Al abrir los ojos, lo primero que siento es la luz que entra desde bien temprano en la mañana por la pequeña ventana de mi habitación. Sonrío levemente al escuchar el sonido de los pájaros revoloteando en torno a la casa. El olor a café inunda mi olfato y me incorporo. Escucho los platos colocándose sobre la mesa mientras meto mis pies en las zapatillas de andar por la casa. Me cubro con una amplia sudadera y me miro al espejo.
Suelto la coleta que sujetaba mi pelo y paso mis manos por él, peinándolo un poco. Bostezo y abro la puerta de mi habitación.
-Brooke, ya estás despierta - Escucho la voz de mi pequeño hermano, que está sentado en la pequeña mesa que adorna el comedor. La pequeña televisión está apagada - Chris ha hecho el desayuno.
-¿Ah sí? - Él asiente sonriéndome cuando doy un beso en su cabeza y revuelvo su pelo. Él coloca sus gafas de pasta negra y ríe. Mi hermano Chris sale de la cocina y deja las salchichas sobre la mesa. Cole coge varias y empieza a comer. No entiendo como les apetecen a estos dos ese desayuno desde tan temprano.
-¿Tú quieres cereales? - Asiento echándome un vaso de leche. Él deja la caja frente a mí y se sienta. Da un sorbo a su café y coge varias salchichas, dejándole la mayoría a Cole.
-Vas a llegar tarde - Meto la cuchara en mi boca y siento recorrer por mi garganta la leche fría. Lo miro pero no levanta la mirada.
-Tranquila - Él desayuna. El único ruido que se escucha en la mesa es el de Cole al comer. Lo miro y sonrío levemente mientras él tiene su mirada fija en el plato. Termino y voy a la pequeña cocina junto a mi hermano mayor. Él tiene dos años más que yo y desde que cumplió la mayoría de edad ha cuidado de mi y de nuestro hermano. Pasó a ser mi tutor legal hace tres años, cuando yo aún tenía dieciséis años y él ya los dieciocho y Cole sólo cuatro. Cuando nuestro padre murió en un accidente de tráfico, pasamos a vivir en un reformatorio de Seattle durante casi dos años. Fue una de las experiencias más duras de nuestra vida. Antes de que eso pasara, eramos mucho más felices que ahora. Mi padre trabajaba mientras nosotros estudiábamos como podíamos, jugábamos los tres. Desde que todo ocurrió, Chris ha intentado que no nos falte nada, aunque al no tener ningún título de estudios sólo encuentra trabajos precarios, muy mal pagados y eso nos afecta bastante.
-¿Cuándo te ingresarán el dinero? - Lo miro mientras dejo que el agua entre en la taza vacía al fregarla.
-No lo sé, tienen que estar a punto de hacerlo...
-Tenemos que pagar el médico y la casa, ya llevamos más de un mes de retraso y sabes que necesitamos el dinero... -Murmuro antes de escuchar el portazo que da en el armario de la comida.
-Lo sé, Brooke, de verdad, pero no puedo pedirles más adelantos.
-¿Por qué no me dejas trabajar? Ya soy mayorcita, puedo hacerlo - Lo miro girándome y cruzando los brazos. Mi hermano trabaja de transportista en una empresa, pero no lo valoran nada y hacen lo que quieren con él.
-¿Y quién cuidaría de Cole? Mis horarios son una mierda y no se puede quedar sólo - Se acerca a mí y acaricia mi mejilla. Besa mi frente antes de envolverme entre sus brazos - Te prometo que encontraré algo mejor pagado y Cole tendrá su tratamiento sin tener que pedir nada.
-Tengo miedo por él, hace mucho que no lo ve el médico.
-No ha tenido ningún ataque y mientras esté relajado, no pasará nada - Asiento leve - Tengo que irme a trabajar ya, volveré por la noche - Vuelvo a asentir y sale de la cocina. Escucho que se despide de Cole y posteriormente la puerta de casa al cerrarse. Salgo de allí y me apoyo en la puerta. Veo a Cole sentado sobre la alfombra jugando con un coche de policía que le regalamos en su cumpleaños.
Cuando tenía tres años y medio, mientras comíamos tras la escuela, comenzó a sentir un dolor intenso en el pecho. Nos asustamos bastante y papá lo cogió, nos montamos en el coche y fue directo al hospital. De camino, Cole se desmayó. Chris y yo no parábamos de llorar, mientras mi padre no hacía más que conducir más y más rápido. Llegamos en poco tiempo al hospital y comenzaron a hacerle pruebas.
