"Còn hai ngày nữa mới đến tết, em lo cái gì?" Thầy thở dài một tiếng rồi gõ nhẹ lên trán của tôi.

"Lo chứ, em chưa mua quần áo tết. Mai nhà em còn phải gói bánh chưng nữa. Em còn lo không biết có thời gian cho em đi mua nữa không." Nghĩ đến ngày kia là giao thừa, tôi không thể nén nổi sự tò mò mà hỏi thầy "Nhưng mà sắp đến tết rồi sao thầy vẫn chưa sắm sửa gì thế ạ? Hay là thầy định về quê ngoại ăn tết?"

"Tôi không về quê, tôi chỉ sống một mình nên thấy không cần thiết."

"Sao thế được? Năm nào mẹ em cũng phải sắp cúng nhiều lắm nào là cúng tất niên, cúng giao thừa rồi lại cúng mùng một, mùng hai, mùng ba tết. Xong đến mùng sáu lại sắp cúng hóa vàng nữa mà."

Còn có ngày 23 tháng chạp cúng ông công ông táo. Ngày hôm đó tôi cùng với Ánh Ngọc mang ba con cá ra sông ngay đầu làng để phóng sinh, có rất nhiều người cũng đang thả cá ở đó. Với niềm tin từ xưa rằng những con cá đó sẽ là phương tiện đưa ông công ông táo lên chầu trời. Từ bé tôi đã tin như thế, luôn tin rằng những con cá đang tung tăng bơi lội dưới sông có thể bay lên trời nên trong lúc thả cá cũng thầm gửi gắm điều ước mà bản thân không làm được cho những con cá.