A Dama da noite

Capítulo 27

Os dias se transformaram em semanas, e a rotina seguiu com uma aparente normalidade para ambas. Lauren, mais recuperada da ferida, retomou algumas de suas atividades fora de casa, deixando Max para supervisionar os assuntos mais críticos. Ela se reencontrava com seus próprios ritmos e tentava se manter focada, mas Camila permanecia em sua mente como uma presença constante, ainda que discreta.

As idas à escola das meninas agora tinham um novo peso, mas Lauren mantinha-se cordial e prática com Camila. Ainda assim, havia momentos em que os olhares que trocavam no corredor diziam mais do que qualquer conversa. Lauren notava o jeito cuidadoso com que Camila falava com Helena e Clarice, o carinho sutil que ela sempre mostrava ao falar das crianças. Esse cuidado a fazia admirar Camila mais a cada dia, mesmo sem demonstrar.

Camila, por sua vez, tentava lidar com o misto de sentimentos que surgiam cada vez que via Lauren. Sentia-se confusa e, ao mesmo tempo, intrigada pela força que a presença de Lauren exercia sobre ela. Nunca imaginou que alguém pudesse mexer tanto consigo, ainda mais uma mulher. Não era algo que planejara, mas Lauren havia despertado nela uma curiosidade e uma atração que tentava manter sob controle.

Houve um dia, porém, em que Lauren chegou mais cedo para buscar as meninas. Era uma tarde chuvosa, e Camila estava na sala com Helena e Clarice, distraindo-as com um jogo de cartas enquanto esperavam a mãe. Ao ver Lauren entrar, as meninas correram para os braços dela, animadas. Lauren as abraçou, sorrindo, e seus olhos encontraram os de Camila por um instante.

Camila sorriu timidamente e começou a arrumar as cartas. "As meninas estavam impacientes hoje, a chuva parece que deixa todo mundo mais agitado," disse, tentando quebrar o silêncio.

Lauren assentiu, um leve sorriso no rosto. "Acho que a ilha as acostumou demais com dias ensolarados."

Camila riu, e o som era como um alívio suave para ambas, como se, por um segundo, o peso de todas as dúvidas se dissolvesse. Ficaram ali, em silêncio, enquanto as meninas contavam empolgadas sobre suas atividades na escola.

Antes de sair, Lauren virou-se para Camila e disse, quase sem pensar, "Talvez devêssemos repetir algum passeio com as crianças... um dia, sem pressa."

Camila sentiu o rosto esquentar, surpresa pela sugestão. "Seria ótimo," respondeu, um sorriso sincero nos lábios.

O dia seguiu como qualquer outro, mas aquela breve conversa ficou marcada para ambas. Camila sabia que ainda precisava de respostas sobre o que estava sentindo, enquanto Lauren sentia que, pela primeira vez, algo novo e significativo poderia surgir. As duas mulheres seguiram suas vidas, aguardando o momento certo para entender o que aquilo realmente significava.

Dias depois daquela breve conversa na escola, Lauren resolveu organizar um passeio com as crianças e convidou Camila, que aceitou com entusiasmo, embora tentasse não demonstrar a mistura de nervosismo e expectativa que sentia.

O dia começou ensolarado, e Lauren as levou para um parque amplo e arborizado na cidade, onde as meninas e Bento poderiam brincar à vontade. O parque tinha um grande gramado, além de trilhas para caminhadas e um lago com pedalinhos em forma de cisne. As crianças ficaram eufóricas, correndo de um lado para o outro, enquanto Camila e Lauren se revezavam para acompanhá-los e garantir que estavam seguros.

Camila percebeu o quanto Lauren parecia mais leve ali, longe das pressões do trabalho. A mulher que ela via naquele momento era mais sorridente, com um olhar quase despreocupado, algo que raramente via na escola. Lauren, por sua vez, notava o jeito carinhoso com que Camila lidava com as crianças, principalmente com Bento, mas também com Helena e Clarice, que a adoravam.

Depois de um piquenique sob a sombra de uma árvore, decidiram ir até o lago, onde as crianças pediram para andar de pedalinho. Lauren e Camila dividiram-se: Lauren ficou com Helena em um dos pedalinhos, enquanto Camila levou Clarice e Bento no outro. As crianças estavam encantadas com os pedalinhos em formato de cisne, rindo e apontando para os peixes que conseguiam ver na água.