A Dama da noite

Capítulo 45

Enquanto o caos se desenrolava em Chicago, e Max lutava para descobrir quem estava por trás da infiltração em Los Angeles, a mansão de Lauren permaneceu um oásis de tranquilidade, alheia ao turbilhão que afetava a vida de sua dona.

Camila estava em casa com as três crianças: Helena, Clarice e Bento. Elas brincavam ao redor da casa, imersas em suas atividades, enquanto Camila tentava ignorar a sensação constante de que algo estava errado. Ela sabia que Lauren estava em algum lugar, em um conflito violento que ela não podia controlar. Camila sentia a ausência de Lauren de uma forma diferente, mais profunda, como um pressentimento, uma sensação sombria que lhe causava um medo constante.

Ela olhava as crianças com um sorriso forçado, tentando se concentrar no momento presente. Mas, toda vez que o telefone tocava, seu coração disparava, temendo notícias ruins que nunca chegavam. Mesmo assim, ela se mantinha firme, sabendo que as crianças precisavam dela agora mais do que nunca.

O dia de hoje começaria como qualquer outro. Elas tomaram o café da manhã juntas, as meninas comendo cereais coloridos e Bento, animado, pedindo ajuda para escolher a roupa do dia. As risadas deles preenchiam a cozinha, e Camila tentava esconder qualquer traço de preocupação. Ela se esforçava para ser a mãe e cuidadora tranquila que as crianças precisavam, embora o peso da incerteza estivesse sempre presente em sua mente.

— Hoje vai ser um ótimo dia, meus amores. Vamos aproveitar! — Camila disse, tentando manter um sorriso natural enquanto arrumava as mochilas para a escola.

Helena, com seu cabelo dourado preso em um rabo de cavalo, correu até ela, agitando uma folha de papel na mão.

— Tia Camz, a professora disse que eu vou ser a estrela da semana! Eu vou contar tudo sobre a mamãe! — Ela sorriu animada, com olhos brilhantes.

Camila sentiu uma pontada no peito ao ouvir "mamãe", mas respondeu com entusiasmo, disfarçando o aperto que sentiu na garganta.

— Que maravilha, Helena! Você vai arrasar. — Ela deu um beijo na testa de Helena antes de olhar para Clarice, que estava preocupada, sentada no sofá com uma expressão mais séria.

Clarice olhou para Camila com olhos mais profundos, parecendo perceber que algo não estava certo. Como se sua intuição estivesse mais aguçada que o normal para uma criança de seis anos.

— Tia Camz, mamãe vai voltar logo? — Clarice perguntou com um tom suave, quase como se estivesse tentando fazer a pergunta sem causar mais preocupação.

Camila se agachou na frente de Clarice, acariciando seus cabelos escuros.

— Claro, minha linda. Mamãe vai voltar em breve. Ela sempre volta, lembra? — Camila tentou sorrir, mas algo na voz de Clarice a fez sentir um nó na garganta.

Bento, com seu sorriso travesso, se aproximou, segurando um brinquedo na mão.

— Vai ser divertido, mamãe! Hoje a gente vai nadar muito, né? — disse ele, tentando animar o clima.

Camila sorriu para ele, aliviada por sua energia, mas por dentro sentia o peso crescente da incerteza. Ela sabia que as crianças precisavam de sua atenção agora mais do que nunca.

As crianças estavam prontas para sair, então, com um último sorriso, Camila as conduziu até o carro para levá-las até a escola. Cada passo, cada gesto, parecia mais pesado que o anterior, como se o peso do mundo estivesse sobre seus ombros, mas ela se forçava a manter a rotina, a manter as crianças felizes e distraídas.

Na escola, as crianças estavam no pátio, cercadas por outras, mas Helena ainda não conseguia tirar os olhos de sua professora. Clarice, por outro lado, não conseguia parar de olhar para o celular de Camila, como se ela pudesse sentir que algo não estava certo.