Tenderness

Chapitre 52 - Lyall

Un thé fumant à la main, il se débattait avec sa clef pour ouvrir la porte d'entrée de sa boutique.

Le bâtiment était ancien, la porte tout autant. Elle grinçait quand il l'ouvrait, et il devait souvent donner un léger coup d'épaule dessus pour qu'elle réussisse à vraiment s'ouvrir.

Après avoir passé la porte et allumé les lumières, il déposa son sac derrière le comptoir et porta la tasse à ses lèvres. En esquissant un sourire il posa son regard tout autour de lui.

Quand cette opportunité londonienne s'était présentée, il n'avait pas été certain de vouloir la saisir. Il avait pourtant fini par se décider. Ce genre d'événement devait arriver une fois toutes les décennies, et il en avait tant rêvé qu'il ne voulait pas passer à côté. Il avait emballé quelques affaires et était parti à Londres. Puis les événements s'étaient enchaînés naturellement et joyeusement. Tout s'assemblait.

Petit à petit, Tales & Spirits commençait à se faire connaître, et elle fonctionnait plutôt bien. Sa clientèle était plutôt diversifiée, et c'est ce qu'il appréciait. Lyall avait toujours aimé découvrir de nouvelles personnes, ce qu'elles aimaient et ce qui les animait. A l'ouverture, il essayait de déterminer le profil du potentiel client qui venait d'entrer dans sa boutique. Il s'était trompé quelquefois mais, souvent, il était tombé juste, très juste.

Il y avait ceux qui arrivaient, bien décidés, sachant ce qu'ils voulaient. Ceux-là entraient dans la boutique d'une manière bien déterminée, ils lançaient un "bonjour" sec et se dirigeaient d'un pas téméraire vers une étagère bien précise. Comme si, dès le passage de la porte, ils avaient réussi à deviner où se trouvait la section qu'ils recherchaient. Ces derniers, Lyall les laissait tranquilles. Ils n'allaient vers eux que si leurs yeux commençaient à passer d'une étagère à une autre et que la confusion prenait petit à petit place sur leur visage.

Il y avait ceux qui entraient d'un pas lent, disant un "bonjour" timide, puis qui erraient, sans but précis dans la boutique, cherchant le bouquin qui répondrait à toutes leurs questions. Lyall s'approchait souvent de ceux-là pour leur venir en aide. Il mettait souvent la main sur le livre qu'ils ne savaient pas encore qu'ils recherchaient.

Il y avait ceux qui arrivait avec un titre en tête mais repartaient avec trois autres livres en plus de celui prédestiné, mais aussi ceux qui entraient et qui faisaient une razzia, puis ceux qui piochaient au hasard, guidés par les couvertures, et ceux qui lui demandaient des conseils ou qui lui demandaient quel était le dernier livre qu'il avait lu pour l'acheter, et il avait aussi ceux qui connaissait plus ou moins le synopsis de l'histoire, les couleurs de la couverture, mais ni le titre, ni le nom de l'auteur·ice, alors commençait une partie de devinette à laquelle Lyall gagnait toujours.

Et il y avait surtout ce jeune homme. Celui qui était toujours poli, et souriant. Il savait toujours ce qu'il venait chercher, et faisait toujours en sorte de trouver les ouvrages lui-même dans les rayons. Mais pas de manière hautaine comme d'autres pouvaient le faire. Il le faisait avec discrétion, comme s'il ne voulait pas déranger. Au moment de payer, il prenait toujours le temps de demander à Lyall s'il allait bien, ou si sa journée s'était bien passée. Ce n'était pas grand chose, mais ce genre de client, dans une journée, permettait d'apporter un peu de joie. Lyall s'était fait la réflexion qu'il avait été extrêmement bien élevé, et que ses parents pouvaient être fiers de ce qu'était ce jeune homme.

Une fois, il était entré dans la librairie et était venu directement vers Lyall qui était occupé à ranger ses rayons.

—Bonsoir. Avait-il souri, presque embarrassé. Je cherche un livre et je n'ai aucune idée de là où est-ce que vous pouvez bien le ranger.