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Había pasado un tiempo desde que un grupo de prescindibles o incluso uno solo había pasado por tu tienda. Normalmente morían antes de llegar a la puerta 40, y tenías que saquear sus cuerpos para ver si habían logrado sacar algo de las salas anteriores. Lo único que podías encontrar eran unas cuantas linternas con media batería —y si tenías suerte— algunas balizas destellantes.
Pero no todo iba tan mal. Aún había suerte al poder reponer las cosas que los prescindibles dejaban atrás tras morir, mientras esperabas a que un pescador o un habitante del muro se comiera su cadáver.
Aunque no me mentirás, te estabas aburriendo un poco de no poder meterte con un prescindible. Tu única compañía era la IA parlanchina a la que no le importaba tu presencia; parecía más como si le estuvieras haciendo un favor con solo ser la persona que escuchaba mientras hablaba.
Ahora, ya habías oído el sistema de megafonía que siempre se activaba cuando un submarino llegaba al sitio clandestino, junto con la misma voz monótona que daba instrucciones breves y sensatas a los prescindibles. Eso significaba que había llegado un nuevo prescindible y no podías esperar a ver cuánto tiempo sobreviviría, especialmente si llegaba a tu pequeña tienda.
No tuviste que esperar mucho hasta que el sonido de pasos acercándose a la puerta 57 te indicó que el prescindible estaba casi en tu pequeña tienda.
El sonido de la puerta de metal al abrirse llegó a tus oídos (aletas) en un abrir y cerrar de ojos. Un suave zumbido escapó de tu garganta mientras te preparabas para dar la pequeña presentación que siempre hacías con cada objeto prescindible.
"¡Psssp! ¿Necesitas un par de manos extra?", le gritaste al extraño, abriendo la pequeña ranura de ventilación con la aleta de tu cola. Notaste cómo sus pasos se detuvieron de repente y hubo un silencio que solo se llenó con la atmósfera del sitio de Hadal, algo a lo que te habías acostumbrado hace mucho tiempo.
Escuchaste el ruido de alguien arrastrándose por el respiradero y tiraste suavemente del señuelo para peces rape que colgaba de ti, iluminando inmediatamente el lugar.
Tomaste nota de la figura del prescindible: un hombre de piel morena oscura, cabello negro ondulado que le caía sobre los hombros, ojos azules y una cicatriz sobre la nariz. Algo en él te llamó la atención, pero dejaste de lado ese pensamiento: era un prescindible y tu próximo cliente.
—¡Bienvenido! Mi nombre es... —le dijiste tu nombre, expresándote animadamente con tus brazos—. Y puedo ayudarte ofreciéndote artículos que podrían hacer que sobrevivir en un lugar como este sea más fácil. A cambio de parte de la investigación que has traído contigo, por supuesto. Piensa en ello como una especie de intercambio: vendedor y cliente —explicaste, señalando los artículos que habías atado en pequeñas bolsas a lo largo de tu cola.
El prescindible parecía cauteloso, reservado, inseguro de su entorno y, especialmente, de ti. No podías culparlo; estarías mirando por encima de tu hombro cada dos segundos y desconfiando de cualquier cosa en este lugar también: la muerte estaba literalmente al acecho en cada habitación.
Te miró con esos mismos ojos azules que habían llamado tu atención, examinando tu apariencia y el extraño comportamiento amistoso que tenías en un lugar como este. Un poco de optimismo nunca viene mal, ¿verdad?
Sonreíste, intentando ocultar lo mejor que podías tus afilados dientes de tiburón, con la esperanza de no asustarlo ni provocarlo demasiado. Un poco de paciencia y algunas palabras amables podrían suavizar esa actitud desconfiada.
"Mi nombre es Sebastián..." habló el prescindible por primera vez, todavía con una mirada cautelosa en su rostro.
"¡Encantado de conocerte, Sebastian! Espero que el pez no te haya atrapado demasiado rápido, especialmente a esos pescadores que están al acecho". Bromeaste, inclinando la cabeza ligeramente hacia un lado para verlo mejor, mientras tu señuelo se movía en sincronía.
Notaste que una leve sonrisa se formaba en su rostro mientras intentaba en vano evitar que se convirtiera en una sonrisa burlona. Te reíste suavemente ante ese intento sutil, lo que hizo que te mirara con la misma sonrisa burlona todavía en su rostro.
—Sí, me escabullí antes de que pudieran atraparme —respondió con un poco de humor en su tono. Se quitó una parte de su cabello oscuro que le cubría el ojo derecho, riendo mientras lo hacía.
Te reíste con él, sintiéndote cómoda con su presencia, y el suave sonido de su risa era música para tus oídos. Estaba empezando a gustarte ese prescindible.
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