THE WAY - LA RENCONTRE

CHAPITRE CINQUANTE-NEUF

 Quand je grimpe les escaliers menant à mon étage de la résidence, j'ai le cœur léger et les joues encore rougis de mon entre-vue avec Cameron. Ses mots résonnent dans ma tête comme une douce mélodie. Je pourrais la rejouer en boucle sans jamais m'en lasser. Je me sens tellement mieux que lors de ces derniers jours. La sérénité avec laquelle je vis normalement a reprit sa place et je suis bien décidée à ne plus la laisser s'échapper. Plus rien ne pourra se mettre en travers de mon chemin.

Néanmoins, ma bonne humeur s'évapore tel un nuage de fumée lorsque je découvre ce qui m'attend devant ma porte.

-Holden ?

Le blond au visage angélique lève la tête vers moi dès que je l'appelle. Assis à même le sol à côté de ma porte, il semble m'attendre. Il se dresse sur ses pieds d'un bond précipité et frotte nerveusement ses mains contre son jean bleu marine. Je vois directement à son visage crispé qu'il est tout aussi mal à l'aise que moi. Le souvenir de notre dernière rencontre à la soirée du jour de l'an me laisse un goût désagréablement amer en bouche. Je crois comprendre qu'il en est de même pour lui.

-Salut, Em ! s'écrie-t-il d'une voix mal assurée.

-Qu'est-ce que...qu'est-ce que tu fais ici ?

-Je suis venu pour te voir.

-Tu m'attends depuis longtemps ? rétorque-je en désignant l'endroit où il était assis il y a encore quelques secondes.

-Environ une heure, je crois.

Waouh. J'ai la sensation qu'il n'est pas venu jusqu'ici uniquement pour une visite de courtoisie. L'heure de la grande conversation a sonné. Je ne suis pas certaine d'être prête pour affronter le problème de front mais je n'ai visiblement pas le choix. Holden a décidé qu'il était temps de mettre les choses à plat. Alors jouons cartes sur table.

-Euh...O-K...alors, entre.

D'un signe de tête, je lui fais signe de me suivre. Je déverrouille la porte et l'invite à entrer. Nous pénétrons dans ma petite chambre d'étudiante. La tension est horriblement intenable dans la pièce. Nous ne sommes pas plus à l'aise l'un que l'autre.

-Écoute, Em...je voulais m'excuser pour la dernière fois.

Incapable de soutenir son regard, je baisse les yeux sur mes doigts tordus entre eux.

-Ce n'est pas grave, murmure-je si bas qu'il ne m'a sûrement pas entendu.

-J'avais beaucoup trop bu. Je ne savais pas vraiment ce que je faisais.

-Je le sais, ne t'inquiète pas.

-Si tu savais comme j'ai honte de m'être comporté comme ça.

Son malaise me fait de la peine. Après tout, c'est toujours mon ami. Je n'ai pas envie qu'il se sente coupable pour quelque chose qu'il a fait sous l'emprise de l'alcool. Je sais pertinemment qu'il n'était pas lui-même. Je peux aisément lui pardonner son écart même si celui-ci a des conséquences. Malheureusement, il ne pouvait pas savoir que je suis déjà engagée avec quelqu'un d'autre.

-Tes excuses sont acceptés, Holden, lui assure-je.

C'est comme s'il ne m'entendait pas. Ses remords le rendent aveugle et sourd à tout ce qui l'entoure.

-Je n'aurais jamais dû te sauter dessus comme ça sans prévenir. Je ne me rendais pas compte de ce que je faisais. J'aurais dû m'abstenir, je le sais. En plus, toi et moi, on est amis et...

-Bien sûr qu'on est amis, Holden. L'histoire s'arrête là. Ça peut arriver à tout le monde de déraper.

-Je ne voulais pas te brusquer ou te mettre mal à l'aise. Je suis vraiment con.