A Dama da noite

Capítulo 19

Após a tensa conversa com James, Lauren decidiu que ele precisava ser afastado. Mandá-lo para o Brasil parecia a única opção viável. Isso daria a ela algum tempo para pensar e planejar os próximos passos, enquanto afastava o foco dos Di Pizzano dele. Com um aceno de mão, ela fez o sinal para um dos seus homens.

— Leve James para o Brasil — ordenou, sua voz firme e sem espaço para contestação. — Mantenha-o longe daqui até que eu tenha um plano.

Os olhos de James brilharam com uma mistura de alívio e medo ao ouvir a ordem, mas ele não tinha escolha. A tensão entre eles era palpável, mas naquele momento, ele sabia que não havia como voltar atrás. Lauren já havia tomado sua decisão.

Depois de se certificar de que James estava a caminho, Lauren decidiu que precisava de um tempo para si mesma. Cansada e sobrecarregada, resolveu ir para casa descansar. Antes, no entanto, parou na escola para buscar suas filhas. O calor do sorriso delas ao vê-la foi um bálsamo para seu espírito.

Assim que chegaram em casa, Lauren mandou as empregadas prepararem tudo que as crianças e Camila quisessem comer e subiu para o banheiro. O peso do dia estava começando a se acumular, e ela precisava de um momento sozinha.

No banheiro, tomou um banho rápido, mas antes de entrar debaixo da água, se dirigiu à sua caixa de segurança, onde mantinha suas armas escondidas. A rotina de se desfazer do armamento era quase automática, mas hoje, o gesto parecia ter um significado especial.

Ela retirou as facas uma a uma, uma em sua coxa, outra nas costas e a terceira na cintura. Cada lâmina, cada arma, representava não apenas o perigo que ela enfrentava, mas também a vida que levava. Em um momento de vulnerabilidade, Lauren se questionou sobre o que realmente estava disposto a sacrificar.

Após se despir do armamento, guardou tudo com cuidado, se permitindo relaxar sob o chuveiro. A água quente escorria pelo seu corpo, levando consigo parte do estresse acumulado. Quando finalmente se sentiu pronta, saiu do banheiro e desceu as escadas.

Ao chegar na área da piscina, encontrou Bento, Helena e Clarice se divertindo na água. Camila estava próxima, garantindo que o pequeno não se afastasse. A imagem trouxe um sorriso involuntário aos lábios de Lauren, mesmo que por um breve instante.

Enquanto se aproximava, a leveza da cena a envolveu. As crianças pareciam completamente alheias aos problemas do mundo, e, por um momento, Lauren se permitiu esquecer os desafios que a aguardavam.

— Você está pronta para relaxar um pouco? — perguntou Camila, notando a expressão mais suave de Lauren.

— Estou — respondeu, sua voz mais leve. — Eu realmente preciso disso.

E assim, enquanto as crianças brincavam, Lauren deixou de lado, mesmo que temporariamente, o peso de sua vida e se entregou ao momento de alegria e riso que as cercava.
Enquanto Lauren se juntava às crianças à beira da piscina, o sol começava a se pôr, tingindo o céu com tons de laranja e rosa. A água refletia as cores quentes, criando uma atmosfera mágica que parecia longe de qualquer tensão que ela havia enfrentado no dia.

— Vamos brincar de pega-pega! — gritou Helena, seus olhos brilhando de empolgação. Clarice a acompanhou, balançando a cabeça em concordância. Bento, animado, tentou se juntar à brincadeira, mesmo que suas perninhas não corressem tão rápido.

Lauren não pôde resistir ao apelo contagiante das crianças. Com um sorriso, ela se lançou na brincadeira, correndo atrás de Helena e Clarice. A água espirrava ao seu redor enquanto elas riam e se esquivavam, criando um espaço onde a seriedade de sua vida parecia se desvanecer.

Camila observava a cena com um sorriso no rosto, a tensão que sempre acompanhava o olhar de Lauren desaparecendo por um momento. A facilidade com que ela interagia com as meninas e com Bento era uma lembrança do que realmente importava. Mas, mesmo assim, um peso permanecia em sua mente. O afastamento de James era uma solução temporária, e a batalha contra os Di Pizzano estava longe de ser resolvida.

Depois de alguns minutos de pura diversão, Lauren decidiu que era hora de fazer uma pausa. Sentou-se à beira da piscina, os pés mergulhados na água, enquanto as crianças continuavam a brincar. Ela olhou para Camila, que se aproximou, também se sentando ao seu lado.

— Você parece mais relaxada — Camila comentou, olhando para as crianças com carinho.

— Estar com elas faz maravilhas — Lauren respondeu, sua voz suavizando ainda mais. — Mas não posso evitar de pensar em tudo o que ainda está por vir.

Camila a observou com um olhar de compreensão. — Você está lidando com muita coisa, Lauren. Mas não precisa enfrentar tudo sozinha. Se precisar de ajuda, estou aqui.

A sinceridade da jovem a tocou. Lauren sabia que Camila estava sempre disposta a apoiá-la, mas havia uma parte dela que hesitava em abrir completamente seu coração. O peso do que carregava era difícil de compartilhar, mesmo com alguém tão próximo.

— Eu sei, Camila — Lauren finalmente respondeu. — E aprecio mais do que você imagina. Às vezes, é só que… é complicado.

Camila acenou, como se entendesse. As duas se perderam em pensamentos, observando as crianças brincando, a inocência delas trazendo um tipo de conforto que Lauren precisava naquele momento.

Após um tempo, o barulho da água e as risadas das crianças começaram a diminuir. O céu já escurecia, e o dia dava lugar à noite. Lauren sabia que era hora de entrar em casa, mas antes de se levantar, ela teve uma ideia.

— Que tal uma noite de filmes? — sugeriu, sorrindo para Camila.

Os olhos da jovem brilharam. — Isso seria ótimo! As meninas vão adorar!

Lauren se levantou, sentindo-se renovada pela energia que as crianças proporcionavam. Ela se dirigiu à casa, onde os preparativos começaram. Enquanto as empregadas arrumavam a sala, Lauren fez questão de preparar um lanche com pipoca e sucos.

Logo, as meninas estavam sentadas confortavelmente no sofá, com Bento no colo de Camila, enquanto a tela se iluminava com as imagens do filme. Lauren se acomodou ao lado delas, envolvendo os braços ao redor de Helena e Clarice, absorvendo a alegria e o calor que emanavam.

O filme começou, e a atenção das crianças estava totalmente voltada para a tela. Lauren, porém, não conseguia se concentrar. Sua mente ainda girava em torno de James, dos Di Pizzano e do que estava por vir. Mas ao olhar para as pequenas, rindo e comentando sobre a trama, ela sentiu um leve alívio.

— Mãe, olha! — gritou Clarice, apontando para uma cena divertida.

Lauren virou a cabeça, tentando se perder na leveza da situação. Por um momento, ela se permitiu ignorar as sombras que a cercavam, sorrindo com as gêmeas enquanto se perguntava se conseguiria manter essa dualidade em sua vida — a mãe dedicada e a líder implacável da Cosa Nostra.

As risadas das crianças preenchiam a sala, e, embora os desafios ainda estivessem à espreita, ela decidiu que, por agora, desfrutaria da felicidade que essas pequenas criaturas lhe proporcionavam. A vida continuaria com seus altos e baixos, mas pelo menos naquele momento, tudo parecia um pouco mais leve.