Monster Hunter - Cavalieri del Nord

11) Speranza tra lettere e timbri

Entrati nella grande Sala di Raccolta di Val Habar, pochi sguardi disinteressati si spostarono su Natalie e Morrigan per brevi istanti prima che i cacciatori di basso grado tornassero a quel che stavano facendo. Sulla loro destra, in centro alla sala, un grande tavolo ricavato da un gigantesco timone si mostrava coperto di piatti e boccali vuoti che alcuni inservienti della Gilda stavano rimuovendo mentre altri cacciatori stavano già prendendo posto. Dietro al suddetto tavolo una ragazza vestita di bianco, riponendo un Martello da Caccia contro l'enorme gong alle sue spalle, cominciò a parlare con alcuni cacciatori mentre controllava, con fare attento e scrupoloso, alcuni contratti.
Sulla loro sinistra, invece, due Dame della Gilda vestite di colori diversi parlavano con mercanti, cacciatori e viaggiatori, accettando richieste e dispensando missioni. La terza, al loro fianco, stava disperatamente pubblicizzando sfide nell'arena locale. Dietro le tre un enorme mappamondo, per nulla in scala, ruotava lentamente mentre lì vicino un'ulteriore inserviente gestiva un piccolo negozio di beni di prima necessità per cacciatori prossimi a partire.
"Questa è la Sala di Raccolta di cui abbiamo parlato finora" annunciò Morrigan per poi cominciare a puntare luoghi con la mano "lì mangi, lì compri, lì accetti missioni, lì chiedi alla bellissima signorina armata di martello se c'è nessuno che ha accettato un contratto simile al tuo" spiegò mentre camminava verso il bancone
"Ci sono molti cacciatori?" domandò seguendolo
"Quelli che vedi e anche di più. Oltre ai Ranger e agli Arceri di Fortezza che, specifichiamo, non sono cacciatori, troverai persone che vanno e che vengono cambiando quotidianamente i volti che potrai vedere. Ogni tanto compare anche qualche cavaliere dell'Ordine di Stelle" terminò sottovoce come se fosse qualcosa di particolarmente speciale
Giunti di fronte alla Dama della Gilda vestita in blu, Morrigan la salutò presentando il proprio contratto con un sorrisetto sornione in volto.
"Sei ancora vivo?" domandò lei con fare scocciato
"Ovvio Madame"
"Peccato" sospirò "anche se non pensavo un Nerscylla potesse ammazzarti, ci ho sperato" affermò con malvagio ma annoiato sguardo
"Un giorno magari, ora no"
"Spero vivamente che quel giorno arrivi presto ma, fino ad allora, stai attento...non che mi dispiacerebbe saperti spiaccicato da un Gravios" terminò con un sadico sorrisetto in volto
"Capo, ma è sempre così dolce?" domandò lui al basso Viveriano seduto lì di fianco
"Dipende da come si sveglia" spiegò togliendosi un sigaro di bocca "anzi, se si sveglia, lo è. Se non si sveglia allora arriva tardi ed è ancora peggio" commentò prima di rimettersi a fumare
Ridacchiando, il cacciatore ricevette una busta col suo premio in denaro e un certificato per ritirare, successivamente, alcuni materiali ricavati dal Nerscylla che subito ripose nella propria bisaccia.
"Ad ogni modo, la ragazzina si stava chiedendo il perché del Gong. Dahren Mohran?"
"Uno stormo di Delex che ce lo ha fatto sospettare" rispose la Dama "abbiamo mandato i Ranger a controllare"
"Grazie. Chiamatemi pure...casomai servisse una mano" propose
"Sta' tranquillo che penso di aver già qualcosa per le mani. Una missione abbastanza urgente prima che cominci la stagione calda" rispose sbrigativamente la Dama prima di spostare il proprio sguardo "piuttosto, chi è la bambina?"
"Natalie" rispose la diretta interessata "vengo dal Nuovo Mondo-"
"Già lo sappiamo" la interruppe allungando un braccio verso la sua collega
Sentendosi toccare la spalla, la Dama vestita in giallo si voltò verso l'amica che, con sguardo annoiato, stava indicando la cacciatrice novizia. Notando un'armatura di Rathian Rosa, una fionda da braccio e una custodia per insetti guida, la donna fece segno ad un cacciatore di aspettare mentre si abbassava dietro al bancone. Rialzandosi con un abnorme pacco di fogli tra le mani e un innocente sorriso in volto, lo posò sul tavolo.
"Cosa...sarebbe?" domandò dubbiosa la Dama
"Il pacco di fogli contenente la lettera che serve a te" rispose allegramente
"Lo sai che ti voglio bene ma davvero ti aspetti che la cerchi tra quella roba?"
"Tranquilla, hai tutto il giorno" affermò spingendo i fogli lentamente verso di lei "buona fortuna...Somma Missionatrice" terminò ridendo
"Ti detesto..." replicò con un tono tagliente che subito rivolse al cacciatore di fronte a lei "tu torna tra dieci minuti" ordinò prima di spostare lo sguardo "tu, bambina, torna più tardi. A quanto pare ho da fare per il resto del pomeriggio"
"Potrei sapere di cosa state parlando?" chiese la diretta interessata
"Penso che noi andremo" si intromise Morrigan con una nervosa risata prima di prendere Natalie per una spalla e portarla con sè
"Perché mi stai portando via?" domandò andando in panico
"Sta' attenta a quella donna, molto attenta. Già ti stava distruggendo con lo sguardo"
"Per una domanda?"
"Per una battuta sulla sua calligrafia mi sono trovato nella Fossa Vulcanica ad affrontare un Tigrex Brutale"
"Un Tigrex Brutale?"
"Un grosso Tigrex che urla più del solito"
Mentre Natalie immaginava un Tigrex ricoperto da Corni da Caccia, il cacciatore l'accompagnò fuori dalla Sala di Raccolta, indicandole un cuoco ambulante parte di una carovana prima di salutarla e tornare all'interno.