Creepy Horror

Stories 131: The Smiling Man

Sekitar lima tahun yang lalu, aku tinggal di pusat kota di sebuah kota besar di AS. Aku selalu menjadi orang malam, jadi aku sering merasa bosan setelah teman sekamarku, yang jelas bukan orang malam, pergi tidur. Untuk menghabiskan waktu, aku biasa berjalan-jalan diluar dan membuang waktu untuk berpikir.

Aku menghabiskan empat tahun seperti itu, berjalan sendirian di malam hari, dan tidak pernah sekalipun memiliki alasan untuk merasa takut. Aku selalu bercanda dengan teman sekamarku bahwa bahkan pengedar narkoba di kota itu bisa menjadi sopan. Tetapi semua itu berubah hanya dalam beberapa menit dalam satu malam.

Saat itu hari Rabu. Di suatu tempat antara pukul satu atau dua di pagi hari, aku berjalan di dekat sebuah taman berpatroli polisi yang agak jauh dari apartemenku. Itu adalah malam yang tenang, bahkan untuk malam hari, dengan lalu lintas yang sangat sedikit dan hampir tidak ada yang berjalan kaki. Taman itu, seperti hampir setiap malam, benar-benar kosong.

Aku berbelok ke jalan pendek untuk kembali ke apartemenku ketika aku pertama kali melihatnya. Di ujung jalan, di sisiku, ada bayangan seorang pria, menari. Itu adalah tarian yang aneh, mirip dengan waltz, tapi dia menyelesaikan setiap "kotak" dengan langkah maju yang aneh. Aku rasa kalian bisa mengatakan kalau pria itu berjalan-menari, langsung menuju tepat kearahku.

Aku memutuskan berpikir kalau dia mungkin mabuk. Aku merapat sedekat mungkin ke jalan, memberinya mayoritas trotoar utuk melewatiku. Semakin dekat dia, semakin aku menyadari betapa anggunnya dia bergerak. Dia sangat tinggi dan kurus, dan mengenakan jas tua. Dia menari lebih dekat lagi, sampai aku bisa melihat wajahnya. Matanya terbuka lebar dan liar, kepalanya sedikit dimiringkan ke belakang, memandang ke langit. Mulutnya tersenyum lebar seperti tokoh kartun, senyum yang mengerikan dan menyakitkan. Di antara mata dan senyumnya, aku memutuskan untuk menyeberang jalan sebelum dia berdansa lebih dekat.

Aku mengalihkan pandangan darinya untuk menyeberang jalan kosong. Ketika aku mencapai sisi lain, aku melirik ke belakang ... dan kemudian berhenti di jalur trotoar. Dia berhenti menari dan berdiri dengan satu kaki di jalan, sejajar denganku. Dia menghadap kearahku tetapi masih melihat ke atas, dan senyum masih melebar di bibirnya.

Aku benar-benar terkejut dengan hal ini. Aku mulai berjalan lagi, tetapi terus menatap pria itu. Dia tidak bergerak. Setelah aku merasa jarak kami sudah cukup jauh, aku berpaling darinya sejenak untuk melihat trotoar di depanku. Jalanan dan trotoar di depanku benar-benar kosong.

Masih terkesima, aku melihat kembali ke tempat dia berdiri dan pria itu tidak ada lagi. Untuk saat-saat singkat aku merasa lega, sampai aku menyadarinya. Dia telah menyeberang jalan, dan sekarang sedikit berjongkok. Aku tidak tahu pasti karena jarak dan bayang-bayang, tetapi aku yakin kalau dia menghadap kearahku. Aku yakin kalau aku memalingkan wajah darinya tidak lebih dari sepuluh detik, jadi jelas bahwa dia bergerak dengan sangat cepat.

Aku terkejut bahwa aku sudah berdiri di sana selama beberapa waktu, hanya untuk menatapnya. Kemudian dia mulai bergerak ke arahku lagi. Dia mengambil langkah-langkah raksasa yang berlebihan, seolah-olah dia adalah karakter kartun yang berubah menjadi seseorang. Hanya saja dia bergerak cepat, sangat cepat.

Kalian pasti berpikir kalau di titik ini aku melarikan diri atau mengeluarkan semprotan merica atau ponselku atau apa pun, tetapi aku tidak melakukannya. Aku hanya berdiri di sana, benar-benar beku ketika pria yang tersenyum itu merayap ke arahku.

Dan kemudian dia berhenti lagi, sekitar satu mobil jauhnya dariku. Masih tersenyum, masih memandang ke langit.

Ketika akhirnya suaraku yang sempat hilang datang kembali, aku ingin mengatakan hal pertama yang terlintas dalam pikiranku. Yang ingin kutanyakan adalah, "Apa yang kamu inginkan?!" dengan nada marah dan memerintah. Tetapi yang keluar dari mulutku hanyalah rengekan: "Apa ...?"

Terlepas dari apakah makhluk itu dapat mencium ketakutan atau tidak, dia pasti dapat mendengarnya. Aku bahkan mendengar ketakutanku dari suaraku sendiri, dan itu hanya membuatku jadi lebih takut. Tapi dia tidak bereaksi sama sekali. Dia hanya berdiri di sana, tersenyum.

Dan kemudian, setelah merasa seperti selamanya, dia berbalik, sangat lambat, dan mulai menari-berjalan menjauh. Seperti itu. Aku tidak ingin dia membelakangiku lagi, jadi aku hanya mengawasinya pergi, sampai dia cukup jauh sehingga hampir tidak terlihat. Dan kemudian aku menyadari sesuatu. Dia tidak bergerak lagi, juga tidak menari. Aku menyaksikan dengan ngeri saat bentuknya yang jauh semakin besar. Dia datang kembali padaku. Dan kali ini dia berlari.

Akupun berlari juga.

Aku berlari sampai aku keluar dari trotoar dan kembali ke jalan yang lebih terang dengan lalu lintas yang jarang. Aku melihat ke belakangku, dia tidak ada lagi. Sepanjang perjalanan pulang, aku terus melirik ke belakang pundakku, selalu berharap melihat senyum bodohnya, tetapi dia tidak pernah ada di sana.

Setelah malam itu, aku tinggal di kota itu selama enam bulan, dan aku tidak pernah jalan-jalan lagi. Ada sesuatu tentang wajahnya yang selalu menghantuiku. Dia tidak terlihat mabuk, dia tidak terlihat tinggi. Dia tampak benar-benar gila. Dan itu hal yang sangat menakutkan untuk dilihat.