Finish Line

Capitolo Trentacinque

Pensava non sarebbe mai successo, invece in quei giorni stava accadendo proprio tutto ciò che non riteneva possibile. Prima aveva potuto rivedere in faccia Lauren, adesso stava addirittura per varcare nuovamente la soglia dell'officina Jauregui. Si era ripromessa che non avrebbe mai più brandito nemmeno un cacciavite di quel box, ed infatti non aveva infranto il giuramento: stava entrando lì con una penna in mano.

Juan e Shawn si erano licenziati dopo pochi mesi che Troy aveva preso il posto di Lauren. Non era per il nuovo pilota che rassegnavano le dimissioni, bensì per il vecchio proprietario. Finché si trattava di aiutare Lauren, erano ben disposti a macchiarsi mani e fedina penale, ma se l'ausilio fruttava solo a Mike, erano più che contenti di potersi ripulire entrambe le cose. O perlomeno... Una delle due.

Camila fece capolino in officina per salutare dunque i suoi vecchi colleghi, o quelli che restavano. Lucy la salutò calorosamente, Vince si ricordava ancora il suo secondo nome, il che le fece piacere perché era il tipo che dimenticava anche il giorno di Natale, e aveva ricorrenza annuale. A Paul era incartapecorita solo la ispida barba, ma per il resto era ancora in ottima forma.

Lo sguardo di Normani, invece, le ricordò il loro primo contatto visivo. All'epoca l'occhiata sbieca era un dono che la sua testardaggine non aveva saputo accettare. Oggi, quella stessa occhiata, era una penitenza che la sua consapevolezza poteva decifrare. Un tempo voleva allontanarla da ciò che era successo a lei. Oggi voleva condannarla per ciò che Camila aveva allontanato da lei.

Malgrado tutto, Camila e Normani erano le uniche in quella stanza che conoscevano il reale peso di chiavi inglesi e cacciaviti. I chiodi nella tasca di Normani erano un promemoria giornaliero della zavorra che si portava appresso. E per quanto potesse incolparla della dipartita di Lauren, non riusciva ad odiarla perché era l'unica a poterla comprendere.

Prima che Camila potesse rivolgerle parola, venne preceduta dalla segretaria di Mike che le riferì la disponibilità del suo capo. Fortunatamente l'entusiasmo di Josh ingombrava tuto l'abitacolo, non lasciando spazio per l'angoscia di Camila. Il ragazzo poteva solo vantarsi di essere stato scelto da un'illustre scuderia. La cubana, invece, poteva solo dubitare delle sue scelte.

Mentre ascoltava i passi decisi di Josh percorrere il corridoio, sentiva in lontananza i suoi. Era passato molto tempo da quando Shawn l'aveva presentata a Mike. Aveva collezionato più disavventure di quanti quadri campeggiassero sulla parete. Ed erano anche costate molto di più. Malgrado ciò, l'unico cambiamento erano i suoi tacchi, per il resto la cadenza era la stessa di anni prima: incerta e tremula.

La segretaria abbassò rapidamente la maniglia e con ancor più velocità Josh sollevò le labbra in un sorriso eccitato. Camila ringraziò l'assistente mentre richiudeva l'uscio alle sue spalle. Gli occhi caddero sul tappeto rosso. Era lo stesso di sempre. Quando alzò la testa, il suo sguardo intercettò quello di Mike. Purtroppo anche lui era sempre lo stesso.

Lauren aveva estinto il loro debito con Sirius molto tempo fa, il che voleva dire che la scuderia era priva di imbrogli. Gli occhi di Mike, però, le ricordarono che lei doveva ancora saldare il suo, di debito. Fu quello sguardo ambivalente a persuaderla ad assicurarsi che davvero non vi fossero più terze parti invischiate nel giro prima di firmare qualsiasi contratto.

«Camila, è un piacere rivederti.» Le afferrò il dorso, ma se con le labbra le porgeva il baciamano, con gli occhi la trafiggeva con la spada del suo risentimento.

La cubana non fu da meno, difendendosi dal gioco con un sorriso circostanziale, ma attaccando con una stoccata il suo sguardo. «Anche per me, Mike.»

Lui annuì lentamente, con pesantezza, come se oltre ponderare ogni parola volesse anche meditare su ogni minimo movimento. La invitò ad accomodarsi e, proprio come la prima volta, le offrì un whisky, ma stavolta la cubana non rifiutò.