Tras varias horas, el médico nos informó que la causa de esto, es, lo que él llamó, coartación aórtica, según el médico, es un problema de nacimiento que hace que la aorta se estreche y el corazón tiene que bombear con más fuerza, ya que la sangre no pasa con facilidad. En ese momento, mientras el médico hablaba, todo me sonaba a chino. Sólo quería ver a Cole y abrazarle. Luego nos explicó un poco más de que iba todo, a que iba a tener que someterse mi hermano. Tenía que tener revisiones periódicas, intentar no hacer mucho ejercicio físico y otras cosas más.
Cuando le dieron el alta, volvimos a casa y comenzamos a tratarlo como un auténtico rey, aunque siempre se ha sentido un poco atrapado. Le explicamos que todo es por su salud, ya que las cosas le afectan mucho más que a cualquiera de los otros niños. Por decisión de mi padre dejó de ir a la escuela y empezó a leer en casa. Ahora, después de tanto tiempo, se ha acostumbrado a estar en casa la mayor parte del tiempo, salvo para dar algún paseo por los alrededores. Por culpa de la situación actual, no hemos podido pagar las revisiones del médico y lleva varios meses así.
-Brooke - Escucho su voz y me siento en el sofá.
-Dime enano - Él se levanta y se acerca a mí. Coloco la camisa de su pijama de Batman y doy un golpecito en su pierna derecha sonriendo. Le miro colocando mi pelo detrás de mis orejas.
-¿Crees que nos podremos quedar aquí?
-¿Cómo? ¿Por qué dices eso Cole? - Arrugo mi frente mirándole mientras eleva los hombros. Niego sonriendo. Acaricio su mejilla y él agacha la mirada.
-Ayer escuché en la tele que si no se paga al banco un dinero, el banco se queda a vivir en la casa de las personas que no pagan y yo no quiero que el banco duerma en mi cama, es mía... Papá y mamá se pondrían muy tristes si nos tuviéramos que ir y yo no quiero que se pongan tristes...- Me muerdo el labio sentándolo encima de mí. Él envuelve sus brazos en mi cuello. Miro al suelo suspirando mientras acaricio su pelo claro.
-Chris está ganando dinero, así que a nosotros no nos va a pasar eso - Hago que me mire elevando una ceja.
-¿Sí? ¿Estás segura?
-Claro precioso, él se encarga de que estemos bien y a salvo, además ésta es la casa de la familia, no nos la van a quitar, pero que sepas, que mamá y papá nunca se pondrán tristes si estamos los tres juntos, aunque estemos en otro sitio muy muy lejos ¿Lo sabes verdad? Ellos nos sonríen desde arriba y cuidan de nosotros - Él asiente antes de abrazarme de nuevo. Cuando consigo que se calme vuelve a tirarse a la alfombra a jugar con su coche. Sonrío leve y me levanto. Voy a mi habitación y hago la cama. Abro la ventana y escucho los coches pasar por la carretera.
Pienso en lo que me ha dicho Cole y lo peor, es que tiene razón. El banco nos ha dado un ultimátum. No podemos retrasar otro mes más el pago o nos veremos en la calle. Tengo miedo por que si eso pasa, no se qué va a ser de nosotros. No tenemos a nadie a quien acudir. Estamos solos. Sólo los tres. Ningún familiar cercano con el que mantengamos algún tipo de relación y lo que tengo claro, es que no volveremos a pedir nada. Ya fue suficiente hace un año, cuando Chris pidió a unos vecinos dinero y mi hermano y yo tuvimos que hacerle todo. Parecíamos esclavos. No volveré a pasar por eso.
Me acerco a mi mesilla y cojo el pequeño portaretratos de color marrón que hay sobre ella. Miro la foto y sonrío amargamente. En ella salimos los cinco. Mamá y papá se abrazan mientras yo estoy sentada en una silla y Chris sentado en el suelo cargando al pequeño Cole. En esta foto estábamos de vacaciones. Cole había cumplido un año. Mamá tiene un pañuelo envolviendo su cabeza, debido al cáncer que la terminó de consumir sólo seis meses después. Acaricio la foto y me la llevo al pecho.
-Cuánto os echo de menos - Murmuro para mí antes de dar un beso al cristal y dejarlo en su sitio.
-Brooke, el teléfono está sonando.
Cole llama mi atención y voy rápido al salón. Desde el suelo, él señala el armario dónde está el teléfono de la casa. Cojo la llamada llevándome el aparato al oído.
-¿Diga?
-Buenos días, ¿Se encuentra Christopher Jones?
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Brooke en multimedia.
