BUILD A VILLAIN - ENCOURS

SWORD 22

J'aurais pu tout simplement rester dans ma chambre et déclarer que je n'avais aucun intérêt pour les affaires de la cour, j'aurais pu tout simplement lire un livre et profiter de la douceur de mes draps. Mais me voilà dans la salle de banquet, une coupe de champagne à la main, observant les tenues extravagantes et luxueuses de tous ces nobles. Ce n'est pas mon monde et cela ne l'a jamais été.

Je suis surprise en découvrant Evan Anemoi, se tenant juste à côté de moi, je ne l'ai pas entendu arriver ou perçu sa présence. Il affiche cet air extérieur impassible, calme et imperturbable comme la surface plane d'un lac. Cependant, lorsque nos regards se rencontrent, il me sourit chaleureusement sans feindre quoi que ce soit :

- Vous amusez-vous Duchesse ?

Il a revêtu le costume officiel des gardes impériaux hauts gradés, sa cape bleu nuit fixée par un cordon doré aborde fièrement le blason impérial, et cette vue pourrait me faire frissonner, me rappelant qu'à chaque fois que j'ai failli mourir, c'est cette maudite chose que j'avais en visuel.

- Voulez-vous que je vous réponde par un mensonge ?

Il eut l'air amusé de ma réponse, alors qu'il reportait son attention sur l'endroit bondé de monde, après tout, personne ne raterait les fiançailles du Prince héritier, afin de découvrir celle qui sera la future impératrice de ces terres.

J'avais réussi à échapper aux robes de soirées que Nadia avait tant voulu me faire revêtir, abordant la tenue de cérémonie des chevaliers, à la différence que j'avais fait ajouter les armoiries de la famille Hemera sur le revers de la veste et que j'arborais la cape émeraude, couleur emblématique du duché. La chevalière pendait autour de mon cou, retenu par la fine chaîne du collier.

Cependant, je n'avais pas pu convaincre la domestique de me coiffer d'un chignon où elle avait tressé à l'intérieur des rubans vert sombre.

- Sa Majesté, le Prince Erebe Nychta ! Et sa cavalière, Lady Séléné Anemoi du Duché Anemoi.

La salle entière effectua la révérence de convenance, et d'une seule voix se fit entendre :

- Puisse le vent vous guider Majesté.

J'eus un léger rictus en me disant que toutes ces courbettes étaient ridicules, mais il y avait des moments pour se faire remarquer et d'autres où il fallait savoir s'effacer. Et pour l'instant ceux qui attiraient tous les regards étaient ce couple assorti.

Séléné Anemoi saluait la foule, un grand sourire aux lèvres, ses cheveux châtains avaient été ondulés et des myosotis étaient dispersés dedans, ces fleurs bleues venaient décorer la chevelure. Sa robe saphir était cousue de fils d'or et elle ressemblait déjà à une mariée.

Elle était enviée et la foule se montrait enjouée quant à sa nomination au titre de princesse héritière.

J'entendis un soupir discret, Evan ne semblait pas si ravie qu'il était censé l'être devant sa sœur. Celle-ci vint le saluer, prenant ses mains dans les siennes et l'abordant avec légèreté :

- Evan ! Merci d'être venu. Sais-tu où est notre frère ?

Il s'était tendu au contact des paumes de Séléné, je ne prêtai pas plus d'intérêt pour la fratrie, Erebe se tenait juste derrière sa fiancée, me fixant avec inquiétude comme si j'allais attraper sa future femme pour lui planter une dague dans le cervelet. Non pas que ce n'était pas dans mes capacités, mais quel en serait l'intérêt ? À part salir mon pantalon blanc ? La blanchisserie a bien assez de travail.

- Duchesse Hemera, n'étiez-vous pas censée repartir pour Borée, depuis quelque temps déjà ?

- Votre sollicitude en ce qui concerne la protection de mon domaine me va droit au cœur. Comme j'ai pu l'énoncer, j'ai confié la restauration à une tierce personne. De plus, je profite de l'occasion pour découvrir la capitale et je la trouve ... Fascinante.

Voyant que son cavalier était en train de discuter avec moi, la Lady se rapprocha de lui, entourant son bras dans une étreinte, elle ne daigna me regarder et jouer cette comédie de femme bienveillante :

- Nous n'avons pas été encore présentées.

Une manière détournée de me demander d'appliquer le protocole, ce dernier implique que je lui dois les honneurs et le respect, car désormais, elle occupe une position plus haute que moi. Cependant, ne dit-on pas que dans le Nord, nous n'avons aucune manière ? Je garde une expression neutre alors qu'elle semble si chaleureuse et avenante.

- Non effectivement. Mais je sais qui vous êtes. À vous de savoir si vous avez besoin de me connaître, puisque nous nous sommes déjà vues dans les jardins Lady.

Les oreilles avides de ragots se tendirent et les yeux indiscrets de la noblesse composée de vermine se tournèrent vers nos présentations. Je comprends mieux pourquoi les gens apprécient Séléné Anemoi, parce qu'elle joue le jeu de la popularité social mieux que quiconque. Elle est suffisamment hypocrite pour être admirée et est suffisamment honnête pour ne pas être détestée. De ce que j'ai entendu, elle est souvent comparée à un ange, donnant envie aux autres de protéger cette jolie petite proie. Et les stupides hommes sont encore plus naïfs devant elle. C'est une manière de survivre dans leur monde, si elle ne peut pas se défendre elle-même, autant attirer la compassion. Il est plus facile de berner les autres quand ils sous-estiment la personne en face.

Elle se figea, mais conserva cet air qui m'horripilait déjà, elle ne sait pas comment réagir, car je ne jouerais pas le jeu social qui se déroule habituellement entre les gens ici. Je n'ai pas de réputation à bâtir ou à conserver, je m'en moque. Contrairement à elle, elle a besoin du soutien des autres pour gouverner, pour être respectée.

- Il est vrai, mais ce fut une courte rencontre. Vous êtes partie bien vite.

- Moins nous nous rencontrerons, plus nous nous apprécierons Lady.

Mes propos semblaient être une menace selon le point de vue des autres alors qu'il ne s'agissait que d'un fait indéniable. Nous sommes bien différentes, et notre but l'est tout autant, mais elle semble considérer que je pourrais être une gêne.

Evan a détourné la tête, cachant ses expressions faciales, mais je peux deviner qu'il se mord l'intérieur de la joue.

- Elle manque de considération.

- Si peu d'élégance.

- De toute manière, elle passe ses journées à se battre à l'épée avec les chevaliers et soldats. Ce n'est pas étonnant qu'elle ne sache pas s'exprimer correctement.

- Une enfant sauvage.

- Ses parents ont manqué à tous leurs devoirs.

Ce ne sont pas les miens pourtant, je sens l'injustice de ces propos envers cette famille à qui j'ai volé le nom. Qui sont-ils pour juger l'éducation de l'enfant des autres ? N'ont-ils vraiment aucun problème réel pour s'occuper de leur propre nom ?

Evan prend position :

- La Duchesse Hemera est honnête et sincère, elle est donc directe. Une qualité que beaucoup n'ont pas malheureusement.

Il me tend son bras et m'offre un sourire bien plus sincère que celui qu'arbore sa sœur :

- Et si nous allions prendre l'air ?