Les Racines du Saule ~5. Le Saule~

Chapitre 19

— Donc à ce moment là on arrive près de la frontière et on la franchit en toute discrétion : les Refusés, ces imbéciles, ne nous avaient même pas vus !, fanfaronna Croc de Venin.

Flèche Intrépide se moqua.

— Tu as loupé le passage où tu as trébuché sur une racine et failli nous faire remarquer !

— C'était pas moi, se défendit le guerrier, c'était Plume Flamboyante qui m'avait poussé !

— Pas du tout !, protesta la guerrière.

Patte de Tige les écoutait avec amusement. Pour fêter la première - petite mais réelle - victoire du Clan du Cratère sur celui du Saule, les chefs avaient décidé de se détendre un peu sous le soleil couchant. Les membres de la patrouille partie en mission racontaient leurs aventures aux oreilles curieuses, tandis que d'autres grignotaient les maigres réserves de nourriture. Il allait falloir partir chasser le lendemain, car la pile de gibier était déjà presque tarie.
Les cris de joie et les rires retentissaient dans le camp du Cratère, les apprentis et chatons jouaient ensemble en courant dans tous les sens. Patte de Tige gardait un œil prudent sur Petit Azur et Petit Saule, mais pour la première fois depuis longtemps, elle s'autorisa à se détendre un peu.

— Et donc on arrive juste derrière les Refusés, continua Croc de Venin. Flèche Intrépide et Pelage de Menthe, qui avaient grimpé dans les arbres comme des écureuils leur sont tombés dessus ! Bam !

— Le « comme des écureuils » était-il vraiment nécessaire ?, commenta Tempête de Calme dans un rire.

Coeur Bondissant s'installa à côté de Flèche Intrépide et indiqua.

— Je continue de raconter ! Flèche Intrépide et Pelage de Menthe ont immobilisé au moins deux Refusés, et nous avons tout de suite pris la relève. Une fois qu'ils ont tous été neutralisés, - ils étaient combien, trois, quatre ? -.

Elle se tourna vers Croc de Venin qui précisa.

— Quatre et demi puisqu'il y en avait un qui ne savait même pas se battre !

— Bref, enchaîna Coeur Bondissant, une fois qu'ils ont été neutralisés - ou se sont enfuis pour certains -, on a pu explorer la zone libérée. L'objectif c'était d'en apprendre le plus sur l'autre côté de la frontière, pas de conserver le terrain. Le Clan du Saule allait forcément envoyer d'autres guerriers pour récupérer ce territoire alors il fallait se dépêcher. On a un peu farfouillé partout pour trouver un moyen de descendre dans la Crevasse...

— Et c'est là que j'interviens !, coupa Croc de Venin. Je réussis à trouver un chemin qui descend jusqu'au ravin !

Flèche Intrépide roula des yeux, en corrigeant.

— C'était Rosée du Matin, mais bon...

— Une fois qu'on est descendus dans la Crevasse, on fouille un peu partout, et là ! Tadam ! Je trouve un étrange trou dans la paroi : un tunnel !

Flèche Intrépide lui frappa le crâne.

— Tu peux arrêter de t'accorder un mérite inexistant, s'il te plaît ? C'est Coeur de Lézard qui l'a trouvé !

— Peu importe, rétorqua Croc de Venin, trop euphorique pour s'inquiéter des foudres de sa camarade.

Pupille d'Anis se fraya un chemin jusqu'au cercle de chats qui écoutaient l'histoire des combattants. Comme toujours, elle était accompagnée de Croc de Bourgeon qu'elle devait surveiller. Elle s'assit à côté de Patte de Tige, satisfaite.

— J'ai réussi à négocier avec Loup Noir pour qu'il nous donne son campagnol, on le partage ?

Son amie accepta, et elles dégustèrent avec plaisir le petit rongeur qui leur rappelait ces douces soirées de la saison des belles feuilles. Patte de Tige avait presque l'impression d'être Nuage de Tige, écoutant avec passion les aventures des anciens.
Une fois de plus, la nostalgie lui enserra la poitrine.