Profundizaciones de la Biblia (Antiguo Testamento)

El certamen

Un profeta solitario contra mil sacerdotes

Y acercándose Elías a todo el pueblo, dijo: ¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él. (1Reyes 18:21)

Pocas escenas de la Biblia son más dramáticas que ésta. Las fuerzas del mal y las fuerzas del bien chocan de frente. Un polvoriento profeta del desierto se enfrenta solo a un rey y a casi mil sacerdotes poderosos.

Elías había aparecido en escena tres años antes. Como una aparición salvaje e inquietante, parecia haber salido de la nada para acechar las calles escalonadas de la Samaria afluente. Vestido con piel de camello negra, establecia un contraste chocante con los sacerdotes de Baal en sus túnicas de lino blanco y sus bonetes puntiagudos. Voceaba un mensaje de desastre sencillo y poco popular: "No habrá lluvia ni rocio en estos años, sino por mi palabra" (17:1). Se trataba de una afrenta directa contra los seguidores de Baal, que creían que su dios podía controlar el clima.
Después de propalar su mensaje, Elías desapareció. Durante tres años fue el fugitivo más buscado de Israel, ya que solamente él tenia el poder de hacer llover. Y más tarde, en la escena que se describe en el capitulo 18, el profeta Elías regresó a Samaria.

El desafio de Elías

Israel se encontraba en una encrucijada. Otros reyes habían introducido la idolatría en la religión del pueblo, pero el Rey Acab y la infame Reina Jezabel iban mucho más allá. Querían eliminar todo culto de adoración al Dios verdadero.
El profeta Elías demostró ser un adversario digno. Su nombre mismo significaba “Jehová es mi Dios". El propuso una prueba, un certamen definitivo para demostrar quién era el Dios verdadero. El libro de 1 Reyes presenta la escena en todo su colorido, incluyendo las contorsiones desesperadas de los sacerdotes y el comentario sarcástico y burlón de Elías. Al fin, ni siquiera llegó a ser un certamen. Dios desató una muestra espectacular de poder rudo.
Elías fue uno de los más coloridos de todos los profetas de Israel. Sufrió ataques de depresión y de dudas acerca de su capacidad, pero durante los momentos de crisis demostró un valor personal asombroso. El choque en el Monte Carmelo fue solamente un signo del gran drama que se estaba desarrollando. Elías vivió durante uno de los brotes mas grandes de milagros de la historia bíblica. Dios estaba haciendo sonar su advertencia final al Reino del Norte.

Los héroes verdaderos de Israel

El escritor del libro de Reyes había comenzado a registrar la historia de los líderes ungidos por Dios. Pero a medida que los soberanos, y luego los sacerdotes, se fueron corrompiendo, el libro fue centrando sus observaciones en profetas como Elías. Ellos emergen como los héroes verdaderos de Israel.
Para Israel, los profetas no eran simples predicadores o poetas, sino eran canales del poder de Dios mediante la palabra y la acción. Servían en la primera línea de la lucha entre el bien y el mal. Con el pasar del tiempo, la importancia de los profetas alcanzó a la de los reyes y llegó a superarla. Los reyes llegaban y se iban, pero el mensaje de los profetas perduraba.

Voces en el desierto

Ya fuera que sirvieran en el gobierno o que ocasionalmente viniesen del desierto, los profetas verdaderos sólo rendían cuentas a Dios. Denunciaban a otros profetas, los "falsos" profetas, empleados del rey, que generalmente le decían al rey lo que éste deseaba oír.
No todos los profetas dejaron mensajes escritos. (Elías y Eliseo, por ejemplo, no lo hicieron.) Pero los escritos proféticos que sobrevivieron constituyen 17 libros del Antiguo Testamento y la mayoría de ellos procede de la época descrita en 1 y 2 Reyes.
Los profetas hablaron de un Dios que obraba en la historia para cumplir su voluntad en el mundo. A veces parecía guardar silencio. Otras veces obraba lenta y misteriosamente. Pero a veces, Dios intervenía en forma directa y espectacular, haciendo una demostración abierta de su poder. Y cuando lo hacía, había por lo general un profeta metido en medio de la situación como Elías en el Monte Carmelo.

Preguntas vitales: ¿Quién cumple el papel de "profeta" en nuestro tiempo?