Golden Scenery of Tomorrow (University Series #5)

08

"Kumusta ang school, anak? Hindi ka ba nahihirapan?"

Pagkapasok ko ng bahay ay nagulat pa 'ko dahil naroon na kaagad si Papa. Inaasahan ko kasing late ulit siyang uuwi dahil nga may part time pa siya pagkatapos sa construction. Nag-offer siya bilang guard sa isang store at shift niya hanggang madaling-araw kaya late na siya umuuwi. Siguro ay wala siyang pasok ngayon. Ewan ko ba pero parang hindi ko na rin binibilang ang mga araw. 

"Pa, nagpakasal kami ni Via! Sayang, wala ka!" Tumatawang sumunod si Kino sa loob ng bahay at proud pang pinakita kay Papa ang marriage certificate. 

Nakiki-tawag pa ng 'Papa' sa tatay ko! At hinahayaan lang siya ni Papa dahil parang kasama na rin talaga si Kino sa pamilya namin sa dalas niyang narito sa bahay. Noong buhay pa si Mama, close din sila ni Kino, e. Si Mama talaga ang nagpapa-baon ng lunchbox kay Kino kaya noong nawala siya, ako na ang pumalit para maghanda ng mga baon. Hindi ko naman inaasahang masasanay pala 'tong si gunggong at araw-araw hihingin. Hindi naman ako si Mama! 

"Ayos, ah! Nasaan ang singsing? Wala?" Tumawa si Papa na nakikipag-biruan pa kay Kino. Kapag nariyan kasi si Arkin ay magaan ang atmosphere sa paligid. Madaldal kasi at puro pagbibiro ang ginagawa. Sa paraang 'yon, narerelax si Papa at nakakalimutan ang trabaho. 

"Hala, kinain na namin. Gusto mo po?" Nilabas ni Kino ang singsing na candy. Iyon ang sinuot niya sa akin pero kinain na rin namin pauwi. Isang plastic ring na lang ang natira na tinapon lang din namin. 

"Papa, games," sabi ni Aidan nang pumasok sa kusina, hawak ang cellphone ni Papa. Nang makita niya si Arkin ay tinaas niya kaagad ang dalawa niyang kamay para magpabuhat. "Kuya," tawag niya. 

"Anong Kuya? Tatay mo 'ko," sabi ni Arkin pagkabuhat niya sa kapatid ko. Lumabas na rin siya ng kusina para makipaglaro kila Ysha. Inaaya kasi siya at hinahanap ng mga bata. 

"Foundation day sa school, Pa, kaya wala kaming ginagawa," pagpapaliwanag ko dahil tinanong niya 'ko kanina kung nahihirapan ako sa school. 

"May mga kaibigan ka na ba? Alam mo, nag-aalala ako sa 'yo, anak... Hindi ka kumakausap ng iba bukod kay Arkin. Hindi naman kayo habang-buhay magiging magkasama. Paano kapag magkaiba kayo ng unibersidad na papasukan-" 

"Pa, may mga kaibigan ako bukod kay Kino," pag-putol ko ng sasabihin niya dahil sesermunan niya na naman ako tungkol sa hindi ko pagiging pala-kaibigan, hindi tulad ni Kino. Hindi ko pa pala nakekwento kay Papa na may mga kaibigan na 'ko. Bihira lang kasi kami mag-kita, e. 

"Talaga? Bakit hindi mo imbitahan sa bahay para makilala ko?" Hindi niya matago ang tuwa sa boses niya. "Mamaya ay gawa-gawa mo lang, e!" Pagbibiro niya ulit. "Kapag imaginary friend 'yan, Via, nako... Mamaya nakikita mo na ang Mama mo, ha." 

"Papa!" Inis na sabi ko. "Totoo po, okay? Susubukan ko silang imbitahan kaso..." Tinignan ko ang sala at nakitang nagtatakbuhan sila Ysha, kasali pa si Kino. "Magulo sa bahay at maingay dahil may mga bata. Kung ayaw mong maniwala..." 

Kinuha ko ang bag ni Kino at ang camera niya sa loob no'n. Binuksan ko at nahihiyang pinakita kay Papa ang pictures namin nila Luna. Nakaakbay siya sa 'kin at naka-peace sign sa camera habang nagbabasa ako ng libro. Si Kierra naman ay umiinom ng tubig. Si Luna lang ang handa sa photo, ah.