Golden Scenery of Tomorrow (University Series #5)

30

"Happy birthday, Yanna!"

Sinindihan ko kaagad ang kandila habang gulat na gulat si Yanna pagkapasok sa condo ni Samantha. Kauuwi lang niya galing school at naka-uniform pa nang i-surprise namin siya rito. Buhat-buhat ni Arkin si Avrielle habang kumakanta naman ng 'Happy birthday' sina Luna. 

"Ano ba 'yan, may paganito pa," reklamo niya pagkababa ng bag niya sa gilid pero lumapit din naman sa amin para mag-blow ng candle. Pumikit siya at humiling bago hinipan ang kandila. 

"Puta, sa mukha ko napunta 'yong usok, ah?!" reklamo naman ni Sevi na may hawak ng cake. Binatukan siya ni Yanna bago dumeretso kay Avi para buhatin ito at halikan sa ulo dahil pumapalakpak din ito kanina. 

"Mga naka-uniform pa kayo," sabi ni Yanna sa amin pagkaupo sa sofa. Naka-uniform kasi kami nina Kierra dahil dumeretso kami galing school. Si Arkin at Sevi ang nauna rito para tulungan si Sam maghanda ng cake at mga design. "Salamat..." 

Hindi naman pala-celebrate si Yanna ng birthday niya dahil sabi niya wala naman daw kwenta ang mga ganoon. Ano naman daw kung nabuhay pa siya nang isa pang taon? Hindi naman daw niya ginusto 'yon! Pero noong dumating si Avi, bawat birthday ng anak niya, todo ayos pa siya. 

Iyon lang ata ang birthday na hindi kami nag-inom nang malala dahil ang daming energy ni Avrielle at ayaw niyang matulog. Tuwang tuwa tuloy ang mga Tito niyang si Sevi at Arkin sa pangungulit sa kaniya. Lumabas muna ako sa balcony para samahan sina Sam doon na nagpapalamig. Beer lang ang hawak nila at kaya sila nasa labas ay dahil tinatago nila kay Avi. 

"Masaya ka ba?" rinig kong tanong ni Luna kay Sam pagkalabas ko. Sumandal na rin ako sa railings habang hawak ang beer sa kamay. Halos hindi ko pa nababawasan 'yon. 

"I'm okay," nakangiting sagot naman ni Samantha. 

"Hindi ko tinatanong kung okay ka lang. Ang tanong ko, masaya ka ba?" tanong ulit ni Luna. "Wala na kayo, 'di ba?" 

"You're so straightforward. Grabe ka, ha... Nakakasakit ka na." Tumawa pa si Samantha pero rinig na rinig ko naman ang sakit sa boses niya. Napangiwi si Kierra at umiling-iling sabay inom sa beer niya. "Of course not. Why would I be happy?" 

"Inamin mo rin," sabi ko habang nakasandal. 

"It was for the better." She gave us a sad smile before letting out a heavy sigh. Ang bigat noon, ah. Parang ang lalim ng pinaghugutan ng buntong-hininga na 'yon. "But 'better' doesn't mean I have to be happy for what happened between us." 

"Huwag na kayo maghiwalay ni Arkin, ha..." sabi bigla ni Kierra sa akin. "Kapag naghiwalay pa kayo, hindi na talaga ako maniniwalang may totoong pagmamahal pa sa mundong 'to. Lahat peke at lahat pansamantala lang." 

"May problema ka, sis?" pang-aasar din ni Luna bigla. "Pero oo nga, Via. Noong una man, medyo weird kasi tropa tayong lahat tapos biglang kayo na kahit ilang taon n'yong dineny, ngayon, pakiramdam ko guguho rin mundo namin kapag naghiwalay pa kayo ni Arkin. Isipin mo, ilang taon kayong magkasama, oh."