Profundizaciones de la Biblia (Antiguo Testamento)

Reemplazando a una leyenda

¿Quién podría usar el manto de Elías?

Cuando habían pasado, Elías dijo a Eliseo: Pide lo que quieras que haga por ti, antes que yo sea quitado de ti. Y dijo Eliseo: Te ruego que una doble porción de tu espíritu sea sobre mí. 2 Reyes 2:9

Cuando un profeta como Elías deja la escena, ¿quién se animará a tomar su lugar? Al llegar el tiempo de escoger a su sucesor, Elías buscó a alguien de una madera diferente. Su elección recayó en su compañero más fiel, un campesino llamado Eliseo.

Nombres parecidos, pero estilos diferentes 

La pequeña diferencia en los nombres de ambos profetas expresa su diferencia en estilo. Elías, cuyo nombre significaba "Jehová es mi Dios", libró un duelo con el rey y con los sacerdotes de Baal en confrontaciones dramáticas de poder. Vivió apartado de la gente y predicó la llegada del juicio y la necesidad de arrepentirse. 

Eliseo ("Dios es salvación") cambió el énfasis. Vivió entre la gente, prefiriendo al pobre y postrado, y enfatizó la vida, la esperanza y la gracia de Dios. Todas las clases sociales tenían acceso a Eliseo, desde las viudas más humildes hasta los soberanos extranjeros. Su colorida vida incluyó tareas como espía, obrador de milagros, consejero de un rey, líder de una escuela de profetas y ungidor de revolucionarios. Eliseo viajó mucho y su cabeza calva y su bastón de madera se convirtieron en sus señales identificatorias. Las noticias de sus milagros se diseminaron, haciendo de él un personaje nacional durante 50 años. Cuando Eliseo yacía ya en su lecho de muerte, el aturdido rey de Israel se arrodilló a su lado, pidiéndole una última palabra de consejo.

Sirviendo al pueblo y al reino 

Los logros de Eliseo pueden dividirse por lo general en dos categorías, y la Biblia parece agruparlas de tal manera. Un grupo de relatos tiene que ver con gente que tenía necesidades evidentes. Eliseo demostró tener una profunda sensibilidad ante el que sufre y el afligido, y a veces los ayudo de manera milagrosa: proporcionando alimento, curando enfermedades, y aun haciendo volver a un niño de la muerte. Trató con mucha más suavidad a los pobres y oprimidos que a los reyes y generales. 

Otro grupo de relatos tiene que ver con la nación. Israel se tambaleaba a causa de la corrupción promovida durante el reinado de Acab. En lo político, Israel estaba a la merced del vecino estado de Aram (la zona hoy conocida como Siria), que lanzaba incursiones periódicas a través de la frontera. 

A veces Eliseo ayudaba al ejército de Israel, utilizando su visión especial para detectar bandas de atacantes. Dos veces, milagros que él predijo le permitieron al ejército de Israel salir de situaciones imposibles y derrotar al enemigo. Sin embargo, se negó a ser un "profeta de la corte", a servicio de los caprichos del rey. En una ocasión, al menos, insultó abiertamente al rey de Israel (3:13-14). En otra ocasión, ungió a un general para que destronase a un rey mediante una revolución.

Una especie en vías de extinción 

Los hechos de la vida de Eliseo -la curación de Naamán, las carrozas de fuego, el aceite de la viuda-, se han ubicado entre las más conocidas de las historias del Antiguo Testamento. En cierto sentido, Elías y Eliseo representan los últimos vestigios de una raza. Los profetas que les siguieron se sustentaban menos en exhibiciones espectaculares y más en el poder de los mensajes verbales de parte de Dios. 

Elías y Eliseo usaron palabras y acontecimientos dramáticos para transmitir su mensaje. Todos conocían su poder, especialmente los reyes que algunas veces los buscaron para pedir consejo y otras para tratar de matarlos. En una gran ironía, los reyes y líderes políticos, que se consideraban centro de la historia en ese momento, se desvanecieron. Mientras tanto, los relatos y palabras de los profetas de Israel siguen vivos, expresando un mensaje que es hoy tan vigoroso como antes. 

Preguntas vitales: Elías y Eliseo demuestran cómo Dios utiliza personalidades bien diferentes para hacer llegar su mensaje. Basándose en la descripción recién hecha, ¿con cuál de los profetas se identifica más usted?