Apenas uma Chance - Os Jogadores #1

Capítulo 30

JOE MALKIN

- Estão com algum problema nos ossos e esqueceram de avisar? - Nosso técnico grita em plenos pulmões enquanto Smith e eu lutamos pela posse do disco - Movam-se! Eu quero velocidade! Velocidade!

Consigo dominar o disco e o jogo para Logan, que se prepara para fazer um gol quando um outro jogador corre em sua direção para roubar a posse. Kane corre o empurra para longe com o ombro, tentando dar alguma cobertura para Logan.

- Se querem nos envergonhar no campeonato estão fazendo um ótimo trabalho. Fleury! Atenção! Se um disco voar e amassar a grade do seu capacete será inteiramente sua culpa. - Ouço Fleury murmurar uma série de xingamentos de seu gol. Balanço minha cabeça e volto a patinar pelo gelo - Precisamos desse campeonato. Vocês precisam fazer seus nomes!

Como se a missão de conseguir dar a Logan a oportunidade para o pedido de casamento perfeito o treinador está decidido que precisamos ser invictos nessa temporada e isso o torna extremamente exigente. Mais que o normal. O que significa chegar mais cedo e sair muito mais tarde.

Estou esgotado. Meu cabelo está colado em minha testa pelo suor, o capacete está me incomodando, meus músculos da perna estão queimando pelo esforço e meu braços ameaçam cair. Sei que o sacrifício é por uma causa maior, mas o caminho até a vitória é uma droga. O primeiro jogo é em algumas semanas, jogaremos aqui mesmo em Missoula e as responsabilidades apenas crescem.

Me jogo contra um dos jogadores, tentando limpar a área para que Logan consiga passar com o disco. Smith volta a se aproximar e outra vez estamos disputando espaço. Ao menos consegui segurar tempo suficiente para Logan tentar seu tiro para o gol, infelizmente Fleury tem malditos reflexos e conseguiu evitar nosso ponto. Solto um suspiro cansado e patino por trás de seu gol para diminuir minha velocidade.

Estou segurando meu taco por tantas horas que não tenho certeza se consigo abrir os dedos novamente. Tento mexer os ombros para ganhar algum conforto nos músculos quando - para alegria de nossas almas - a sirene soa anunciando o fim da partida.

- Vamos deixar uma coisa muito clara aqui. - O treinador grita enquanto nos aproximamos dele - Eu não aceitarei menos que suas almas. Querem ganhar esse campeonato ou preferem lidar com outra derrota? São trinta e dois times e apenas um vai ganhar o troféu. Querem morrer no caminho? Bem, a escolha é de vocês.

- Sim, senhor. - Respondemos juntos. Me ocupo em tirar meu capacete, controlando a vontade de jogá-lo para longe. Preciso de um banho.

- Malkin?

- Senhor.

- Você não é o maldito Capitão Assistente?

- Sim, senhor.

- Então faça uso da sua liderança. É você quem está no gelo, não eu. Você é o primeiro a perceber o clima do jogo dentro do gelo. Honre o "A" no seu uniforme, ele não está aí por enfeite.

- Sim, senhor.

- Smith, precisamos rever o seu ataque pela esquerda. Você está distraído e isso é péssimo.

- Sim, senhor. - Smith responde mordendo a ponta de seu protetor bucal.

- Fleury, você tem bons reflexos e isso é uma vantagem, mas não se contente com o bom. Você pode ser o melhor. Vamos treinar mais isso, você precisa de foco e prática. Não posso te colocar no gol em um jogo oficial confiando nos seus instintos. Quero ver a sua técnica.

- Sim, senhor. - Fleury tira o próprio capacete.

- Ótimo. Estão dispensados por hoje. Espero que tenham um sono revigorante essa noite, amanhã estarei aqui às cinco esperando por todos vocês. Está na hora de estudar os inimigos. Agora movam-se para o chuveiro, vocês estão fedendo como porcos.

Não tenho certeza se caminhei ou me arrastei para o vestiário. Minha cabeça está tão cheia que não consigo raciocinar o percurso. Agi no automático, retirei o uniforme e os equipamentos. Os músculos das costas protestando em casa movimento. Inferno, estou destruído. Me joguei no chuveiro, na água mais quente possível para os músculos relaxarem e eu conseguir dirigir até em casa. É nessas horas que me sinto velho, do tipo muito velho. Os mais jovens como Logan sofrem com o excesso de exercício, mas não lidam com esse tipo de resultado.

- Mal?! - Kane grita da porta do banheiro - Seu telefone está tocando.

- Deixe tocar. - Grito de volta - Ligo de volta quando sair daqui.

- Sentindo o peso da idade, velho?

- Cuide da sua merda, Kane.

Não é como se o filho da puta pudesse fazer esse tipo de piadinha, ele também está entre os mais velhos do time. Se não mantivermos o nível esperado a direção nos jogará fora como brinquedos velhos e inúteis. Ah, as maravilhas da liga profissional.

Quando sinto que consigo levantar os braços ao menos na altura dos ombros desligo a água e pego a toalha. Volto para o vestiário e encontro um punhado de caras que já terminou o banho ou está simplesmente se arrumando para sair. Jovens e sua habilidade de rápida recuperação.

- Você deveria olhar seu telefone. - Logan fala enquanto amarra seus tênis - Ele não parou de tocar.

- Número conhecido? - Pergunto estendendo a mão para pegar meu celular na prateleira.

- Não sabemos. - Kane responde terminando de colocar uma blusa de manga longa.

Estranhando, verifico o histórico de chamadas e encontro um punhado delas de um número desconhecido. Aperto para ligar de volta e encaixo o aparelho entre meu ouvido e meu ombro para conseguir pegar minhas roupas dentro da bolsa.

- Joe? - Uma voz feminina soa do outro lado da linha - Oh, Joe finalmente! Aqui é a senhora Brown da casa da frente. Estivemos ligando para você por um longo tempo.

- O que? Uh, olá senhora Brown. Por que está me ligando?

- Bem, Sean chegou da escola e disse que costuma ficar na sua casa, mas você não estava e Kimberly ainda não está aqui.

- Kim não chegou? - Afasto a tela por um instante para verificar as horas. Oito da noite - Senhora Brown, Kim está no trabalho.

- Não. Eu liguei lá para perguntar o que deveria fazer com Sean e o chefe dela disse que Kim foi embora no começo do expediente.

- Vou procurá-la.

- Ela está em apuros? O chefe disse que se eu a visse deveria dizer que não precisaria se incomodar em voltar ao trabalho.

- O que? Eu... Eu vou procurá-la e esclarecerei tudo.