SILVER

Chapitre 22 - Rumeurs

          Quand Riley revint à la table, Nora et Kyle l'attendaient. L'un les bras croisés. L'autre les sourcils froncés. Et leurs plateaux intacts.

Riley s'assit en silence. Il s'attendait à ce qu'ils se remettent à manger.
Mais aucun des deux ne bougea.

Kyle fut le premier à parler.

— T'es sérieux, là ?

Pas de blague dans le ton. Pas de sourire. Juste une tension mal contenue.

— Je...

— Non, parce que... Adrian. Deux fois. Devant tout le monde. Il t'interpelle comme si t'étais le seul gars de ce lycée. Et toi tu le suis comme si c'était normal, en mode ouais t'inquiète, je gère.

— Kyle... commença Nora.

— Non, laisse-moi finir, s'il te plaît. Parce que ça fait des semaines que je vois les regards. Que je remarque quand tu disparais. Et là, maintenant, on me dit qu'il y a des gens qui l'ont vu sauter de sa chambre en pleine nuit, blessé, et que bizarrement t'étais porté disparu à peu près à ce moment-là.

Riley baissa les yeux. 

Nora posa ses mains à plat sur la table, doucement. Sa voix, plus calme, plus droite :

— Riley, on s'inquiète. Il y a des rumeurs. Des gens qui parlent. Tu sais comment ça va ici. Et on te connaît. On sait que tu serais du genre à aider un chien blessé même s'il grogne.

Un silence.

— Mais là c'est pas un chien, dit Kyle. C'est Adrian.

— Qu'est-ce que tu veux accomplir ? demanda Nora. Vraiment ?

Riley releva enfin les yeux. Il chercha ses mots, longtemps.
Puis, presque dans un souffle :

— Je sais pas ce que je veux accomplir.
Je sais juste que... j'arrive pas à détourner les yeux.

Kyle le regarda, perplexe.

— Tu le protèges ?

— Il me laisse le faire. Parfois.

— Et lui, il te protège ? demanda Nora, le ton plus doux.

Un silence. Long. Riley répondit, sans sourire :

— À sa façon. Même s'il ferait tout pour ne pas l'admettre.

Nora s'adossa contre le dossier de sa chaise, bras croisés.

— Il est dangereux, Riley. Il peut te blesser.

— Il est déjà blessé.

— C'est pas une excuse pour te brûler avec lui, murmura-t-elle.

Kyle souffla, puis reprit, plus calme :

— Juste... promets qu'on est pas en train de te perdre là-dedans.

Riley leur lança un regard sincère, fatigué mais ferme.

— Non. Mais j'ai besoin que vous me laissiez faire ça à ma façon.

Un moment passa. Puis Kyle hocha lentement la tête.

— OK. Mais s'il fini par te blesser, je me réserve le droit de lui balancer une frite au visage, et toi aussi.

— Deal.

Nora ne dit rien tout de suite, mais sa main chercha celle de Riley sur la table. Elle la serra brièvement, puis la relâcha. Et dans ce silence-là, Riley sentit qu'il n'était pas seul. 

Mais que le choix qu'il avait fait ne serait jamais anodin.

          Adrian s'était quand à lui faufilé à travers les tables, ne voulant pas attirer l'attention sur lui plus que de raison. Il n'était pas d'humeur à gérer les regards curieux. Il s'assit à une table à l'écart, un plateau à moitié vide en face de lui, son portable à la main. Alors qu'il allait envoyer un message à Eiger, un éclat de voix le stoppa.

La voix de Nora. Et à côté, celle de Riley.

Le regard d'Adrian se dirigea malgré lui dans leur direction. Il n'était pas du genre à tendre l'oreille. Et pourtant... il était resté là. Figé.
Comme appâté malgré lui par une vérité qu'il aurait préféré ignorer.

Il n'entendit pas tout. Juste assez pour comprendre.

Qu'ils parlaient de lui.
De ses blessures.
De Riley, qui restait malgré tout.

Et surtout, de cette chose étrange et obsédante qui s'installait entre eux, malgré tout ce qu'Adrian faisait pour l'empêcher.

Il détourna le regard, la mâchoire tendue. 

Entendre ce genre de choses ne lui faisait pas plaisir, il se sentait épié, jugé, être le sujet d'une conversation qu'il n'appréciait pas écouter et qu'il ne pouvait pas contrôler. De nouveau il sentait sa frustration monter.
Puis, sans réfléchir, il se leva bruyamment, faisant tourner toutes les têtes en sa direction et quitta les lieux, laissant derrière lui son plateau.

Il n'avait même pas remarqué le regard de Riley, mêlé entre la tristesse et le regret.