A Dama da noite

Capítulo 43

O relógio marcava as 2 da manhã em Chicago, e a cidade estava coberta por uma névoa espessa, que parecia envolver cada rua, cada esquina, em um manto de silêncio e tensão. Lauren caminhava pelas sombras, acompanhada de James, cada um com seu olhar atento, analisando os pequenos detalhes de cada movimento ao redor. O bairro onde estavam era conhecido por ser uma das áreas mais perigosas da cidade, e agora, tornava-se ainda mais volátil com o aliado de Lauren que foi capturado, Ricardo “Rico” Oliveira, o chefe local que fora um de seus mais "leais" aliados.

Eles chegaram ao ponto de encontro combinado com alguns dos contatos mais confiáveis de Rico. A troca de informações seria feita ali, à luz de uma lâmpada trêmula, sem espaço para falhas. Lauren não poderia esperar mais. O tempo estava contra ela, e cada minuto que passava tornava a situação mais perigosa.

— Vamos direto ao ponto. — Lauren disse, sua voz fria como o vento da noite. — Onde está Rico?

James estava atento, mas mantinha a calma, apesar de sua impaciência. Eles sabiam que, para chegar até Rico, precisariam primeiro lidar com quem o havia capturado e quem estava tentando tirar vantagem dessa prisão. O jogo em Chicago era sujo, e qualquer movimento errado poderia ser fatal.

Do outro lado da rua, um carro parou repentinamente, e uma figura encapuzada saiu dele, acenando discretamente para Lauren e James. Era um dos contatos de Rico, alguém em quem Lauren confiava, mas que sempre mantinha uma aura de mistério.

— Você está atrasada. — Disse o homem, um sorriso dissimulado no rosto, embora seus olhos transmitissem um claro nervosismo. — Rico foi levado para um lugar seguro, mas ele está sendo vigiado de perto. Precisamos fazer a troca logo.

Lauren se aproximou, avaliando o homem com um olhar calculador.

— Onde ele está? Quem está por trás disso? — Sua voz não admitia jogo de palavras.

O homem hesitou por um momento, antes de responder com uma expressão de desconforto.

— O novo chefe local, John "Blackjack" Moretti. Ele tem uma relação com os rivais. E não está só... tem uma força policial envolvida. Estão tentando usar Rico como moeda de troca para conseguir mais controle na cidade. Não podemos esperar muito.

James franziu a testa. A menção de Moretti, um nome que já ouvira antes, aumentou a tensão no ar. Blackjack era conhecido por ser implacável e calculista, e sua ambição de expandir sua influência poderia colocar em risco o controle de Lauren sobre Chicago — e por consequência, a estabilidade de todo seu império.

— Temos que agir rápido. — Lauren disse, apertando os punhos. — Vamos encontrar Rico. E Blackjack... vai pagar por tentar brincar com a Cosa Nostra.

O contato fez um gesto rápido, indicando uma entrada discreta em um prédio de aparência abandonada. Lauren, sem perder tempo, avançou em direção à entrada, seguida de James, que mantinha sua postura alerta.

À medida que adentravam o prédio, o som de passos ecoava nas paredes esfumaçadas, e a tensão aumentava. Eles chegaram até um corredor escuro, onde estavam sendo esperados por dois homens armados. A visão de Lauren e James era precisa e objetiva. Eles sabiam que, para encontrar Rico e garantir que ele estivesse seguro, precisavam ir até o fim.

— Rico está em uma sala no segundo andar. — Um dos homens disse com um tom seco, abrindo a porta para eles. — Mas não será fácil sair de aqui sem encontrar problemas.

Lauren olhou para James, que respondeu com um sorriso quase imperceptível. Eles eram uma equipe, e isso significava que qualquer imprevisto seria resolvido da maneira mais eficiente possível.